Dueño de negocio en Key West declarado culpable de asesinar al hijo de un entrenador de football
El miércoles, un dueño de negocio en Key West se enfrenta a una condena de cadena perpetua después de que un jurado lo declaró culpable de asesinato en primer grado por la muerte a tiros del hijo de un entrenador de football de secundaria, ocurrida el domingo del Super Bowl de 2023.
Garrett Hughes, de 21 años, ex jugador destacado de football de la preparatoria Key West, estaba orinando en la pared del estacionamiento trasero de Conch Town Liquor and Lounge alrededor de la medianoche del 13 de febrero de 2023, cuando Lloyd Preston Brewer III se le acercó y le disparó en el torso.
El abogado de Brewer declaró el jueves que apelará el veredicto y niega que el tiroteo fuera premeditado.
Brewer, de 60 años, era dueño del edificio de North Roosevelt Boulevard donde se encuentra Conch Town Liquor and Lounge, pero no del bar en sí.
Ambos hombres estaban en el bar horas antes bebiendo y viendo cómo los Kansas City Chiefs vencían por estrecho margen a los Philadelphia Eagles en el Super Bowl de ese año.
El crimen conmocionó a la ciudad más al sur del país. Hughes proviene de una familia muy conocida de la ciudad, y su padre, John Hughes, es entrenador del equipo de football de la escuela secundaria Conchs.
Brewer afirmó haber disparado al joven Hughes en defensa propia. Horas después del tiroteo, en una sala de interrogatorios, le declaró a los agentes de policía de Key West que temió por su vida momentos antes de apretar el gatillo. Dijo que salió porque notó a un gran grupo de personas, incluyendo a Hughes, reunidas en el estacionamiento.
Cuando Brewer salió, vio a Hughes orinando en la pared y lo confrontó verbalmente, según declaró a la policía.
“Se me acercó de forma amenazante y me pareció que buscaba algo en su costado”, dijo Brewer en el video del interrogatorio, al que tuvo acceso el Miami Herald.
Sin embargo, la fiscalía afirmó que las imágenes de las cámaras de seguridad y el testimonio de testigos oculares refutan la afirmación de defensa propia. Las imágenes muestran a Brewer caminando hacia Hughes, dando media vuelta y luego caminando de vuelta hacia él con la mano en la culata de una pistola que llevaba en la cintura, dijo Joseph Mansfield, fiscal estatal adjunto del Condado Monroe.
Al acercarse a Hughes, Brewer desenfundó el arma con ambas manos y disparó dos veces, impactando a Hughes una vez, declaró Mansfield.
“Esto no fue un acto de defensa propia”, declaró Mansfield en un comunicado. “Lloyd Brewer tuvo la oportunidad de retirarse, pero optó por regresar al enfrentamiento armado y usar fuerza letal. El jurado revisó las pruebas, rechazó el relato de Brewer y lo declaró responsable de homicidio premeditado”.
Según la policía, los amigos de Hughes acudieron a su lado para brindarle ayuda. Los médicos lo trasladaron al Centro Médico Lower Keys, donde falleció mientras lo preparaban para ser trasladado en helicóptero a un hospital de traumatología de Miami-Dade, de acuerdo con documentos judiciales.
La periodista de Key West, Gwen Filosa, quien cubrió el juicio, informó en su sitio web Substack que Brewer no testificó. El jurado de 12 personas tardó casi cinco horas en deliberar el miércoles, según Filosa.
Al ser interrogado por la policía, Brewer declaró haberle advertido a Hughes que estaba armado, pero que el joven siguió atacándolo. Brewer afirmó haber disparado dos veces: el primer disparo impactó a Hughes y el segundo se elevó porque Hughes estaba casi encima de él.
“Me mantuve firme. Temí por mi vida. Punto”, declaró Brewer a la policía, según elm interrogatorio grabado en video.
Sin embargo, el jurado de instrucción que acusó a Brewer de homicidio en primer grado en junio de 2023 no estuvo de acuerdo, argumentando que disparó su arma con “intencionadamente, para causar la muerte de un ser humano”.
Jerome Ballarotto, abogado de Brewer, declaró que apelará la condena porque, según él, el juez del caso cometió un error al permitir que los fiscales se refirieran a Brewer como “el agresor” y al no informar al jurado que, según la ley de Florida, su cliente podía confrontar a Hughes con la mano en el arma, antes de que la desenfundara.
“El trabajo de un abogado defensor es presentar el caso de la mejor manera posible ante el jurado, y eso fue lo que hicimos. Aunque no creo que hubiera premeditación, no se puede discutir con el jurado”, declaró Ballarotto el jueves. “Consideramos que el juez cometió un error en lo que le dijo al jurado”.
Brewer será sentenciado el 26 de febrero por el juez Mark Jones, quien presidió el juicio, que comenzó el jueves pasado. Según las leyes de la Florida, el asesinato en primer grado se castiga con cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
“Este caso demostró una decisión consciente y deliberada de escalar una confrontación hasta convertirla en violencia mortal”, declaró el miércoles la fiscal estatal adjunta de Delitos Graves, Colleen Dunne. “Estamos profundamente agradecidos con los testigos que se presentaron y testificaron, conscientes de la dificultad y la responsabilidad que conlleva decir la verdad en un juicio por asesinato. Su valentía, junto con la evidencia clara en video y una exhaustiva investigación, garantizó que se hiciera justicia para Garrett Hughes”.
