Correos electrónicos muestran que alcalde de Miami Beach envió publicación de Facebook a la policía
El alcalde de Miami Beach, Steven Meiner, envió por correo electrónico una captura de pantalla de un comentario negativo de una residente en Facebook sobre él al jefe de policía de la ciudad. Esto ocurrió un día antes de que agentes de policía se presentaran en la casa de la mujer para interrogarla al respecto, un incidente que se volvió viral y provocó una ola de críticas.
‘Como comentamos, por favor, vea la publicación a continuación’, escribió Meiner en un correo electrónico del 11 de enero al jefe de policía Wayne Jones, de acuerdo con los registros de correo electrónico obtenidos el viernes por el Miami Herald.
El asunto del correo electrónico de Meiner era ‘Escalada peligrosa’.
Adjunta al correo electrónico había una captura de pantalla de un comentario de Facebook de Raquel Pacheco, ex candidata a cargos locales y estatales. En el comentario, Pacheco criticaba una publicación de Facebook que Meiner había escrito, en la que calificaba a Miami Beach como ‘un refugio seguro para todos’. Pacheco agregó que Meiner «pide constantemente la muerte de todos los palestinos».
Meiner envió el correo electrónico a Jones poco antes de las 8 p.m., según los registros. Jones respondió poco antes de las 2 a.m., y escribió que, aunque Pacheco ‘no emitió una amenaza directa, sus acusaciones son innegablemente provocadoras y tienen el potencial de incitar a otros a escalar a ese nivel’.
‘Precisamente por eso le he animado a que utilice un equipo de protección [policial] tanto como sea razonablemente posible’, escribió Jones.
‘Usted ha adoptado una postura firme y pública en apoyo de Israel’, continuó Jones. ‘Algunas personas, como sucede en este caso, no están de acuerdo con su postura inquebrantable y me preocupa que sus palabras puedan llegar a acciones físicas. Es importante que permanezcamos vigilantes y tomemos medidas proactivas para garantizar su seguridad’.
Jones agregó que le copió el correo a un sargento y que esperaba que ‘ampliara de inmediato’ la cobertura del equipo de seguridad de Meiner. Alrededor de la 1 p.m. del 12 de enero, el sargento, cuyo nombre fue censurado en los registros proporcionados al Herald, pero que sí figuraba en los registros publicados a otros medios, envió un correo electrónico a dos detectives.
‘Buenas tardes, señores, por favor, vean lo que digo a continuación’, escribió el sargento. ‘Por favor, den seguimiento y proporciónenme una actualización una vez que se hayan comunicado con la señora Pacheco. Gracias de antemano’.
Aproximadamente una hora después, los dos detectives de la unidad de inteligencia de la policía de Miami Beach se presentaron en la casa de Pacheco en South Beach. Pacheco grabó la interacción, en la que los agentes le mostraron una imagen del comentario de Facebook y ella se negó a confirmar si lo había escrito.
Los agentes le dijeron a Pacheco que intentaban evitar que ‘alguien se agitara o estuviera de acuerdo con la declaración’ y le aconsejaron que ‘se abstuviera de publicar ese tipo de cosas porque eso puede incitar a la violencia’.
Meiner no ha pedido explícitamente la muerte de los palestinos. Pacheco le declaró anteriormente al Herald que se refería a las declaraciones que Meiner había hecho expresando su apoyo a Israel y a la guerra que libra en Gaza.
Meiner, Jones y los representantes de la alcaldía y del departamento de policía no respondieron de inmediato a las preguntas el viernes. En un comunicado del 16 de enero, Jones dijo que había ordenado a los detectives que hablaran con Pacheco porque tenía ‘serias preocupaciones de que sus comentarios pudieran desencadenar acciones violentas por parte de terceros’.
Añadió que ‘en ningún momento el alcalde ni ningún otro funcionario me ordenó que tomara medidas’.
Los correos electrónicos publicados el viernes muestran que Jones ordenó ampliar el equipo de seguridad de Meiner, pero no ordenó explícitamente que los agentes visitaran la casa de Pacheco.
Un portavoz de la policía dijo que el departamento decidió no iniciar una investigación criminal.
Meiner emitió un comunicado varios días después del incidente, calificándolo de ‘asunto policial’.
‘Soy un firme defensor de Israel y de su derecho a defender a sus ciudadanos’, dijo Meiner. ‘Otros pueden tener una opinión diferente y ese es su derecho. En esta situación, nuestro departamento de policía consideró que el lenguaje incendiario, falso y sin fundamento, justificaba una investigación para evaluar el nivel de amenaza y proteger la seguridad de todos los involucrados’.
El 16 de enero, Christopher Bess, portavoz de la policía de Miami Beach, respondió a las preguntas del Herald y confirmó que el alcalde o su oficina habían alertado a la policía sobre el comentario de Pacheco.
Los correos electrónicos publicados el viernes entre Meiner y Jones respondieron a una solicitud de registros públicos del 13 de enero, una de varias que el Herald ha presentado en relación con el incidente.
Miriam Haskell, abogada de Pacheco, declaró en una declaración que la comunicación recién publicada ‘confirma lo que ya sospechábamos: el alcalde Meiner continúa impulsando una agenda que reprime las perspectivas políticas que considera ofensivas, aun si sus acciones contravienen la Primera Enmienda’.
‘Los próximos pasos son claros: exigir una investigación completa tanto de este incidente como de la participación del Departamento de Policía de Miami Beach en la represión de los derechos de la Primera Enmienda y, como mínimo, ordenar la capacitación necesaria para la policía a fin de evitar injusticias similares’, dijo Haskell. ‘Espero que los miembros de la comisión municipal que aún creen en la Constitución se hagan cargo de esto’.
El video de Pacheco atrajo la atención nacional y la preocupación de grupos defensores de la libertad de expresión. La Fundación para los Derechos y la Expresión Individual (FIRE), una organización sin fines de lucro, envió una carta a la policía de Miami Beach calificando el incidente como ‘un abuso de poder flagrante’ que ‘reprime el ejercicio de los derechos de la Primera Enmienda’.
Dos candidatos republicanos a la gobernación de la Florida, el ex presidente de la Cámara de Representantes de Florida, Paul Renner, y el inversionista James Fishback, también se pronunciaron al respecto.
‘Este video de la policía de Miami Beach interrogando a una mujer por una publicación inofensiva en las redes sociales es indignante’, dijo Renner en un video publicado en X. ‘Serví durante 20 años en el ejército y en dos guerras para que esto nunca sucediera en nuestro país’.
Por su parte, Fishback dijo en un comunicado publicado en X que ‘todas las formas de odio religioso deben ser condenadas, pero la crítica al gobierno israelí, al igual que la crítica a nuestro gobierno, está totalmente protegida por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos’.
Fishback ha sido denunciado por algunos miembros de su propio partido, en parte por defender a los seguidores del streamer Nick Fuentes, un nacionalista blanco declarado que niega el Holocausto y que recientemente formó parte de un grupo de influencers en una discoteca de Miami Beach que solicitó a un DJ que pusiera la canción Heil Hitler de Kanye West. Meiner, que es judío, afirmó que el grupo ‘nunca debió haber sido admitido en este club ni se le debió permitir interpretar una canción con letras que incluyen la frase ‘Heil Hitler’, la cual ha sido universalmente condenada’.
Meiner, reelegido en noviembre para un segundo mandato como alcalde, es un firme defensor de Israel y ha tomado varias medidas para limitar la libertad de expresión de activistas propalestinos, incluyendo la interrupción de los micrófonos de los oradores en las reuniones del ayuntamiento y la promoción de restricciones a las protestas, lo que ha derivado en una demanda judicial en la actualidad en curso.
En marzo de año pasado, Meiner intentó cancelar el contrato de arrendamiento del cine independiente O Cinema por haber proyectado un documental sobre Cisjordania, una propuesta que finalmente retiró ante las críticas recibidas.