¿Necesitas un médico? Los estudiantes de Miami-Dade recibirán servicios de salud gratuitos en sus escuelas

Evangelina González, de seis años, leyó cada letra en voz alta a la perfección, cubriéndose un ojo con la mano mientras la enfermera escolar Ruby Ramírez señalaba la tabla. La niña de preescolar sonría detrás de sus nuevas gafas rosas.

Vestida con una falda caqui y una camisa roja, con el pelo recogido en dos coletas adornadas con lazos rojos a juego, Evangelina descubrió recientemente que necesitaba gafas después de un examen de la vista en la Escuela Primaria Spanish Lake en Hialeah, donde asiste a clases.

Su madre, Jennifer Meneses, dijo que ni ella ni su hija se habían dado cuenta de que Evangelina tenía problemas de visión hasta el examen escolar.

Evangelina es una de las miles de estudiantes de las Escuelas Públicas del Condado Miami-Dade que ahora tendrán acceso gratuito a servicios de salud, que incluyen atención oftalmológica, dental y médica, ofrecidos directamente en la escuela. El martes, The Children’s Trust anunció la expansión de sus “servicios integrales de salud basados ​​en la escuela” a 283 escuelas, lo que representa cerca del 70 por ciento de las casi 400 escuelas del distrito.

Esta iniciativa, conocida como HealthConnect, cuenta con una inversión de 25.8 millones de dólares de The Children’s Trust, una ampliación de un programa que comenzó en 2006. Gracias a esta financiación, un 29 por ciento más que el año pasado, el programa duplica el número de escuelas participantes.

Los estudiantes de las escuelas participantes, desde preescolar hasta el duodécimo grado, tendrán acceso a atención primaria, enfermeras escolares, exámenes de la vista y dentales, consultas de telesalud y manejo de afecciones crónicas como asma, diabetes y convulsiones. Los servicios básicos gratuitos incluyen exámenes de índice de masa corporal, escoliosis y visión.

Los servicios de salud mental también forman parte del programa, brindando a los estudiantes acceso a profesionales con licencia y sesiones gratuitas de terapia. Además, los estudiantes pueden acceder a los servicios fuera del horario escolar, por ejemplo, programando una consulta de telesalud con un terapeuta o un médico.

“Los servicios se brindarán en la escuela”, dijo la capacitadora de maestros Vanessa Robles. “Los padres no tendrán que faltar al trabajo para recoger a sus hijos y llevarlos al médico”.

Aunque algunos exámenes, como los de escoliosis, son obligatorios por ley en la Florida, otros servicios, como la atención de salud mental y las vacunas, requieren el consentimiento de los padres. Los padres interesados ​​en inscribir a sus hijos pueden comenzar comunicándose con su escuela para obtener información sobre cómo se brindan los servicios de HealthConnect.

James Haj, presidente y director ejecutivo de The Children’s Trust, financiada con impuestos a la propiedad, afirmó haber sido testigo del impacto positivo que pueden tener las clínicas escolares cuando era director de la escuela secundaria Southwest Miami High. Estuvo allí antes y después de que se abriera una clínica en el recinto escolar.

“¿Cómo sobrevivían las escuelas antes de que existieran clínicas para que los niños pudieran acceder a atención médica?”, preguntó Haj a la multitud reunida en la biblioteca de la escuela primaria Spanish Lake.

El programa atiende tanto a escuelas públicas como a escuelas chárter a través de una combinación de clínicas en las instalaciones, unidades móviles de salud y atención virtual.

El martes, una de las tres clínicas móviles de salud que The Children’s Trust desplegará en las escuelas estaba estacionada frente a la escuela primaria. En su interior, la unidad está equipada con salas para que las enfermeras realicen evaluaciones, chequeos médicos y reuniones privadas con trabajadores sociales. Haj explicó que las clínicas rotarán entre las escuelas.

Citrus Health Network, Community Health of South Florida, Jessie Trice Community Health System, el Programa de Salud Escolar del Nicklaus Children’s Hospital, el Sistema de Salud de la Universidad de Miami y Hazel Health proporcionan los equipos médicos.

“Cuando la atención médica está disponible en las escuelas, los niños reciben ayuda antes, antes de que los pequeños problemas se conviertan en grandes. Los estudiantes faltan menos a clases y se mantienen concentrados en sus estudios, y los padres no tienen que elegir entre el trabajo y una cita médica”, dijo Ryan Hawkins, director ejecutivo de Jessie Trice Community Health System.

Después de su examen de la vista el martes con sus nuevos anteojos, Evangelina se reunió con un médico a través de una consulta de telesalud.

Los padres y los estudiantes también podrán acceder a ciertos servicios fuera del horario escolar, una ampliación que, según Haj, se convirtió en una prioridad, particularmente a través de la telemedicina.

“Si hay un niño o una familia que está pasando por dificultades y tienen acceso a nosotros, no solo durante el horario escolar, sino también fuera de él”.

“Estamos brindando atención a los niños dondequiera que se encuentren”, dijo Haj.