Agentes de origen hispano denuncian discriminación racial en Miami Gardens y solicitan justicia

Cinco policías hispanos han notificado a Miami Gardens su intención de presentar una demanda colectiva como denunciantes, alegando haber sido víctimas de discriminación racial.

Los policías de Miami Gardens afirman haber sido suspendidos o degradados tras presentar denuncias de trato injusto ante la ciudad, también han exigido el despido de la jefa de policía Delma Noel-Pratt, nombrada en 2017 como la primera jefa afroamericana de la ciudad con mayor población afroamericana de la Florida.

“La actual jefa de policía está fuera de control en cuanto al maltrato y abuso de los agentes, en particular de los latinos y de los que se quejan de irregularidades”, declaró el miércoles el abogado Michael Pizzi desde una sala de conferencias en su despacho de abogados en Miami Lakes, con cuatro de los cinco agentes a su lado.

Los agentes de policía de Miami Gardens Juan González, Christian Vega, Francisco Mejido, Rudy Hernández y el sargento Pedro Valdés dijeron haber sufrido represalias por parte del personal de mando tras cuestionar los ascensos, la disciplina y la aplicación interna de las normas.

La ciudad no hizo comentarios sobre las acusaciones de los oficiales en la demanda cuando se le preguntó el miércoles. Sin embargo, respetó sus decisiones con respecto a ellos.

“Como jefe de policía, tengo todo el derecho a realizar los traslados o descensos que considere oportunos”, declaró Noel-Pratt.

Queja federal presentada

Los policías ya presentaron una queja ante la Comisión de Relaciones Humanas de la Florida (EEOC) y la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos. Según las leyes federales, la EEOC tiene hasta 180 días para investigar las denuncias de discriminación o debe emitir un aviso de derecho a demandar, lo que permite a los agentes reclamar daños y perjuicios mediante una demanda. Se puede presentar una demanda por denuncia de irregularidades en un plazo de 30 días tras notificar a la ciudad.

El sargento Valdés afirma que fue relevado del cargo durante seis meses, obligado a trabajar en casa 10 horas diarias con derecho a salario, sin ningún tipo de explicación.

“Me dijeron que me fuera a casa. Sin motivo”, dijo Valdés. “Es desmoralizante porque tengo familiares, incluyendo a mi esposa, que es policía allí. Jugar con nuestras emociones y estado mental sin motivo alguno no está bien”.

Emmanuel Jeanty, oficial ejecutivo de la Policía de Miami Gardens, no entró en detalles sobre las razones por las que Valdés fue relevado del cargo, pero afirmó que era “falso” que no se le hubiera dado una razón.

“Se le informó y él firmó la documentación”, afirmó Jeanty.

Miami Gardens, con una población de 110,000 habitantes, es 71 por ciento negra y 26 por ciento hispana, según el sitio web de la ciudad. En comparación, los agentes de policía eran 48 por ciento negros y 36 por ciento hispanos en 2024, según datos del Departamento de Policía de Florida.

Denuncias de degradaciones, acoso y abuso

Los agentes afirmaron que la campaña de acoso dirigida por el departamento les provocó un estrés mental y emocional severo, incluso TEPT. Pizzi señaló que algunos policías que sirvieron en las fuerzas armadas estadounidenses se mostraron conmocionados y horrorizados al descubrir que las interacciones con sus compañeros eran el lugar donde experimentaban traumas, no en el campo de batalla ni en las calles combatiendo la delincuencia.

Valdés, veterano de la policía de Miami Gardens con 17 años de servicio, afirmó haber sido relevado del servicio durante seis meses sin explicación alguna y reincorporado la semana pasada.

Valdés afirmó haber dirigido una unidad contra delitos violentos a la que se le atribuye la reducción de la delincuencia en un 14 por ciento, solo para ser destituido y reasignado abruptamente. También alegó que el departamento ha reemplazado sistemáticamente a oficiales hispanos y blancos con experiencia por oficiales afrodescendientes más jóvenes.

El oficial Francisco Mejido, veterano de la policía de Miami Gardens con 13 años de servicio, explicó que se llevaron a su compañero de la Unidad Canino K-9 y que lo retiraron de la unidad tras una infracción menor relacionada con la cámara corporal, a pesar de que su reemplazo había cometido la misma infracción.

“Tuve que darles esa noticia a mis dos hijos pequeños y a mi esposa”, dijo Mejido. “Desde entonces, la agencia me ha perseguido con múltiples medidas disciplinarias”. También habló de un problema más amplio de prácticas disciplinarias inconsistentes y favoritismo dentro del departamento.

Por su parte, el agente Juan González, veterano de la policía de Miami Gardens con 12 años de experiencia, describió haber sido reprendido por hablar con otros oficiales hispanos en el lugar de un delito.

“Me regañaron por hablar con oficiales hispanos en la escena”, dijo González. “Mi supervisor me siguió de forma amenazante, en una posición hostil de combate, con los puños apretados”.

González dijo que fue degradado y destituido de una asignación en un grupo de trabajo federal, lo que le ocasionó una pérdida de ingresos.

Los oficiales afirman que sus quejas a asuntos internos, al administrador municipal y a recursos humanos han sido ignoradas. Ahora, están recurriendo a los tribunales.

“Todos se han puesto de pie y se han quejado”, dijo Pizzi. “Y todos han sido objeto de persecución como resultado de sus quejas”.

Devoun Cetoute, redactor del Miami Herald, contribuyó a este informe.

Traducción de Jorge Posada

Esta historia fue publicada originalmente el 17 de julio de 2025, 10:46 a. m..