Número récord de embarcaciones abandonadas retiradas de los Cayos de Florida, incluso un submarino amarillo
Cientos de embarcaciones abandonadas, desde pequeñas lanchas hasta grandes arrastreros de pesca comercial e incluso un submarino amarillo, fueron retiradas de las aguas de los Cayos de la Florida en 2025, según autoridades del Condado Monroe.
Las embarcaciones abandonadas representan peligros tanto ambientales como para la navegación. Las razones por las que terminan contaminando la costa, los bajíos y los manglares varían, y van desde huracanes hasta personas que las abandonan debido al alto costo de mantenimiento.
El esfuerzo de recogida formó parte de una asociación conjunta de 300 millones de dólares entre el condado, la Comisión de Conservación de la Vida Silvestre y la Pesca de la Florida (FWC) y el Santuario Marino de la Florida, dijo, Kristen Livengood, portavoz del condado.
Entre agosto de 2024 y finales de año, los equipos contratados retiraron 237 embarcaciones a lo largo de la cadena de islas, informó el condado el miércoles.
“Los oficiales de la FWC rastrearon las aguas de un extremo a otro de los Cayos, mientras que nuestros contratistas de remoción trabajaron sin descanso durante el último año”, dijo en un comunicado Brittany Burtner, administradora de Recursos Marinos del Condado Monroe. “En un momento dado, gracias a la colaboración, se recogieron 44 embarcaciones en menos de cinco semanas. Esto marcó una gran diferencia para la seguridad de otros navegantes y para el medio ambiente”.
La mayoría de las embarcaciones retiradas, 116, se encontraban en los Cayos Inferiores, hasta Key West, dijo Livengood. Algunos de los proyectos más importantes se llevaron a cabo en Boca Chica Basin, Man of War Harbor y Seaplane Basin.
Los equipos también retiraron 74 embarcaciones en los Cayos Superiores y 46 embarcaciones de Marathon, en los Cayos Centrales, dijo Livengood.
Algunos de los proyectos más notables fueron la remoción de un submarino amarillo de 96 pies de eslora en Boot Key, en Marathon; un barco camaronero de 66 pies en Upper Matecumbe Key; una lancha de recreo de 65 pies en Sisters Creek, también en Marathon; y una embarcación de 53 pies varada dentro del Parque Estatal Bahia Honda, justo al sur del puente Seven Mile Bridge en los Cayos Inferiores, apuntó el condado.
Livengood dijo que el condado ha obtenido más fondos para retirar las embarcaciones restantes en el archipiélago.
Sin conexión con los Beatles
El gran submarino amarillo no tiene ninguna conexión con la exitosa canción de los Beatles de 1966, Yellow Submarine. Fue llevado a los Cayos de la Florida a finales de la década del 90 por un ingeniero que esperaba dejarlo en condiciones de navegar y llevarlo a Honduras para operar excursiones turísticas.
Según documentos judiciales del Condado Monroe, eso nunca sucedió.
Agentes de la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida arrestaron al propietario del submarino, Duane Shelton, de 72 años, por un delito menor de abandono de una embarcación en estado de deterioro, del que se declaró culpable en noviembre de 2023. Fue sentenciado a un año de libertad condicional.
Según informó Associated Press, Shelton compró el casco del submarino en un rastro de embarcaciones de Chicago en 1997 por 10,000 dólares y lo estaba restaurando en los manglares de Boot Key, una isla boscosa deshabitada cerca de Marathon.
Finalmente, abandonó el proyecto.
En su informe de arresto del 11 de octubre de 2023, la FWC declaró que el submarino estaba prácticamente desmantelado cuando los agentes lo encontraron, y que no tenía “medios de propulsión ni de dirección y el casco estaba completamente destrozado”.
