¿Puede enfermarte el frío en Miami? Así reacciona tu cuerpo ante las bajas temperaturas

Otro frente frío se acerca al sur de la Florida.

Se pronostica que las temperaturas en Miami-Dade y Broward bajarán a los 40 grados Fahrenheit el próximo viernes 16 de enero. Y si crees que eso es frío, piensa que en Orlando estarán en los 30 grados y en Tallahassee en los 20.

Entonces, ¿cómo afronta el sur de la Florida el frío?

Nos abrigaremos con nuestros abrigos y gorros más gruesos, y nos calentaremos con churros y chocolate caliente.

Y quizás nos enfermemos. Los expertos en salud dicen que estar al aire libre con frío puede enfermarnos porque los gérmenes se propagan más fácilmente con bajas temperaturas.

El sistema UHealth de la Universidad de Miami (UM) afirma que las investigaciones demuestran que la inmunidad de las personas se ve afectada por las temperaturas más frías: “Las células que combaten los gérmenes en nuestras narices, a menudo nuestra primera línea de defensa contra la amenaza de un virus, no combaten al intruso tan bien cuando baja la temperatura”.

UHealth dice que una caída de solo nueve grados puede reducir nuestras capacidades para combatir virus casi a la mitad.

Y esto se suma a una fuerte temporada de gripe, que nos ha estado enfermando más este año.

Los médicos del sur de la Florida están muy ocupados con más pacientes que sufren de tos, fiebre y otros síntomas debido a una cepa de influenza de rápida propagación que se extiende por todo el país. Florida se encuentra entre los estados con niveles “muy altos” de enfermedades similares a la gripe, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU (CDC).

¿Por qué tendemos a enfermarnos con más frecuencia en invierno?

Un estudio publicado en el Centro Nacional de Información Biotecnológica describe varios factores que contribuyen al aumento de enfermedades durante los meses más fríos:

• Comportamiento de los virus:

Algunos virus prosperan en el aire frío y seco, lo que convierte al invierno en una estación ideal para su propagación.

• Reuniones en interiores:

El frío hace que la gente se quede en casa, donde la proximidad facilita la transmisión de virus de persona a persona.

• Efectos respiratorios:

El aire frío puede irritar las vías respiratorias, sobre todo en personas con asma o enfermedades pulmonares crónicas, lo que las hace más susceptibles a las infecciones respiratorias.

• Cambios en el sistema inmunológico:

Algunas investigaciones sugieren que las bajas temperaturas reducen ligeramente la eficacia de nuestras células inmunitarias, por lo que estamos menos preparados para combatir los gérmenes cuando los contraemos.

¿Puede el frío afectar la salud?

¿Tenía razón la abuela al decir que abrigarse bien en el frío previene los resfriados? Más o menos. Aunque el frío no causa enfermedades, sin duda puede empeorarlas.

El Dr. Haitham Khraishah, cardiólogo preventivo del Instituto Cardiovascular Harrington de los Hospitales Universitarios de Cleveland, advierte sobre la exposición a temperaturas extremas. Aunque la mayoría de las personas en el sur de la Florida no suelen enfrentarse al frío durante largos períodos, este puede ser peligroso, ya que actuaría como un factor desencadenante de ciertas afecciones.

Afecciones más comunes relacionadas con el frío:

• Hipotermia

• Problemas cardiovasculares

• Problemas respiratorios

• Congelación

• Mayor susceptibilidad a las enfermedades

Además de abrigarme, ¿cómo puedo mantenerme sano este invierno?

Abrigarse bien es importante para sentirse bien y para prevenir la hipotermia, aunque ello no significa necesariamente que pueda evitar contraer un virus. Las personas sanas tienen menos probabilidades de verse afectadas por las bajas temperaturas, por lo que el frío no representa una gran amenaza.

Las personas particularmente vulnerables o con sistemas inmunitarios debilitados no deben correr riesgos innecesarios en invierno.

Consejos para mantenerse sano:

• Vacúnese contra la gripe y el COVID-19.

• Practique una buena higiene, como lavarse las manos con frecuencia.

• Mantenga una dieta saludable y haga ejercicio regularmente.

• Vístase adecuadamente para el frío para evitar la hipotermia.

• Manténgase hidratado, ya que el aire frío puede ser muy seco.

El frío puede afectar a varios sistemas del cuerpo, y la exposición prolongada puede causar lesiones graves, así que la abuela no estaba del todo equivocada. Su consejo de abrigarse bien, cubrirse la cabeza y las manos, y vestirse en capas tiene sentido, ya que ofrece protección adicional cuando bajan las temperaturas.

No es el frío en sí lo que causa enfermedades, pero sin duda no está de más abrigarse bien cuando baja la temperatura.

Y en Miami, comer churros calientes también puede calentar el cuerpo.