¿Planeas un viaje de primavera a los Cayos de la Florida? Consulta estas nueve cosas antes de ir
Marzo y abril marcan el apogeo de la temporada turística de primavera en los Cayos de la Florida.
El calendario está repleto de eventos especiales que ofrecen a los visitantes mucho más que simplemente recorrer los bares de la calle Duval. Sean cuales sean tus planes, siempre podrás disfrutar de gloriosas puestas de sol y días de relajamiento en la playa.
Aquí tienes otros datos útiles sobre los eventos de primavera y los Cayos de la Florida:
Festival de Tocino, Cerveza y Mariscos de Islamorada:
1ro. de marzo, de 10:00 a.m. a 6:00 p.m. — El festival ofrece mariscos, bocados de tocino, cerveza artesanal, cócteles y música en vivo. El estacionamiento es gratuito, pero se sugiere una donación de $5 para beneficiar a grupos locales. El evento es organizado por Islamorada Moose Lodge y Florida Keys Brewing Co.
Festival de Orquídeas de Key West:
Del 6 al 8 de marzo — El evento en el Key West Garden Club incluye exhibiciones de orquídeas, presentaciones, venta de plantas y arte local.
Concurso de Soplado de Caracolas:
7 de marzo — Un evento que trae historia y humor al jardín de la Casa Más Antigua ubicada en el 322 Duval Street. La entrada es gratuita y está abierta tanto a expertos en soplado de caracolas como a principiantes.
Festival Isleño de los Cayos de la Florida:
28 y 29 de marzo — El festival en el Parque de los Fundadores de Islamorada presenta obras de arte con jurado, música en vivo, gastronomía local, actividades familiares y autos clásicos.
2. Las playas más destacadas de los Cayos
Los Cayos de la Florida no son conocidos por sus playas. Si te imaginas una isla paradisíaca, estás de suerte. Si te imaginas una isla paradisíaca con millas de costa arenosa, podrías decepcionarte. Solo hay unas pocas accesibles por tierra. Estas son las más destacadas:
Sombrero Beach:
En el 200 36 Street, junto al mar, en la ciudad de Marathon, en los Cayos Centrales. Este es uno de los secretos mejor guardados de los Cayos. Es una pintoresca playa de arena con aguas cristalinas y poco profundas. También cuenta con áreas de juegos infantiles, baños y zonas de picnic.
Anne’s Beach:
Localizada en la milla 73 en Cayo Lower Matecumbe, en el pueblo de Islamorada. No es una playa tradicional, pero es un tesoro escondido en los Cayos. La playa cuenta con un paseo marítimo bajo un manglar. En lugar de sentarse en la arena, los bañistas suelen instalar sus sillas en las aguas cristalinas y poco profundas y relajarse todo el día. Los baños están en el pequeño estacionamiento y las mesas de picnic en el paseo marítimo.
Parque Estatal Bahia Honda:
Ubicado en el 36850 Overseas Highway, en la milla 37 en Cayo Big Pine. Al igual que Anne’s Beach, Bahia Honda es una playa rodeada de palmeras con aguas turquesas cristalinas. Pero es mucho más grande, con tres tramos de playa. Los bañistas también pueden alquilar kayaks y equipo de snorkel.
Parque Harry Harris:
En el 50 E Beach Road, milla 92.5, en Tavernier, en los Cayos Altos, entre Cayo Largo e Islamorada. Este parque del condado, frente al mar, cuenta con una pequeña playa familiar, áreas de juegos y zonas de picnic.
Parque Estatal Curry Hammock:
En el 56200 Overseas Highway, milla 56.2, en Marathon. El parque cuenta con una playa de arena de 1,200 pies de ancho, áreas de picnic y un área de juegos. Es un lugar popular para los aficionados al kitesurf y para quienes desean relajarse en la arena y observar la acción de los altos vuelos.
Clarence S. Higgs Memorial Beach:
Sita en el 1000 Atlantic Boulevard, en Cayo Hueso.
3. ¿Hay que pagar peaje en la Overseas Highway?
Sin peaje: Viajar por la Overseas Highway es gratuito.
4. ¿Hay peajes en Card Sound Road?
Peaje: Card Sound Road, considerada una carretera alternativa a los Cayos, tiene un peaje de $2.08, que se paga electrónicamente a través de SunPass, en el extremo norte del puente, un tramo de 65 pies de alto y 2,800 pies de largo que cruza Card Sound. El costo del peaje por placa es de $3.12.
Indicaciones: Para llegar a los Cayos por Card Sound Road o County Road 905A, los conductores deben tomar la autopista hacia el sureste, cruzar el puente hasta una señal de alto de tres vías. Si gira a la izquierda, se dirigirá a la exclusiva comunidad privada de Ocean Reef. Gire a la derecha en County Road 905 (sin la “A”) y estará en camino a Cayo Largo.
5. ¿Cuánto tiempo se tarda en llegar a su destino?
La congestión vehicular en los Cayos, sobre todo durante los fines de semana, eventos especiales y la temporada alta de turismo de otoño e invierno, puede hacer considerablemente más lento el tráfico. Solo se permite adelantar en ciertos puntos. La mayor parte de la Overseas Highway tiene dos carriles. Aquí tiene algunas estimaciones para su viaje:
De Miami a Key Largo:
El viaje puede durar dos horas y media.
De Key Largo a Key West:
El viaje puede durar dos horas y media.
De Miami a Key West:
Se trata de un viaje de aproximadamente cuatro horas en auto de Miami a Key West, y menos de tres horas desde Florida sin retrasos.
6. Qué saber sobre la US 1 en los Cayos de la Florida
Longitud: La autopista recorre 113 millas a través de los Cayos sobre el Océano Atlántico, la Bahía de la Florida y el Golfo de México.
Marcadores de millas: Los marcadores de millas verdes están al costado de la carretera y se utilizan para direcciones e indicaciones. La carretera comienza y termina en Key West, donde se encuentran las señales de kilómetro cero en las calles Whitehead y Fleming.
Puentes: El puente más largo es el de Seven Mile Bridge, con 6.79 millas de longitud. El segundo más largo es el puente Long Key, con 2.3 millas.
7. Cómo monitorear el tráfico hacia y desde los Cayos de la Florida
Dos aplicaciones gratuitas pueden ayudarte a navegar por la Overseas Highway. Una es para el tráfico y la otra es una guía de los Cayos.
La policía del Condado Monroe tiene una aplicación homónima, imprescindible para quienes deben transitar por la carretera con frecuencia. La aplicación cuenta con una pestaña de “llamadas en vivo e información de tráfico” que muestra la ubicación y la hora de los accidentes u otras interrupciones del tráfico, como el aterrizaje de un helicóptero médico en la carretera. También puedes registrarte para recibir notificaciones, que te avisarán cuando se reabran los carriles. La policía también publica información sobre accidentes en tiempo real en Facebook y en su aplicación.
Una aplicación de viajes del Consejo de Desarrollo Turístico del Condado Monroe —Los Cayos de la Florida y Key West— ofrece prácticamente todo lo que necesita saber para explorar las islas. La aplicación incluye recorridos narrados en automóvil (uno por cada sentido de la carretera), además de listas de hoteles, restaurantes, galerías de arte, alquiler de equipos para deportes acuáticos y guías de pesca. La información está categorizada por ubicación: Cayos Inferiores, Marathon, Islamorada y Key West. La aplicación también incluye videos de los Cayos, un mapa y pronósticos del tiempo.
Ambas aplicaciones están disponibles en Apple Store y Google Play.
8. ¿Qué sucede si se enferma gravemente durante su visita?
Centro Médico de los Cayos Inferiores:
Localizado en el 5900 College Road, Key West, 305-294-5531. El Centro Médico de los Cayos Inferiores de Key West cuenta con 167 camas distribuidas en dos ubicaciones. El campus principal, con sala de emergencias, se encuentra en College Road, Stock Island. El hospital cuenta con 23 camas en su Edificio Médico DePoo, 1200 Kennedy Drive, donde se ofrecen servicios de salud mental y rehabilitación. El número en DePoo es 305-294-5535.
Fishermen’s Hospital:
Ubicado en el 3301 Overseas Highway, Marathon, 305-434-1000. Este hospital se encuentra en Marathon, en los Cayos Centrales, y es administrado por la organización sin fines de lucro Baptist Health South Florida. El hospital, completamente nuevo, de 33,330 pies cuadrados y 22 camas, abrió sus puertas el año pasado después de que el hospital original, construido en 1962, sufrió serios daños a causa del huracán Irma en 2017. El Fishermen’s Hospital, que ahora está diseñado para soportar vientos de huracán de categoría 5, ofrece servicios especializados como atención de emergencias las 24 horas, los 7 días de la semana, con nueve camas en el departamento de urgencias.
Mariners Hospital:
Ubicado en el 91500 Overseas Highway, Tavernier, 305-434-3000. Ubicado en los Cayos Superiores, el hospital cuenta con 25 camas y es administrado por Baptist Health South Florida. Mariners se fundó en 1962. Alberga la única cámara hiperbárica hospitalaria de los Cayos. Utiliza oxigenoterapia para tratar enfermedades, como la enfermedad por descompresión relacionada con el buceo.
9. ¿Cuáles son algunas atracciones imperdibles en los Cayos?
Calle Duval:
La mundialmente famosa calle Duval es el punto de partida de la fiesta en Cayo Hueso. Duval espera a los visitantes con bares, música en vivo, restaurantes, galerías de arte, hoteles y pensiones, además de tiendas de ropa y recuerdos. La calle Duval, de 1.2 millas de longitud, se extiende desde el océano Atlántico hasta el Golfo de México.
Tren Conch Tour:
El Tren Conch Tour, que comenzó a operar en 1958, es una forma sencilla de ver los principales lugares de interés de Cayo Hueso y conocer la historia de la isla. El recorrido comienza en una estación de Front Street y termina justo detrás, en Mallory Square. El recorrido de 75 minutos recorre el casco antiguo y funciona a diario.
Boya del Punto más al Sur:
Este punto costero en el centro de la ciudad es posiblemente la atracción más fotografiada de Cayo Hueso, ya que se considera el punto más meridional de los Estados Unidos continentales y un punto de referencia a “90 millas de Cuba”. Probablemente tendrá que hacer fila para llegar a la boya gigante ubicada en la intersección de las calles Whitehead y South. Nota: El punto y la boya originales permanecerán cerrados durante un año mientras se renueva la plaza. Sin embargo, se ha instalado una réplica de la boya del Punto más al sur en las cercanías.
Faro de Cayo Hueso:
Puede subir 88 escalones hasta la cima del Faro de Cayo Hueso, inaugurado en 1848 y dado de baja por el Servicio Guardacostas de EEUU en 1969. Hoy en día, es un museo dedicado al patrimonio marítimo de Key West, que rinde homenaje a quienes mantuvieron la luz encendida en tiempos difíciles. Además de la impresionante vista, el museo incluye pertenencias, fotos y recuerdos de los fareros y sus familias.
Parque de Arrecifes de Coral John Pennekamp:
Este parque estatal de Key Largo es famoso por estar bajo el agua y ofrece cuatro tipos de excursiones en barco, incluyendo paseos en barco con fondo de cristal. Alquile un kayak, una canoa o una tabla de paddle surf y recorra las 50 millas de manglares del parque. Las reservaciones deben hacerse por internet y puede llamar al 305-451-6300 para obtener más información.
Parque Estatal Bahia Honda:
Con acceso tanto al Golfo de México como al Océano Atlántico, Bahia Honda es un excelente punto de partida para los aficionados a la navegación. Si no usa su propia embarcación, puede unirse a un recorrido en barco y hacer snorkel en el Santuario Marino Nacional de Looe Key. Los navegantes también pueden acampar en sus embarcaciones, lo que ofrece la oportunidad perfecta para observar las estrellas al anochecer. El parque advierte que, debido a su popularidad, el sitio puede cerrar al alcanzar su capacidad máxima en las áreas de uso diurno. Se recomienda llegar temprano en días concurridos, como festivos y fines de semana.
Teatro del Mar:
Puede nadar, caminar por el agua o pintar con un delfín en el Teatro del Mar de Islamorada, que también ofrece la oportunidad de convivir con leones marinos, un caimán, tiburones nodriza, mantarrayas, una tortuga marina y loros. Creado en 1946 por la familia P.F. McKenney, propietaria y operadora de la atracción, el Teatro del Mar bombea 45 millones de litros de agua de mar al día para mantener las lagunas naturales de agua salada de tres hectáreas. Si bien el teatro ofrece una lista de “interacciones con animales” con costo adicional, puede optar por pagar la entrada general para ver los espectáculos de delfines, leones marinos y loros, dar un corto paseo en bote, relajarse en la playa junto a la laguna y participar en un tour de peces y reptiles que incluye caimanes.
Marina Robbie’s:
Ningún viaje por los Cayos Superiores está completo sin una parada para alimentar al sábalo. La Marina Robbie’s de Islamorada ofrece excursiones de pesca, parasailing, alquiler de botes y kayaks, además de un restaurante y un mercado al aire libre. Pero es la oportunidad de alimentar al sábalo a mano en Robbie’s lo que lo convierte en una atracción clásica de carretera en los Cayos. Un banco de más de 100 sábalos permanece en la marina durante horas, según Robbie’s, y ocasionalmente uno de los “reyes plateados” emerge del agua para atrapar algún pez lanzado. Hay una tarifa de acceso al muelle y también pagará por un cubo de pescado.
Centro de Investigación de Delfines:
El Centro de Investigación de Delfines en Grassy Key se dedica a aprender y enseñar sobre los delfines y cuenta con la licencia del gobierno federal para ayudar a los manatíes en peligro. También invita a quienes deseen pasar un par de horas o el día entero en sus instalaciones o pagar para nadar con un delfín. Las opciones de entradas más caras incluyen la oportunidad de observar a los entrenadores de delfines o pasar medio día con los delfines y leones marinos. La entrada general permite observar a los delfines y leones marinos.
Pigeon Key:
Con tan solo dos hectáreas, esta isla bajo el “Viejo” Puente de las Siete Millas en Marathon es diminuta. Pero jugó un papel fundamental en la historia de los Cayos. Aquí se alojaron cientos de trabajadores durante la construcción de la extensión de Cayo Hueso del Ferrocarril de la Costa Este de la Florida, diseñada por Henry Flagler, que conectaba los Cayos con la Florida continental. Los terrenos y edificios de Pigeon Key datan de 1908. Actualmente, los edificios se utilizan para programas educativos sobre ciencias marinas. Los participantes de estos programas pueden pasar la noche en la isla. Sin embargo, aún se puede visitar Pigeon Key. Se ofrecen recorridos turísticos con entrada paga y una duración aproximada de una hora. La estación de tren del sitio se encuentra en 1090 Overseas Highway.
El Hospital de Tortugas:
El Hospital de Tortugas, ubicado en Marathon, ubicado en los Cayos Intermedios, es mucho más que un lugar para conocer de cerca a las tortugas marinas. Richie Moretti, oriundo de Nueva Jersey y ex mecánico de Volkswagen, abrió el hospital en 1986 para rescatar y rehabilitar tortugas marinas heridas y enfermas, y cuando se recuperan lo suficiente, liberarlas de nuevo al océano. Moretti convirtió el antiguo Motel Hidden Harbor en un hospital veterinario para tortugas. Desde su fundación, el Hospital de Tortugas ha ayudado a curar y liberar a más de 1,500 tortugas marinas. El área de rehabilitación incluye 23 tanques con una capacidad de entre 150 y 800 galones, y una piscina de agua salada de 100,000 galones. Después del recorrido, que tiene una tarifa de entrada, los visitantes pueden alimentar a las tortugas residentes permanentes.
Refugio natural de los ciervos
Los adorables ciervos de los Cayos se encuentran en los Cayos Inferiores y en ningún otro lugar del planeta. Visite Big Pine Key o el remoto No Name Key y seguramente los avistará, ya que alcanzan hasta un metro de altura. Creado en 1957 para proteger y preservar a los ciervos, el Refugio Nacional de Ciervos de los Cayos abarca 9,200 hectáreas y alberga 23 especies de plantas y animales en peligro de extinción y amenazadas.