‘Es algo ofensivo para la Primera Enmienda’. Grupo de defensa de la libertad de expresión critica a la policía de Miami Beach
Una destacada organización de defensa de la libertad de expresión envió una carta al Departamento de Policía de Miami Beach el viernes, criticando duramente su decisión de enviar agentes a la casa de una residente que criticó al alcalde Steven Meiner en Facebook.
La Fundación para los Derechos y la Expresión Individual (Foundation for Individual Rights and Expression), una organización sin fines de lucro más conocida como FIRE, calificó la medida como un “abuso de poder flagrante” que “reprime el ejercicio de los derechos de la Primera Enmienda y socava la confianza pública en el compromiso del departamento de respetar las libertades civiles y la Constitución de Estados Unidos”.
El lunes, dos detectives de la policía de Miami Beach visitaron a Raquel Pacheco para preguntarle sobre un comentario crítico que había dejado en una de las publicaciones de Meiner en Facebook. Un video grabado por Pacheco muestra a los agentes advirtiéndole que su comentario, en el que decía que Meiner “pide constantemente la muerte de todos los palestinos”, podría “incitar a alguien a hacer algo radical”.
La policía dijo que la interacción no dio lugar a una investigación formal. Sin embargo, ha sido noticia a nivel nacional y ha provocado una rápida reacción negativa, incluso por parte de Pacheco, quien contrató a un abogado de derechos civiles.
En la carta, el director de defensa pública de FIRE, Aaron Terr, instó a la policía de Miami Beach a “afirmar públicamente que la Primera Enmienda protege la publicación de Pacheco y a comprometerse a que, en el futuro, los agentes nunca iniciarán contacto con personas con el propósito de desalentar la expresión lícita”.
“El propósito de su visita no era investigar un delito. No tenía otro propósito que presionar a Pacheco para que dejara de participar en la expresión política protegida por la preocupación de cómo otros podrían reaccionar”, escribió Terr. “Este flagrante exceso de autoridad es ofensivo para la Primera Enmienda”.
La carta estaba dirigida al jefe de policía Wayne Jones, que defendió las acciones de los agentes en un comunicado el viernes, en el que dijo que su departamento “está comprometido a salvaguardar a los residentes y visitantes, respetando al mismo tiempo los derechos constitucionales”.
Terr también solicitó copias de las políticas y materiales de capacitación del departamento que rigen las “respuestas de los agentes a la expresión protegida”.
Subrayó que el comentario de Pacheco no cumplía con la excepción de la Primera Enmienda para “amenazas reales”.
Los portavoces del departamento de policía, la oficina del alcalde y la ciudad no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la carta de FIRE.
El martes, un portavoz de la policía confirmó al Miami Herald que la oficina de Meiner había informado al departamento sobre el comentario de Pacheco, pero no proporcionó detalles adicionales. El Herald solicitó la correspondencia por correo electrónico y otros documentos que podrían revelar cómo se desarrollaron los acontecimientos.
En su declaración del viernes, Jones recalcó que fue su decisión enviar a los detectives a la casa de Pacheco. “En ningún momento el alcalde ni ningún otro funcionario me ordenó que tomara medidas”, declaró el jefe de policía.
FIRE ha ganado prominencia en los últimos años. Este grupo, con sede en Philadelphia, fue fundado en 1999 para proteger la libertad de expresión en los recintos universitarios, defendiendo a menudo a los conservadores. Desde que amplió su enfoque en 2022, el grupo ha abordado causas de todo el espectro político, incluida una demanda presentada el año pasado para oponerse a los intentos de la administración Trump de deportar a estudiantes extranjeros que critican al gobierno de Israel.
Pacheco se postuló anteriormente como demócrata al Senado de la Florida y ha sido una crítica acérrima de Meiner, un firme partidario de Israel. Meiner está registrado como independiente y ocupa un cargo de alcalde no partidista.
Meiner ha sido objeto de críticas por parte de defensores de la libertad de expresión y activistas políticos por intentar imponer límites a las protestas propalestinas en Miami Beach —lo que provocó una demanda que aún está en curso— y por intentar rescindir el contrato de arrendamiento del cine independiente O Cinema por proyectar un documental sobre las condiciones en Cisjordania.