Seis cineastas de Miami ganan premios The Louies con subvenciones de hasta $50,000
No hay nada que grite más claro Miami que las hermanas Scull. Las gemelas cubanas Haydée y Sahara, que vestían idénticas, con trajes de vuelos coloridos, entallados, y sombreros, eran una presencia frecuente en fiestas en South Beach y en el Festival de Cine de Miami en los años 1990.
Sus cuadros tridimensionales, estampas costumbristas de Cuba en los años 1940 y 1950, ofrecían un paseo por la memoria para los comensales en restaurantes de Miami, con figuras coloridas del Caballero de París, el billetero y la mujer salerosa que se contonea al caminar, y que evoca temas emblemáticos de la música cubana como La Engañadora de la Orquesta Aragón.
Twin Suns: The Scull Sisters Story, un documental sobre la vida de las hermanas Scull, ya fallecidas, es uno de seis proyectos ganadores este año de los premios The Louies, que ofrecen subvenciones por un total de $100,000 a documentalistas locales que destacan las historias y personajes del sur de la Florida.
“Twin Suns es un homenaje al optimismo ilimitado de la obra de las Hermanas Scull”, dijo la cineasta Jessica Huppert Berman, que recibirá $10,000 para su corto documental.
Convocados en noviembre, los premios The Louies, que coordina el Festival de Cine de Miami con el apoyo de la Fundación Familiar Lynn & Louis Wolfson, anunciaron el 28 de enero los ganadores de esta segunda edición.
“El premio me permitirá elevar el lenguaje visual de la película, algo esencial para un proyecto arraigado en la pintura”, expresó Huppert Berman. “Además, me brinda acceso a los Wolfson Archives, que contienen material fundamental para contar la historia de las hermanas Scull”.
Los cineastas ganadores tienen la oportunidad de utilizar recursos de los Archivos Wolfson de Florida Moving Images del Miami Dade College, que cuentan con más de 35,000 horas de material audiovisual preservado profesionalmente desde la década de 1920.
Huppert Berman comparte una buena noticia que recibió esta semana. El estudio de Annie Leibovitz le cederá los derechos para usar en el documental la imagen que le tomó la fotógrafa norteamericana a las hermanas Scull, y que incluyó en su libro Women junto a un ensayo de Susan Sontag.
Apoyo al cine hecho en Miami
El premio mayor de este año recayó en el cineasta cubanoamericano Kareem Tabsch, quien recibirá $50,000 para el documental Save Our Children, que se adentra en la cruzada que la cantante y exreina de belleza Anita Bryant emprendió en Miami en 1977 en contra de los gays, la que sentó las bases para ataques posteriores contra la comunidad LGBTQ+.
“En esta etapa de mi carrera, estoy comprometido a utilizar mi experiencia, mi plataforma y mi oficio narrativo para iluminar la intersección entre historia, política e identidad”, señaló Tabsch, quien codirigió con Cristina Costantini el documental sobre la vida del astrólogo puertorriqueño Walter Mercado, Mucho, mucho amor: la leyenda de Walter Mercado, estrenado por Netflix en el 2020.
Un nativo de Miami, Carlos Gutiérrez, director, escritor y guionista de The Bay of Pigs Project, recibió una subvención de $10,000 para terminar un documental que tiene para él un carácter muy personal porque su padre fue uno de los jóvenes cubanos, miembros de la Brigada 2506, que se lanzaron en una arriesgada operación militar para liberar a Cuba el 17 de abril de 1961.
“Tengo 50 horas de entrevistas con los veteranos”, dijo Gutiérrez a el Nuevo Herald, que además de escuchar desde niño las historias contadas por su papá, José Ramón Gutiérrez, ya fallecido, tiene dos tíos por el lado materno que también participaron en la invasión de Bahía de Cochinos con solo 16 años.
Como director, Gutiérrez considera un honor presentar las historias de estos “héroes” que en muchas ocasiones no han sido percibidos así porque la operación resultó una derrota.
“Ellos lo dejaron todo en esa playa y pelearon por tres días hasta la última bala”, dijo, indicando que el documental es “una estatua visual dedicada a los brigadistas, que no tienen ningún monumento de recordación en Washington D.C.
El documental se propone reflejar también el gesto de valor de cuatro pilotos norteamericanos que no abandonaron a los combatientes exiliados cuando el presidente Kennedy decidió no dar apoyo militar estadounidense a los brigadistas.
“Ellos sacrificaron su vida tratando de ayudar a los cubanos. Eran aviones que no tenían defensa y se metieron para distraer a los aviones de Castro”, dijo el director, que entrevistó a Janet Ray, hija de Peter Ray, uno de los pilotos que murió por la libertad de Cuba.
El gobierno cubano retuvo los restos de Ray hasta 1979 e intentó cobrarle a la familia $30,000 en cargos por almacenar el cadáver, según Archivo Cuba.
Una de las dificultades con las que se ha topado Gutiérrez es el escaso material de archivo sobre Bahía de Cochinos, que fue una operación secreta. Por lo que ha tenido que hacer una recreación de los hechos con la ayuda de actores y utilizando la tecnología unreal engine para simulación de imágenes y espacios.
Los Everglades y Swap Shops, tema de documentales premiados
También fue premiado con $10,000 el cineasta Forrest Canaday, que reúne tres historias que tienen como trasfondo el flea market Swap Shops en Fort Lauderdale.
Recibió la misma cantidad el cineasta Matt Deblinger para el corto documental Uncle Luke vs. America, en el que explora cómo Miami se convirtió en un campo de batalla por la libertad de expresión en los años 1990, cuando las letras explícitas del rapero Luther “Uncle Luke” Campbell desataron cargos de obscenidad y culminaron en un fallo histórico de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre la libertad creativa.
Monica Sorelle también recibió una subvención de $10,000 para un proyecto cinematográfico que examina las historias de las comunidades negras e indígenas en los Everglades y sus alrededores.
Los cineastas Jon David Kane, Alicia Edwards y Oana Martisca recibieron menciones honoríficas por sus propuestas y cada uno dispondrá de un estipendio y acceso gratuito a los Lynn & Louis Wolfson II Florida Moving Image Archives para completar sus proyectos.
Tres ganadoras anteriores de The Louies —Jayme Kaye Gershen (The Floor Remembers), Symone Titania Major (Under the Mango Tree) y Rachelle Salnave (Dual Citizen)— estrenarán sus películas en la próxima edición del Miami Film Festival, que se celebrará del 9 al 19 de abril de 2026.
