Por qué las escuelas públicas de Miami-Dade tienen 13,000 estudiantes menos este año
Las cifras iniciales muestran que 13,059 estudiantes menos asisten a las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade en comparación con el año pasado, lo que representa una disminución del 4% en la inscripción respecto al mismo periodo en 2024.
El miércoles, el Superintendente José Dotres dijo que la drástica caída en la asistencia (de 326,279 el año pasado a 313,220) fue resultado de la significativa disminución en el número de inmigrantes recién llegados de otros países, tasas de natalidad en declive y, potencialmente, familias que se mudan a lugares más asequibles a medida que Miami-Dade se vuelve cada vez más caro.
Según los datos del distrito, las cifras de este año cuentan una historia de familias inmigrantes evitando a Florida en conjunto: el número de estudiantes recién llegados del extranjero cayó en más de 5,300 este año, desplomándose de 7,193 el año pasado a solo 1,847 este año.
Este año, también hubo 2,000 niños menos en Kindergarten (atribuido a la disminución de las tasas de natalidad) y 647 estudiantes menos porque se retiraron de las escuelas públicas para inscribirse en escuelas privadas.
Pero eso aún deja a más de 5,000 estudiantes desaparecidos que el distrito no puede contabilizar.
Defensores de la inmigración, así como un miembro de la junta escolar, dicen que la disminución en la matrícula es también parcialmente el resultado de familias que tienen miedo de enviar a sus hijos a la escuela o que se han auto-deportado de regreso a su propio país debido a la intensificación de las medidas contra la inmigración.
El fin de los programas de parole humanitario y un aumento en la aplicación de la ley de inmigración han hecho del sur de Florida un destino mucho menos atractivo para los grupos de inmigrantes que han hecho históricamente su hogar aquí, como haitianos, venezolanos, cubanos y nicaragüenses.
El distrito dice que ha intensificado las llamadas y los seguimientos a padres cuyos hijos nunca llegaron al campus en los primeros días de clases. En algunos casos, según Jaquelyn Calzadilla, portavoz del distrito escolar, incluso han enviado personas a tocar puertas.
El superintendente José Dotres dijo que el alcance, realizado tanto por el personal del distrito como por los maestros, está en curso.
“Queremos entender por qué no están viniendo a la escuela —¿se han mudado, están enfrentando dificultades?” dijo.
“En muchas ocasiones, no hay nadie en casa y las personas se han mudado”, dijo Calzadilla sobre las visitas a domicilio.
“No sabemos lo que no sabemos”, dijo Calzadilla.
En la reunión del miércoles, Dotres trató de desmentir lo que él llamó mitos sobre la asistencia —que las redadas de inmigración y la atracción de escuelas privadas causaron el cambio.
Dotres dijo que su alcance no indicó que los padres que dejaron el sistema escolar lo hicieron por temor a ser detenidos o deportados.
“No encontramos un patrón de miedo de que los estudiantes no vinieran a las escuelas”, dijo el superintendente.
El miembro de la junta escolar Steve Gallon, quien representa a un distrito con muchos estudiantes de Haití, cuenta una historia diferente. Dice que ha estado escuchando de manera anecdótica que la inscripción está disminuyendo en algunas partes de su distrito debido a que los padres inmigrantes mantienen a sus hijos alejados de las escuelas.
Algunos defensores de la inmigración también dicen que se han encontrado con familias que temen enviar a sus hijos a la escuela.
Una defensora desde hace mucho tiempo de estudiantes migrantes e inmigrantes en el sur de Dade dijo al Miami Herald que ha hablado con familias que ahora viven en las sombras, no enviando a sus hijos a la escuela o incluso temiendo tareas como ir al supermercado. Rechazó dar su nombre porque teme represalias.
“Por mucho que las escuelas intenten ser protectoras, las familias siguen teniendo miedo”, dijo la defensora.
El miércoles, el superintendente también rechazó la idea de que los estudiantes se están yendo en masa a las escuelas privadas. Los datos del distrito apoyaron su evaluación. Según los datos, 647 estudiantes de escuelas públicas se retiraron formalmente para asistir a escuelas privadas, una fracción de los 13,000 desaparecidos. El programa de vales del estado aún no ha publicado sus datos, por lo que el número total de nuevos estudiantes de Miami-Dade que los recibieron aún es desconocido.
La menor matrícula tiene consecuencias financieras para el distrito escolar. Debido a que la financiación estatal está vinculada a la inscripción, Miami-Dade ahora enfrenta una caída en dólares, un déficit que eventualmente podría llevar a fusionar o reconfigurar escuelas con baja inscripción. El Comité de Límites de Asistencia, que guía esas decisiones, pasará meses revisando opciones antes de tomar una decisión.
Por ahora, Dotres ha prometido que no habrá despidos de maestros. Pero advirtió sobre “decisiones difíciles” por delante: reducir trabajadores por hora, minimizar el tiempo extra, y recortar viajes. El distrito también recurrirá a los fondos de reserva para cubrir los huecos presupuestarios.
Miami-Dade ha contratado a un demógrafo para entender qué áreas del condado son las más afectadas por la disminución en la asistencia y ha lanzado nuevos esfuerzos de reclutamiento y retención.
Esta historia fue publicada originalmente el 1 de septiembre de 2025, 11:07 a. m. with the headline "Por qué las escuelas públicas de Miami-Dade tienen 13,000 estudiantes menos este año."
