Acusan a congresista de Florida de robar fondos de FEMA para financiar su campaña
Una congresista del sur de Florida fue acusada de presuntamente robar $5 millones en fondos de FEMA que habría blanqueado para financiar su campaña al Congreso en 2021.
El Departamento de Justicia de EEUU informó el miércoles que un gran jurado federal en Miami presentó una acusación formal contra la representante estatal demócrata Sheila Cherfilus-McCormick.
La congresista del Distrito 20 del sureste de Florida, de 46 años, y su hermano Edwin Cherfilus, de 51, ambos residentes de Miramar, en el Condado Broward, supuestamente conspiraron para apropiarse de fondos destinados a apoyar la vacunación contra el COVID-19 financiada por FEMA.
Cómo habría sido desviado el dinero federal
Según la acusación, ambos trabajaron a través de su empresa familiar de atención médica en un contrato de personal para la vacunación contra la COVID-19 en 2021. En julio de ese año, la empresa recibió un “pago indebido de $5 millones en fondos de FEMA”.
La acusación alega que los acusados conspiraron para canalizar los fondos a través de múltiples cuentas con el fin de ocultar su origen.
Los fiscales sostienen que una parte sustancial del dinero presuntamente malversado se utilizó como contribuciones a la campaña al Congreso de Cherfilus-McCormick en 2021 y para beneficio personal de los acusados.
Las autoridades señalaron que Cherfilus-McCormick y otra de las acusadas, Nadege Leblanc, de 46 años y residente de Miramar, gestionaron contribuciones adicionales mediante testaferros, canalizando otros fondos del contrato para la COVID-19 financiado por FEMA a amigos y familiares, quienes luego donaron a la campaña como si fueran aportes propios.
“Utilizar fondos de ayuda para desastres para enriquecimiento personal es un delito particularmente egoísta y cínico”, declaró la fiscal general Pamela Bondi. “Nadie está por encima de la ley, y mucho menos las personas poderosas que roban a los contribuyentes para su beneficio personal. Seguiremos los hechos de este caso y haremos justicia”.
Cherfilus-McCormick y su preparador de impuestos de 2021, David K. Spencer, de 41 años y residente de Davie, también fueron acusados de conspirar para presentar una declaración de impuestos federales falsa.
Según la acusación, declararon falsamente gastos políticos y otros gastos personales como deducciones empresariales e inflaron sus donaciones caritativas para reducir sus obligaciones tributarias.
Qué dicen los fiscales y qué penas podría enfrentar
El fiscal federal del Distrito Sur de Florida, Jason A. Reding Quiñones, dijo que la acusación formal presentada demuestra que “nadie está por encima de la ley. Esta acusación refleja el compromiso de nuestra Oficina de seguir los hechos, aplicar la ley y proteger al contribuyente estadounidense. El dinero público pertenece al pueblo estadounidense. Cuando los fondos de FEMA se desvían para beneficio personal o político, se erosiona la confianza y nos perjudica a todos”.
De ser declarada culpable, Cherfilus-McCormick podría enfrentar hasta 53 años de prisión, mientras que su hermano Edwin podría enfrentar hasta 35 años.
