Cineastas de Miami reviven la historia de La Pequeña España de Nueva York
Vecindarios de Manhattan como La Pequeña Italia, Chinatown, y el Harlem español — refugios para miles de inmigrantes que llegaron a Nueva York escapando las realidades de sus tierras — son una parte esencial de la ecléctica herencia cultural de La Gran Manzana.
Pocos, sin embargo, saben que alguna vez también existió La Pequeña España. Las reseñas históricas son mínimas. El sitio no aparece en mapas o guías turísticas de la ciudad.
De allí surge la idea de la directora catalana Celia Novis para su documental Sole Survivor (Única Superviviente), el cual relata la época dorada de este oasis ibérico a través de su último vestigio: La Nacional - Sociedad Benéfica Española.
“Fue un barrio vibrante, estuvo a la altura de Little Italy o Chinatown, con el mismo nivel de comercio, ocio y la misma capacidad de haber sido un barrio histórico,” dijo Novis, quien reside en Miami. “Se merece un hueco en la historia de Nueva York y no es justo que haya pasado sin pena ni gloria”.
Novis y el co-productor Manel Ferrera están llevando a cabo una campaña de recaudación de fondos para poder finalizar el proyecto.
“El producto va a ser buenísimo”, aseguró Ferrera. “Pero estaríamos más tranquilos con un poquito más de ayuda”.
ESPAÑA EN EEUU
Ubicado en la Calle 14 Oeste entre la Séptima y la Octava Avenida, en el límite de los exclusivos vecindarios de Chelsea y Greenwich Village, una bandera española y una estadounidense señalizan la entrada de La Nacional.
Las fotos y archivos dentro de este centro cultural fundado en 1868 constituyen la mayor parte de las pocas pruebas sobrevivientes de que dicho enclave existió y floreció sobre esa cuadra.
Según un reportaje de El País, la inmigración española a Manhattan comenzó a mediados del siglo XIX, pero el influjo más grande de inmigrantes ibéricos ocurrió a raíz de la Guerra Civil y la posguerra.
Durante su apogeo entre 1920 y 1960, Novis dice que la manzana de La Pequeña España contaba con casi 40 comercios típicos: desde restaurantes, librerías y tiendas de ropa, hasta una iglesia con misas en español y una funeraria.
“Los marinos españoles atracaban en la dársena de la [Calle] 14, caminaban unos metros y tenían todo lo que querían”, explicó Novis.
La Nacional servía como club social y brindaba ayuda a los españoles recién llegados.
La identidad del vecindario prácticamente se desintegró entre tiroteos y redadas del FBI a comienzos de los 70, una época marcada por la violencia y el narcotráfico en la zona.
EL DOCUMENTAL
Sole Survivor tiene como protagonista a La Nacional misma, que narra en primera persona algunos de los mitos y leyendas sobre los huéspedes que se albergaron en sus habitaciones — se cuenta que el pintor surrealista Salvador Dalí y el poeta Federico García Lorca durmieron allí, aunque no hay pruebas que lo confirmen.
A su vez, la narración se entrelaza con la evolución creativa de una obra del artista español Domingo Zapata, quien concibió una pintura inspirada en el guión de la cinta.
El documental es complementado por relatos de algunos de los antiguos miembros de la sociedad y por comentarios de historiadores.
“Hay una voluntad de contar una historia de manera más seductora, con elementos de ficción y elementos de realidad”, dijo Novis. “Hay mucho que se puede probar y hay mucho que no, me gusta mucho jugar con esa dicotomía, esa dualidad”.
SOLE SURVIVOR_Trailer from Celia Novis on Vimeo.
Hace más de un año y medio que Novis y Ferrera comenzaron a buscar el material y a realizar las entrevistas para la película. Ellos dicen que la traba principal es el financiamiento.
“El valor histórico del documental es incalculable, pero para nosotros tiene precio en dólares”, bromeó Ferrera.
Por esta razón, ambos decidieron a mediados de julio iniciar una campaña de financiación en masa a través de la página web Indiegogo, con esperanzas de que quienes vean el tráiler reconozcan el potencial de la cinta.
El objetivo es recolectar unos $25,000 para el 21 de agosto. Actualmente llevan más de $15,000. Los fondos se utilizarían para mitigar el costo de terminar de rodar y editar Sole Survivor.
Ellos esperan poder estrenar el documental en 2016.
“La historia te va atrapando, te va apasionando, te sientes identificado … somos inmigrantes, hemos trabajado de camareros y hemos hechos diferentes cosas para salir adelante,” dijo Ferrera, oriundo de Mallorca. “No dejas de ser un inmigrante en Estados Unidos”.
Para donaciones después del 21 de agosto, visite SomiantProductions.com.
Siga a Sergio Cándido en Twitter: @sncandido.
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de agosto de 2015, 5:59 p. m. with the headline "Cineastas de Miami reviven la historia de La Pequeña España de Nueva York."