“Hay noches en las que no puedo dormir”: a los residentes del sur de la Florida les resulta abrumador pagar las facturas

Ayanna Ruiz vive confinada entre las cuatro paredes de su pequeño apartamento de 700 pies cuadrados en West End. Se vio obligada a mudarse a un espacio más pequeño después de que una de sus compañeras de piso se mudó de su apartamento en Doral. Su objetivo es trasladarse a Orlando, donde cree que el dinero le rendirá más debido a los precios de alquiler más bajos.

“Había considerado irme a Tennessee a principios de año cuando buscaba una nueva casa”, dijo Ruiz. “Por el lugar donde vivo ahora, pagaría mucho menos de lo que pago aquí”.

Ruiz intenta compaginar sus estudios de posgrado y su trabajo a tiempo completo sin quedarse atrás académica ni financieramente. Está estudiando una maestría en marketing en la Universidad Internacional de Florida (FIU) al tiempo que trabaja como coordinadora de redes sociales en la Universidad de Miami (UM). Gana 22 dólares la hora, pero dice que no es suficiente si se tienen en cuenta las facturas, la comida y la gasolina.

“No hay margen de maniobra”, dijo Ruiz. “Es como si trabajara solo para mantenerme a flote”.

De acuerdo con un informe de Zumper, Miami es uno de los mercados de alquiler más caros del país. Ocupa el sexto lugar a nivel nacional, justo detrás de Nueva York, San Francisco, Jersey City, Boston y San José. El precio medio del alquiler de un apartamento de una habitación en Miami es de 2,550 dólares.

“La gente de Nueva York o California se está mudando a Miami porque los precios son mucho más baratos en comparación con esos estados”, dijo Mark Hamrick, analista económico.

Muchos otros residentes también se enfrentan a la posibilidad de ser desplazados. Fabiola Balza, empleada del sector inmobiliario, solía encontrar consuelo en las diversas y vibrantes comunidades de Miami, pero está considerando buscar una vivienda asequible para su familia.

“Cuando comparo los precios del alquiler, son casi los mismos, así que no estoy segura de si realmente vale la pena mudarse porque los gastos de la mudanza también son altos”, dijo Balza.

Balza es madre trabajadora e inmigrante de Venezuela que vive en Weston y se desplaza a Pompano Beach para trabajar. El alquiler de su casa de tres habitaciones y dos baños ha estado aumentando un 20 por ciento cada año.

Balza administra las finanzas de su familia y se asegura de presupuestar todos los gastos del mes, lo que a menudo implica importantes sacrificios para su familia. Ha realizado grandes cambios, como reducir las salidas a comer fuera y eliminar casi por completo los gastos de entretenimiento. A menor escala, ahora solo lava su coche cada dos meses y ha empezado a comprar en supermercados más económicos como Aldi o Walmart.

“Ahora tengo que pensar dónde es más barato comprar ciertos productos, mientras que antes simplemente iba a un solo lugar para hacer la compra”, dijo Balza.

Los expertos afirman que la llegada de compradores de otros estados al mercado tras la pandemia fue un factor clave en el aumento vertiginoso de los precios de los alquileres. Hamrick comenta que muchas personas que trabajaban a distancia buscaban una ciudad donde pudieran disfrutar de un buen clima durante todo el año. Esto hizo que la Florida fuera un lugar más atractivo para vivir en comparación con otros estados, lo que intensificó la competencia por la vivienda para los residentes locales.

“El sur de la Florida, en muchos sentidos, se encuentra, literal y figuradamente, en el ojo del huracán de la inflación”, dijo Hamrick.

Noland Creary, estudiante de teatro en FIU y empleado a tiempo completo en AMC Theaters y E-Works, siente que la crisis de la vivienda está afectando su salud mental. Creary a menudo tiene que elegir entre pagar el alquiler, comprar comida y cubrir sus gastos de transporte. Pasa mucho tiempo con amigos para distraerse de su difícil situación financiera.

“Hay noches en las que no puedo dormir porque estoy pensando en cómo voy a llegar a fin de mes”, dijo Creary. “Estar con gente me ayuda a distraerme de todo lo que estoy pasando. Cuando tienes que controlar cada centavo que gastas, es cada vez más difícil salir con amigos”.

Los expertos sugieren que la crisis de la vivienda en el sur de la Florida podría tener un impacto más amplio que se extienda más allá del estado, afectando la estabilidad financiera de muchos estadounidenses. Mientras los residentes luchan contra el aumento de los costos, muchos buscan maneras de sobrevivir económicamente. Para muchos, lo que antes era una vida cómoda ahora requiere grandes sacrificios.

El Miami Herald está asociado con FIU Caplin News, junto con otros medios de comunicación locales, para producir una serie de reportajes que ponen de relieve la crisis de la vivienda en el sur de la Florida.