Fort Lauderdale planea retirar los olivos del boulevard de Las Olas

El destino de los emblemáticos olivos negros de Las Olas Boulevard, y de los separadores de vía donde están plantados, parece estar sellado. Su fin está cerca.

En momentos en que Fort Lauderdale planea renovar Las Olas Boulevard con aceras más anchas y más árboles, los comisionados de la ciudad declararon el martes que preferían eliminar los icónicos olivos negros que han bordeado la popular calle durante décadas, a pesar de la oposición de algunos residentes que argumentan que Las Olas perdería su encanto sin ellos.

Al final de la reunión de la comisión municipal, los comisionados llegaron a un consenso: se eliminarían los separadores de vía, se mantendría el estacionamiento en la calle y se ampliarían las aceras. La comisión votará sobre el rediseño de Las Olas el 3 de febrero.

“Si vamos a crear un boulevard emblemático para el futuro, realmente debemos considerar la opción sin separadores de vía”, dijo el comisionado Steven Glassman. “Ofrece el equilibrio más beneficioso en cuanto a movilidad, seguridad peatonal, acceso a los negocios y funcionalidad a largo plazo”.

La comisión municipal ha buscado renovar Las Olas Boulevard durante años, y finalmente aprobó en 2021 un proyecto para la popular zona del centro que implicaría la eliminación de las cuatro manzanas de olivos negros, que fueron plantados en los separadores hace décadas, según informó el Sun Sentinel.

Pero la inminente desaparición de los árboles indignó a muchos residentes, quienes se han opuesto a la idea desde entonces. La ciudad contrató a la firma consultora WSP USA para el rediseño de Las Olas en mayo de 2024.

“Tenemos árboles maduros. No tenemos que esperar a que crezcan”, dijo Denise Grant, trabajadora social y residente de Fort Lauderdale desde hace 40 años. “Las Olas es un hermoso entorno paisajístico para que la gente camine y compre. Es ridículo desperdiciar dinero para arrancar esto solo para plantar árboles nuevos”.

WSP presentó a la comisión dos opciones: una que eliminaba los separadores de vía y otra que los conservaba. En cualquier caso, los olivos negros existentes serían eliminados porque las raíces se dañarían durante el proceso de renovación general, dijo Brian Voelker de Chen Moore and Associates, el consultor del proyecto de Las Olas. Irónicamente, los códigos municipales prohíben a la ciudad replantar la misma especie de árbol.

“La vida útil promedio de un árbol en un entorno urbano suele ser de unos 30 años”, dijo Voelker. “Estos árboles llevan plantados mucho, mucho más tiempo”.

El problema de los árboles es solo una parte de una remodelación más amplia del corredor oeste de Las Olas, que WSP dividió en tres secciones: el “centro” cerca del Parque Huizenga, la zona de “tiendas” donde se encuentran los olivos y el barrio de Colee Hammock. Catherine Prince, gerente de proyecto de WSP, presentó a los comisionados una presentación con diapositivas que detallaba cada sección durante la reunión.

Para la sección de “tiendas”, la más controvertida, donde se encuentran actualmente los olivos negros, los consultores ofrecieron dos opciones, cada una con un costo estimado de alrededor de 7.5 millones de dólares. La primera opción elimina los separadores existentes para aumentar el ancho de las aceras. La segunda opción conserva los separadores, modifica el estacionamiento en la calle y amplía el ancho de las aceras en ambos lados. Ambas opciones incluyen la plantación de nuevos árboles a lo largo de las aceras para proporcionar sombra.

El tema de los árboles dominó la discusión en la mesa de la junta mucho antes de que los residentes comentaran la propuesta. Los comisionados mostraron más interés en la opción que elimina los existentes separadores de vía, aunque tenían varias preguntas e inquietudes sobre los árboles, en particular si habría suficiente sombra. El alcalde Dean Trantalis señaló que las representaciones gráficas proporcionadas por WSP daban la impresión de que gran parte de la acera estaría expuesta a la luz solar directa a pesar de la nueva arboleda.

“Quiero enfatizar que esto es solo una representación gráfica”, dijo Prince. “Podemos revisarla y asegurarnos de que se actualice para reflejar esta prioridad”.

El vicealcalde John Herbst dijo que su preferencia por eliminar los separadores se debía en parte a que facilitaría el acceso de los camiones de bomberos y vehículos de emergencia a la zona. El jefe de bomberos, Stephen Gollan, dijo en la reunión que los separadores de vía complican el flujo de tráfico y el acceso durante las emergencias en Las Olas.

“Mantener una arboleda en Las Olas es fundamental para la estética y la atmósfera que la hacen única en el sur de Florida, pero si está en un separador de vía o en la acera, no creo que sea lo más importante”, dijo Herbst.

Durante el período de comentarios públicos, los residentes mostraron opiniones divididas sobre si mantener o eliminar los separadores de vía. Diana Gagne comentó sentirse un poco sorprendida, ya que tenía la impresión de que existía la posibilidad de conservar los olivos negros. La situación le recordó la letra de una canción de Joni Mitchell: “No sabes lo que tienes hasta que lo pierdes”.

“Prefiero tener un separador de vía con otros árboles, si no podemos conservar los olivos negros, que no tener ningún separador”, dijo Gagne. “Creo que le da a Fort Lauderdale un carácter único. Soy una de las personas que se mudó aquí por el encanto de Las Olas Boulevard”.

El residente Steve Hudson afirmó que era hora de despedirse de los separadores de vía.

“Las Olas es un destino, no una vía de tránsito”, dijo Hudson. “Los separadores de vía ocupan un espacio vial valioso, limitan la flexibilidad, complican el acceso y ofrecen una inversión limitada para los peatones. Si se mantienen, este proyecto se verá comprometido desde el principio”.

El tema del estacionamiento en la calle resultó ser tan controvertido como el de los olivos negros. Varios residentes expresaron su preferencia por eliminar el estacionamiento actual en Las Olas, calificando los espacios de aparcamiento frente a los comercios como innecesarios. Sin embargo, el alcalde no estuvo de acuerdo, argumentando que el espacio beneficia a los negocios y que los conductores están acostumbrados a estacionar allí.

Además del debate sobre los árboles, la comisión municipal también discutió las renovaciones propuestas para las otras dos secciones del corredor de Las Olas, que resultaron mucho menos controvertidas.

La propuesta para la sección del centro, que abarca desde Andrews Avenue hasta la US-1, contempla extender un separador de vía existente, aumentar la cobertura arbórea e instalar una intersección elevada en la 1ra. avenue del SE. En Huizenga Plaza, el plan propuesto también ampliaría la acera en un pie e instalaría un paso de peatones elevado. El proyecto para esta sección tiene un costo aproximado de cinco millones de dólares.

Para la sección de Colee Hammock, desde la 12 hasta 17 avenida del SE, los consultores propusieron convertir la acera en una “vía de uso compartido” para peatones y ciclistas, y plantar 72 árboles de sombra y 54 árboles florales. Esto tendría un costo aproximado de 6.8 millones de dólares.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de enero de 2026, 4:58 a. m..