Activistas que apoyan los derechos de los inmigrantes celebran proyecto de ley firmado por Ron DeSantis
Los residentes de Florida que buscan asesoría legal para sus casos de inmigración, incluidos los inmigrantes indocumentados que el gobierno federal quiere deportar, pronto tendrán más protecciones a nivel estatal contra las estafas comunes que se les dirigen.
Y tienen que agradecérselo al gobernador Ron DeSantis.
El jueves, DeSantis firmó un proyecto de ley para frenar el llamado “fraude notarial”, un fenómeno común en el sur de Florida, donde los notarios públicos cobran tarifas elevadas por brindar asesoría legal a inmigrantes a quienes no están autorizados. Los inmigrantes suelen acudir a los notarios públicos en busca de ayuda porque, en Latinoamérica, los notarios suelen ser abogados en ejercicio. Algunos inmigrantes que trabajan con ellos pierden mucho dinero o terminan con errores burocráticos difíciles de corregir.
En los peores casos, un caso mal manejado por un notario puede llevar a la detención y deportación.
Ahora, los notarios públicos sin licencia de abogado que ofrecen servicios a inmigrantes deberán indicar de forma visible en sus oficinas y sitios web: “NO SOY ABOGADO CON LICENCIA PARA EJERCER LA ABOGACÍA Y NO PUEDO DAR ASESORAMIENTO LEGAL NI ACEPTAR HONORARIOS POR ASESORAMIENTO LEGAL. NO ESTOY ACREDITADO PARA REPRESENTARLO EN ASUNTOS DE INMIGRACIÓN”.
La nueva ley también establece que los notarios públicos no podrán usar términos como “asistente de inmigración” y “especialista en inmigración” que transmitirán “competencia legal profesional en derecho migratorio” en los anuncios que promocionan sus servicios. La legislación también crea una causa de acción civil para que los inmigrantes estafados por notarios puedan exigir por daños y perjuicios y honorarios de abogados.
Un plan publicado recientemente muestra cómo Florida pretende utilizar decenas de miles de agentes del orden para apoyar los planes de deportación masiva de la administración Trump. Muchas de las personas a las que el estado planea atacar son los mismos inmigrantes indocumentados que se beneficiarán de la legislación recientemente promulgada contra el fraude notarial.
“No pretendemos que esto sea un cambio radical para los inmigrantes en Florida. Pero es un paso en la dirección correcta”, dijo Thomas Kennedy, consultor de políticas de la Coalición de Inmigrantes de Florida. Una alianza de grupos de defensa de la inmigración, liderada por la Coalición de Inmigrantes de Florida, colaboró con legisladores en Tallahassee para garantizar las protecciones contra el fraude notarial.
Kennedy le dijo al Herald que la gente está más desesperada que nunca por arreglar sus trámites migratorios dada la agenda de deportación masiva a nivel estatal y federal.
“Obviamente, el problema está empeorando porque a la gente se le está negando el TPS, se le está negando el parole humanitario y se le están denegando las solicitudes de asilo”, dijo. “Están más desesperados por ajustar su estatus y son más vulnerables que nunca a ser víctimas de abusos”.
Los representantes demócratas Johanna López y Marie Paul Woodson patrocinaron el proyecto de ley en la Cámara de Representantes, mientras que la senadora Tina Polsky lo presentó al Senado. La ley se presentó como una ley antifraude y de protección al consumidor. El Senado votó unánimemente a favor. Fue aprobado en la Cámara de Representantes con el único voto en contra del representante Kiyan Michael. La republicana de Jacksonville se ha posicionado como una férrea opositora a la inmigración ilegal. Ha contado públicamente la historia de cómo su hijo murió en un accidente causado por un hombre deportado dos veces que lo embistió.
Durante años, grupos religiosos y defensores de los derechos humanos en Florida han impulsado leyes en Tallahassee para proteger a los inmigrantes indocumentados y vulnerables. Entre ellos se encuentra la Conferencia de Obispos Católicos de Florida, que ha apoyado constantemente los esfuerzos para crear protecciones contra el fraude notarial. Michael Sheedy, su director ejecutivo, afirmó que la Legislatura y DeSantis merecen un gran reconocimiento por promulgar las salvaguardias contra las estafas de notarios públicos.
“Los inmigrantes, quienes intentan trabajar dentro del sistema, estarán mejor protegidos contra el fraude. Esto es bueno para todos”, dijo Sheedy.