¿Quién es Kathleen Williams, la jueza de Miami que podría cerrar Alligator Alcatraz?

Cuando grupos ambientalistas demandaron en junio alegando que las administraciones de Trump y DeSantis cortaron camino mientras construían un centro de detención de inmigración en los Everglades, el caso fue asignado a una jueza federal de Miami ya inmersa en una demanda contenciosa sobre los esfuerzos de Florida para reprimir la inmigración ilegal.

Hace unos meses, la jueza del Distrito de EEUU Kathleen Williams bloqueó una nueva ley de Florida que criminaliza a los inmigrantes indocumentados en Florida y declaró en desacato al procurador general James Uthmeier cuando les dijo a los departamentos de policía que podían ignorar su orden.

Ahora, Williams, recién salida de un fallo que pausó la expansión de Alligator Alcatraz, está considerando si cerrar el sitio por completo. Ella dice que su fallo llegará a más tardar el jueves.

La decisión pendiente coloca a la veterana magistrada en el centro de atención y potencialmente la posiciona como una de las mayores espinas en el costado de la administración de DeSantis.

Desacato

Williams primero se ganó la ira de los funcionarios estatales a principios de este año mientras presidía un caso que desafiaba una ley de inmigración que entró en vigor en febrero, que tipifica como delito entrar en Florida sin documentación. Williams bloqueó temporalmente la ley en abril, diciendo que probablemente era inconstitucional porque la creación de leyes de inmigración es un poder reservado para el gobierno federal.

Las tensiones aumentaron cuando Williams se dio cuenta de que las agencias de cumplimiento de la ley de Florida habían continuado realizando arrestos bajo la ley a pesar de su fallo. Uthmeier añadió leña al fuego cuando les dijo a las agencias de la ley que “no puedo evitar” que hagan cumplir la ley estatal y les dijo que no creía que necesitaran obedecer a la jueza.

Siguió una tormenta mediática. Uthmeier intensificó sus críticas a Williams, diciendo a los medios de televisión que su decisión de bloquear la ley era incorrecta y que no tenía jurisdicción para impedir que los departamentos la hicieran cumplir. Sus comentarios fueron respaldados por el gobernador Ron DeSantis y Evan Power, el presidente del Partido Republicano de Florida.

Williams declaró a Uthmeier en desacato al tribunal en junio y ordenó a Uthmeier presentar informes dos veces al mes sobre cuántos arrestos se hayan hecho bajo la ley de inmigración y qué agencias del orden los llevaron a cabo. Los tribunales superiores confirmaron el hallazgo de desacato de Williams. Una apelación de su medida cautelar que bloquea la aplicación de la ley está pendiente.

Uthmeier y DeSantis han continuado lanzando ataques a Williams a medida que avanza la demanda ambiental contra Alligator Alcatraz. Cuando Williams emitió una paralización de dos semanas en los esfuerzos por expandir Alligator Alcatraz, Uthmeier la llamó una jueza “liberal y activista” durante una entrevista con Fox Business.

Williams ha mencionado sus ataques durante las audiencias. La semana pasada, señaló que Uthmeier, durante su entrevista en Fox Business, emitió una invitación abierta para que ella y otro juez de Miami que está evaluando un caso separado de Alligator Alcatraz visiten las instalaciones. Ella le dijo a los abogados del estado que estaba lista para ir, suponiendo que la invitación fuera seria.

Ya el estado parece estar preparándose para un fallo adverso. DeSantis anunció la semana pasada que estaba abriendo un nuevo centro de detención de inmigración en el norte de Florida. Los abogados del estado le dijeron a Williams en la corte la semana pasada que el estado estaba listo para apelar inmediatamente su orden. El gobierno federal también transfirió a cientos de detenidos fuera de Alligator Alcatraz durante el fin de semana, reduciendo drásticamente la población.

Décadas en el Distrito Sur

Williams fue nombrada por el expresidente Barack Obama para servir como jueza en el Distrito Sur de Florida en 2011. Antes de eso, trabajó en ambos lados de la sala del tribunal federal como fiscal y defensora pública.

Después de recibir su título de abogada de la Universidad de Miami, se convirtió en asistente del fiscal de EEUU para el Distrito Sur en 1984. Luego se trasladó a la oficina del defensor público federal en 1990, y eventualmente se convirtió en la defensora pública federal principal del distrito en 1995, supervisando a más de 100 defensores, investigadores y personal de apoyo. También sirvió brevemente como defensora pública federal para el Distrito Medio de Florida al mismo tiempo cuando se le pidió llenar una vacante por aproximadamente un año.

Marcos Jimenez, un exfiscal para el Distrito Sur trabajó frecuentemente frente a Williams mientras perseguía casos, según dijo. Nombrado por Bush y republicano, Jimenez tuvo muchas desavenencias con Williams sobre política, y ya no trabaja en los mismos círculos con ella después de dejar su trabajo allí. Pero recuerda que ella era diligente y justa en su trabajo, dijo.

“Siempre la he respetado y pensé que es una jueza muy capaz”, dijo Jimenez, quien actualmente tiene un caso de práctica privada ante Williams. “Es alguien que mira los hechos y la ley, y toma sus decisiones basadas en eso, no en sus puntos de vista políticos… para que cualquiera sugiera lo contrario, simplemente está equivocado.”

Casos recientes

Uno de los casos recientes más notables que llegó ante Williams involucró a los reclusos del Centro de Detención Metro West en Doral durante la pandemia de COVID-19. Los reclusos médicamente vulnerables demandaron por condiciones inadecuadas que contribuyeron a la rápida propagación del virus en toda la cárcel, pidiendo ser liberados.

Williams ordenó que la cárcel proporcionara a los reclusos jabón y mascarillas, así como otros suministros de limpieza, aunque no concedió la liberación de los reclusos.

También ordenó que la instalación proporcionara actualizaciones cada tres días sobre cuántos reclusos y agentes correccionales habían sido probados y cuántos habían dado positivo, información que había sido esporádica en todo el condado desde el comienzo de la pandemia.

El condado de Miami-Dade apeló su fallo y lo consiguió revocarlo en una decisión de 2-1. El tribunal federal de apelación dijo que Williams había excedido la ley al requerir pruebas y suministros en una cárcel específica, a expensas de otras en el condado.

Un año después, ella bloqueó temporalmente a la administración de DeSantis de aplicar una ley estatal que prohibía a las empresas exigir prueba de vacunación contra Norwegian Cruise Line Holdings. Sin embargo, Norwegian eventualmente perdió el caso en apelación.

Otras acciones legales importantes de Williams desde 2020 han involucrado la reducción de sentencias en dos casos. Uno involucraba a un agente de béisbol condenado por contrabando de jugadores cubanos a EEUU, liberado un año antes para cuidar de su madre ciega durante COVID-19. El otro involucraba a un exfuncionario venezolano que fue condenado por aceptar sobornos. Ella redujo su sentencia de cinco años a dos porque fue el primero en cooperar voluntariamente con la investigación de lavado de dinero mientras que cinco acusados seguían prófugos.

Esta historia fue publicada originalmente el 19 de agosto de 2025, 11:12 a. m. with the headline "¿Quién es Kathleen Williams, la jueza de Miami que podría cerrar Alligator Alcatraz?."