El polvo del Sahara llega a Florida y puede alterar el clima. ¿Qué pasa con los huracanes?
Nubes de polvo sahariano se dirigen a Florida, según los meteorólogos.
¿Pero el polvo afectará nuestro clima?
A corto plazo, la lluvia pronosticada para los próximos días no será atenuada por el polvo, dijo Ana Torres-Vásquez, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional en Miami.
Pero la presencia de polvo sahariano, a partir del sábado 31 de mayo y durante algunos días, podría silenciar los sistemas tropicales en el Atlántico.
Esto es lo que debes saber sobre el polvo sahariano, el clima y tu salud:
¿Qué es el polvo sahariano y cómo afecta al clima?
La llegada del polvo sahariano suele ser una buena noticia para el trópico, pero perjudicial para las alergias y los problemas respiratorios. Además, intensifica el calor en una temporada ya de por sí sofocante.
El polvo sahariano, también denominado capa de aire sahariana por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), es una masa de aire muy seco y polvoriento que se forma sobre el desierto del Sahara a finales de la primavera, el verano y principios del otoño. Una nube de polvo, levantada desde el desierto del Sahara en África —un desierto cálido de 3.6 millones de millas cuadradas, el más grande del mundo— se desplaza sobre el trópico en el océano Atlántico Norte cada tres a cinco días, según la NOAA.
La capa de polvo sahariano suele tener entre 2 y 2.5 milas de espesor y se encuentra a aproximadamente 1 millas la superficie terrestre. El polvo sahariano no tiene una estación específica, como la temporada de lluvias, la de huracanes o la temporada de los Lovebugs, pero su actividad tiene períodos predominantes.
La actividad suele intensificarse a mediados de junio, alcanza su punto máximo entre finales de junio y mediados de agosto, y comienza a disminuir rápidamente después de mediados de agosto, explica la NOAA. Durante los períodos pico, estos brotes emergen de la costa de África cada tres a cinco días y pueden viajar más de 5,000 millas al oeste, transportados por los vientos alisios, a lugares como Florida, el Caribe, Texas, Kansas y Centroamérica, y cubrir vastas áreas del océano Atlántico.
La llegada de polvo a Florida este fin de semana y su permanencia durante varios días no es inusual. Cada año, el viento trae mucho polvo desde África, y Florida siempre recibe algunas de estas columnas.
¿Puede el polvo del Sahara mantener alejados a los huracanes?
El polvo sahariano suprime la formación e intensificación de ciclones tropicales, según el Servicio Meteorológico Nacional y la NOAA. Esto es una excelente noticia para el pronóstico de una temporada de huracanes intensa, que comienza el 1 de junio y se extiende hasta el 30 de noviembre.
¿Por qué el polvo del Sahara suprime las tormentas?
▪ El polvo sahariano es una masa de aire extremadamente seca y polvorienta, que contiene aproximadamente un 50% menos de humedad que la atmósfera tropical típica, señala el Centro Nacional de Huracanes. “Este aire extremadamente seco puede debilitar un ciclón tropical o una perturbación tropical al promover corrientes descendentes alrededor de la tormenta”.
▪ Los fuertes vientos en la capa de polvo sahariano, de entre 25-55 mph, conocidos por los meteorólogos como African Eastern Jet (“chorro del este africano”), aumentan considerablemente la cizalladura vertical del viento en el entorno de la tormenta y sus alrededores. Este “chorro” de fuertes vientos a una altitud de entre 6,500 to 14,500 pies puede inclinar el vórtice del ciclón tropical y afectar el motor térmico interno de la tormenta, según el servicio meteorológico. Imagínese la típica llave inglesa que un mecánico descuidado dejó en el motor de su coche. El motor reaccionará negativamente con el tiempo.
▪ Las temperaturas cálidas en la capa de polvo del Sahara que se eleva por encima de un aire relativamente más frío y denso estabilizan la atmósfera, lo que puede suprimir la formación de nubes, dicen los meteorólogos.
¿Puede el polvo del Sahara afectar la respiración?
El polvo sahariano puede irritar los ojos, los oídos, la nariz y la garganta. Si tiene alergias o problemas respiratorios como asma o bronquitis crónica, le recomendamos quedarse en casa y tomar su medicamento para la alergia.
¿Puedes ver el polvo del Sahara?
Normalmente, se puede notar la neblina. Pero entre las lluvias que se avecinan, también se pueden apreciar atardeceres más vibrantes.
La razón se relaciona con la forma en que la luz solar llega a la Tierra y cómo sus longitudes de onda interactúan con la nube de polvo. El filtrado de las longitudes de onda más cortas de azul, verde y morado durante el atardecer y las longitudes de onda más largas de naranja, rosa y rojo que se amplifican al atardecer se ven potenciadas por el polvo en la atmósfera superior, explican los meteorólogos.
Esta amplificación, como un filtro en la cámara, realza los colores del atardecer, haciéndolos más profundos y ricos tras la interacción de las longitudes de onda con las partículas de polvo. Y con todo esto, se consiguen atardeceres más vibrantes en Florida.
