Los quince crímenes más impactantes de Miami: ataque zombie, asaltos a mano armada, asesinato de Versace

El sur de la Florida ha sido testigo de crímenes sensacionales a lo largo de las décadas.

El zombie de Miami. El asesino de Facebook. Los vaqueros de la cocaína. La policía del río Miami.

Aquí un vistazo a 15 crímenes sensacionales:

El Caníbal del Viaducto

Ronald Poppo llegó a los 65 años a pesar de haber vivido en las calles de Miami durante más de la mitad de su vida.

El sábado del fin de semana del Día de los Caídos de 2012, Poppo se aventuró por el sendero peatonal del viaducto MacArthur para dormir un poco durante la calurosa tarde.

Rudy Eugene, de 31 años, ex jugador de football de la escuela secundaria North Miami Beach, había estado en South Beach para el feriado.

Eugene caminó hacia el oeste por el MacArthur, quitándose la ropa por el camino, hasta que se encontró con Poppo. Sin provocación alguna, Eugene, conocido como el Zombi de Miami, se sentó a horcajadas sobre su víctima, le propinó puñetazos, le quitó la ropa y le arrancó la mayor parte de la cara y los dientes a Poppo.

Eugene se negó a detener la agresión al ser confrontado por la policía, y fue abatido a tiros por los agentes.

Poppo quedó ciego y en cuidados de larga estancia. Los análisis de sangre y toxicología de Eugene detectaron rastros de marihuana, pero nada que explicara sus atroces acciones.

Hombre desnudo le lanza la cabeza a un policía de Miami.

No fue suficiente que Alberto Mesa apuñalara a su novia de 18 años, Dina Tormos, 111 veces, la decapitara con un cuchillo de caza y abandonara su cuerpo dentro de su apartamento de Miami.

Lo que Mesa, de 23 años, se llevó de ese apartamento elevó su acto a un momento único en Miami: al amanecer del 2 de marzo de 1985, bajo la estación de Metrorail, cerca de lat 33 Court y 29 Terrace del SW, Mesa se desnudó y se apoyó en una columna de apoyo, agarrando la cabeza cercenada de la mujer con la que había salido durante seis meses. Al acercarse el agente de policía Derek Aycarte, de 22 años, Mesa le lanzó la cabeza de la mujer al policía y gritó: “¡La maté! ¡Ella es el diablo!”.

Mesa, quien creía estar poseído, fue declarado inocente por demencia en un juicio sin jurado. Fue puesto a disposición del Departamento de Salud y Servicios de Rehabilitación de la Florida.

Vaqueros de la Cocaína

La primera pista de que algo andaba mal con esa Ford Econoline blanca en el estacionamiento del Dadeland Mall en Kendall el 11 de julio de 1979, fueron los letreros rojos toscamente dibujados visibles a ambos lados del vehículo. Los nombres de las empresas no coincidían: el panel derecho decía: “Happy Time Complete Supply Party”. El izquierdo: “Happy Time Complete Party Supply”.

Uno de los principales traficantes de cocaína de Miami, Jiménez Panesso, de 37 años, y su guardaespaldas, Juan Carlos Hernández, de 22, podrían haber vivido hasta la década de 1980 si hubieran prestado más atención a su entorno y se hubieran marchado en su Mercedes blanco con ventanas blindadas.

Como relata Gerald Posner en su libro de 2009, “Miami Babylon: Crimen, Riqueza y Poder — Un Despacho desde la Playa”, Panesso era un cliente habitual de Crown Liquors, el local del centro comercial. Ambos entraron. Dos hombres de la camioneta Ford los siguieron. Sin mediar palabra, uno de ellos disparó al narcotraficante colombiano Panesso cuatro veces en la cara con una Beretta calibre .380. El otro pistolero incendió la tienda con una metralleta. Dos traficantes murieron y otros cuatro resultaron heridos.

Años después, Griselda Blanco, “la Madrina de la cocaína”, fue vinculada al atentado. Blanco terminó asesinada en Medellín en 2012 por un sicario en motocicleta.

Policías del Río Miami

Casi se puede imaginar esta escena en un episodio de “Miami Vice” de la NBC.

El escenario: a bordo del Mary C en el Jones Boat Yard en el río Miami. La fecha: 28 de julio de 1985.

Una pandilla de policías corruptos del Departamento de Policía de Miami, dirigida por Armando “Scarface” García, un agente de 23 años, asalta el barco para robar a unos hombres que custodiaban una carga de 350 kilogramos de cocaína.

Los hombres, asustados, saltan por la borda, pero tres no saben nadar y se ahogan. La investigación, que dio la vuelta al mundo, duró años. Más de 100 agentes fueron arrestados, despedidos, suspendidos o amonestados.

Asesinato de Versace

“Vida con estilo, muerte brutal”, titulaba el Miami Herald el 15 de julio de 1997, horas después de que el asesino en serie Andrew Cunanan, de 27 años, matara a tiros al famoso diseñador de moda Gianni Versace, de 50 años.

El magnate de la moda, que solía fiestar con Elton John, Sting y la princesa Diana, fue ultimado a tiros en las escaleras de su mansión en Ocean Drive, Casa Casuarina. Murió a tres cuadras de News Café, donde acababa de desayunar.

Nueve días después, Cunanan, quien había dejado un rastro de cuatro cadáveres desde Minneapolis hasta Miami antes de encontrarse con Versace, se suicidó de un disparo a bordo de una casa flotante en Indian Creek.

Masacre en Hialeah

Carl Robert Brown, profesor de Estudios Sociales de secundaria en Hialeah, estaba furioso por una reparación de $20 en el motor de su cortadora de césped, que había llevado a reparar en un taller mecánico a tres millas de su casa.

Brown, de 51 años, se despertó el 20 de agosto de 1982 junto a su hijo de 10 años. Brown, murmurando para sí mismo, se subió a su bicicleta con sus enormes neumáticos y su cesta de alambre. Una escopeta calibre 12 que había comprado en una armería cercana el día anterior colgaba de su espalda.

Treinta minutos después, Brown llegó al taller de soldadura y maquinaria Bob Moore en North River Drive, jurando “matar a todos”. Los empleados se dispersaron cuando abrió fuego en el taller. En cuestión de segundos, ocho hombres y mujeres murieron y tres resultaron heridos, el mayor asesinato en masa en la historia de Miami-Dade. Brown se marchó tranquilamente en su bicicleta.

Mike Kram, dueño de una tienda de metales aledaña, persiguió a Brown en un Lincoln de 1981 y lo aplastó contra un poste de luz de concreto con su auto.

El soldador, cuyo trabajo molestó al pistolero, escapó ileso.

Matanza en Tanglewood

Dos hermanas, Denise y Diane Herthum, de 20 y 18 años, reinas de belleza y miembros de una prominente familia de Baton Rouge, Louisiana, y un sospechoso de tráfico de drogas, Jackson Smith, de 31 años, fueron encontrados asesinados en el apartamento de Tanglewood que Smith había alquilado cerca del río Miami.

Las mujeres fueron estranguladas y encontradas con capuchas negras sobre sus cabezas. Smith recibió un disparo.

El crimen del 19 de octubre de 1972 se convirtió en el primer asesinato en masa conocido en Miami-Dade. Pero lo que lo convierte en una novela es que los agentes de aduanas estaban apostados afuera, las 24 horas del día, los siete días de la semana, vigilando el apartamento por si había actividad de narcotráfico. Sin embargo, nadie vio entrar a los asesinos y el caso quedó sin resolver.

Los asesinatos “hundieron la investigación”, declararon funcionarios de la Aduana de EEUU a The Miami News en 1977. Muchos años después, la policía vinculó al asesino Ricky Cravero con los asesinatos, pero nadie ha pagado por el crimen.

Tiroteo del FBI en Suniland

El tiroteo más sangriento en los 107 años de historia del FBI destrozó la tranquilidad de un barrio no incorporado del sur de Miami-Dade, ahora Pinecrest, el 11 de abril de 1986, detrás del Centro Comercial Suniland, frente a la carretera South Dixie.

Los agentes del FBI Benjamin Grogan, de 53 años, y Jerry Dove, de 30, murieron en un intercambio de disparos con Michael Platt y William Matix, sospechosos de robo a un banco fuertemente armados.

Platt, el más despiadado de los dos, rivalizaría con Terminator, la máquina de matar que se hizo famosa en la película de Arnold Schwarzenegger.

Dove disparó lo que debería haber sido un tiro mortal contra Platt, destrozándole el pulmón derecho. Pero Platt rodeó un auto, tendió una emboscada a los agentes y siguió disparando, incluso mientras otros agentes del FBI le disparaban 11 veces más. El agente Edmundo Mireles, herido, finalmente derribó a Platt con un disparo en la columna. También eliminó a Matix.

Tras cinco minutos y 145 disparos, dos agentes y los sospechosos murieron, y otros seis agentes de apoyo del FBI resultaron heridos.

En abril de 2015, el FBI inauguró su nueva sede de Miramar, valorada en 194 millones de dólares, en nombre de Grogan y Dove. El presidente Barack Obama firmó el homenaje.

Fatty Walsh, mafioso agredido en el Biltmore

Fatty Walsh, guardaespaldas de un mafioso neoyorquino, fue asesinado por Edward Wilson, figura rival del hampa, el 7 de marzo de 1929, en el Hotel Biltmore de Coral Gables.

Walsh murió prematuramente en una enorme suite de dos habitaciones en el piso 13, que funcionaba clandestinamente durante la Ley Seca.

¿O no murió?

Se dice que el fantasma de Walsh ronda el hotel hasta el día de hoy. Se sabe que el ascensor número 1, el acceso principal al piso 13, sube automáticamente a ese nivel y se queda allí. “Dicen que el Gordo Walsh busca compañía”, declaró la narradora Linda Spitzer al Miami Herald en un artículo del año 2000.

El éxito de Don Aronow

Don Aronow era rico, guapo y destacaba entre los aficionados a las lanchas motoras. Los agentes de aduanas estadounidenses quedaron tan impresionados con sus lanchas Cigarette por su capacidad para alcanzar velocidades que les permitían eludir fácilmente la captura, que le encargaron la construcción de una embarcación interceptora llamada Blue Thunder.

Problema: El fundador de la lancha Cigarette, de 59 años y piloto de lanchas motoras, llamó la atención de las personas equivocadas.

El 3 de febrero de 1987, Aronow murió en un callejón sin salida llamado Thunderboat Alley, llamado así por las lanchas de carreras Fórmula, Donzi, Magnum y Cigarette que vendía cerca, en su oficina de USA Racing, en lo que hoy es Aventura. Benjamin Kramer fue encarcelado por ordenar el asesinato, perpetrado por el sicario Bobby Young, por 60,000 dólares.

La fiscalía argumentó que Kramer, un rival dueño de un casino y corredor de lanchas motoras, quería ver muerto a Aronow debido a una disputa comercial. En 1996, Kramer fue condenado a 19 años de prisión por su participación en el asesinato, aunque ya cumplía cadena perpetua por cargos federales de narcotráfico. Young, quien cumplió su condena en Oklahoma por el asesinato de Aronow, huyó a Miami cuando estaba en libertad condicional. En 2009, murió por causas naturales a los 60 años en el Hospital Jackson Memorial.

Asesinato del rey de los Miami Subs, Gus Bouli

Gus Boulis, inmigrante griego que llegó a Estados Unidos como polizón a los 16 años, descubriría que los submarinos, al igual que los sándwiches, eran la clave de su fortuna en la nueva tierra.

El fundador de Miami Subs y de otros restaurantes del sur de la Florida, incluyendo el antiguo The Italian Fisherman en los Cayos, conducía su BMW verde el 6 de febrero de 2001 por la calle 17 del sureste de Fort Lauderdale cuando un Mazda Miata le bloqueó el paso. Un Mustang negro se detuvo junto a su vehículo y un sicario abrió fuego.

El asesinato a sueldo del hombre de 51 años estaba vinculado a un imperio de casinos flotantes que él mismo fundó y perdió.

Un grupo de inversionistas, algunos vinculados a la familia mafiosa Gambino, se unió para comprar la flota, pero el acuerdo fracasó y Boulis comenzó a hacer planes para recuperar la empresa. Esta decisión sería su perdición. Dos hombres se declararon culpables tras la anulación de sus condenas originales.

Asalto de la mafia en un restaurante

Un miembro de la familia Gambino, Thomas “El Ejecutor” Altamura, un sicario de la mafia, se presentó a cenar una noche de Halloween de 1967 en el popular restaurante A Place for Steak, en el viaducto de la calle 79, en North Bay Village.

Nunca disfrutaría de su última comida. Mientras Altamura, de 53 años, entraba, su rival Anthony “Big Tony” Esperti, de 37 años, un ex boxeador, se levantó de su asiento en el bar Harbor Lounge y le disparó cinco balazos.

Big Tony causó un gran impacto entre los investigadores de la escena del crimen. “¡Qué agujero tan bonito!”, se escuchó decir al médico forense al ver la herida en la cabeza de la víctima. Big Tony fue condenado a cadena perpetua por su fechoría y murió en 2002.

Asesinato de Stanley Cohen a un miembro de la alta sociedad

Stanley Cohen, de 52 años, un exitoso promotor inmobiliario, se casó con su secretaria, Joyce McDillon, en 1974. Doce años después, su esposa, para entonces una mujer de la alta sociedad y consumidora de cocaína, fue condenada por contratar a tres sicarios para asesinar a Cohen en el dormitorio de su mansión de Coconut Grove, en South Bayshore Drive.

Durante su juicio, tres años después, en 1989, Frank Zuccarello testificó, amparado en inmunidad, que él, junto con dos amigos matones, Anthony Caracciolo y Tommy Joslin, fueron contratados por Joyce para asesinar a Stanley el 7 de marzo de 1986. El adinerado promotor inmobiliario, padre de la ex reportera de WPLG-Local 10, Gerri Helfman, fue encontrado con cuatro heridas de bala en el cráneo mientras dormía en el dormitorio de la pareja, en una cama king size de latón.

Joyce fue declarada culpable del asesinato de su esposo y sentenciada a entre 25 años y cadena perpetua. En 2013, la Comisión de Libertad Condicional de la Florida votó para establecer la fecha de liberación prevista para abril de 2048. Tendría 97 años.

Asesino de Facebook

Derek Medina, de 31 años, graduado de la preparatoria Coral Gables en 2001, vivía en las redes sociales, pero pocos se interesaban.

Todo eso cambió el 8 de agosto de 2013, cuando el hombre del sur de Miami publicó una foto espeluznante en Facebook: el cadáver de su esposa, Jennifer Alonso, de 26 años, desplomada en el suelo de la cocina de la casa que compartían en la esquina de Miller Drive y Ludlam Road.

Junto a la macabra foto, Medina escribió: “Gente de Facebook, me verán en las noticias”.

Lo que hizo, según la policía, fue asesinar a su esposa disparándole múltiples tiros a quemarropa después de que ambos discutieron.

La imagen, rápidamente eliminada por Facebook, se volvió viral. Medina fue acusado de homicidio en primer grado. Se declaró inocente, alegando defensa propia. Se prevé que un jurado celebre el juicio a finales de este año.

Mientras tanto, el libro autopublicado de Medina, “Cómo salvé la vida de alguien y los problemas matrimoniales y familiares a través de la comunicación”, ocupa actualmente el puesto 6,047.498 en Amazon.

Intento de asesinato de Franklin Delano Roosevelt

El aspirante a asesino presidencial Giuseppe Zangara, un albañil de Miami, se enfrentó a los capitalistas después de que la Gran Depresión y el huracán de Miami de 1926 hicieran casi imposible encontrar trabajo.

Zangara compró una pistola calibre .32 por ocho dólares en una farmacia del centro y dos días después, el 15 de febrero de 1933, se dirigió al parque Bayfront. Allí, el presidente Franklin Delano Roosevelt pronunciaba un discurso ante la mayor multitud reunida en Miami.

Zangara, apuntando a Roosevelt, disparó cinco veces, pero falló cuando una ama de casa de Miami, Lillian Cross, le agarró el brazo y gritó: “¡No hagas eso!”. Pero una bala perdida impactó en el estómago de Anton J. Cermak, alcalde de Chicago, quien murió a causa de la herida semanas después, el 6 de marzo.

La justicia no se hizo esperar. Zangara fue ejecutado en la silla eléctrica el 20 de marzo. Él también tenía prisa. “Aprieta el botón”, fueron sus últimas palabras.

Esta historia fue publicada originalmente el 18 de febrero de 2026 a las 0:10 p. m..