Una modernización de $1,000 millones en una puerta de embarque del aeropuerto de Miami atrae a importante aerolínea

Funcionarios del Condado Miami-Dade y el principal ejecutivo de American Airlines revelaron el miércoles planes para ampliar la Explanada D del Aeropuerto Internacional de Miami (MIA), como parte de una modernización más amplia que se está llevando a cabo en todo el aeropuerto.

La ampliación planificada de mil millones de dólares de la Puerta D60 dará como resultado 17 nuevas puertas de embarque y áreas de embarque adyacentes, según dijeron el MIA y American. Para 2030, los viajeros también disfrutarán de un sistema mejorado de manejo de equipaje y más opciones de restaurantes y tiendas.

La iniciativa no está programada para comenzar hasta 2027, pero el condado y el MIA están ansiosos por mostrar al público, sobre todo a quienes se quejan del aeropuerto, que están atendiendo sus inquietudes y realizando mejoras activas, incluso operando las 24 horas del día, los siete días de la semana y aumentando los vuelos. Además, existe un largo proceso de contratación para cada proyecto.

La puerta D60 actual ahora cuenta con un espacio de embarque común y 17 puertas a nivel del suelo para aviones regionales más pequeños. Los pasajeros deben salir al exterior para abordar los vuelos.

“Es una zona muy limitada”, declaró en el 2024, Ralph Cutié, director y CEO del aeropuerto, en una entrevista con el Miami Herald.

Esto ya no será así. Tras la renovación, el área de tres niveles contará con 17 puertas tradicionales para aviones regionales y de fuselaje estrecho de mayor tamaño. Cada una tendrá su propia sala de espera para pasajeros, lo que permitirá a los viajeros tener más espacio para esperar sus vuelos. Cada una de las 17 puertas también conectará en el tercer piso con las instalaciones de Aduanas y Protección Fronteriza de EEUU en la Sala D, lo cual es muy útil para los viajeros que llegan del extranjero.

“Esto transformará una de las zonas más antiguas y deterioradas de la Terminal Norte”, declaró Cutié en la entrevista de 2024.

CEO de American Airlines

La nueva área D60 será de uso exclusivo de American Airlines, toda vez que es la principal fuente de pasajeros del MIA.

“El nuevo y rediseñado D60 es un proyecto transformador que brindará una experiencia significativamente mejorada a nuestros clientes y a nuestro equipo”, declaró Robert Isom, director ejecutivo de American Airlines, en el evento del miércoles en el aeropuerto. Isom también prometió nuevas salas VIP premium y nuevas rutas.

La aerolínea también indicó, en un comunicado del 25 de febrero, que se esperan “espacios amplios y luminosos con exuberantes palmeras interiores”.

“Miami es un importante centro de operaciones y puerta de entrada para American, y es una parte esencial de nuestra historia y nuestro futuro”, declaró el miércoles el director ejecutivo.

La aerolínea, con sede en Fort Worth, Texas, opera alrededor de 400 salidas diarias desde el MIA a 155 destinos y planea operar su programa de verano más amplio hasta la fecha.

La aerolínea también cuenta con 15,500 empleados en el aeropuerto de Miami, según declaró Juan Carlos Liscano, vicepresidente de Operaciones de American Airlines en el MIA.

Los mil millones de dólares para la expansión provienen principalmente de fondos financiados con bonos del MIA, dijo por su parte Greg Chin, director de comunicaciones del Departamento de Aviación de Miami-Dade.

Como todos los proyectos de capital financiados con bonos del MIA, Chin explicó que el servicio de la deuda se transfiere a todas las aerolíneas arrendatarias a través de tarifas de aterrizaje y cargos de terminal. Las aerolíneas con mayor volumen incurren en el mayor servicio de la deuda.

El Departamento de Transporte de la Florida (FDT) también ha proporcionado $34 millones en subvenciones para el proyecto, añadió Chin.

La futura expansión es uno de los más de 200 proyectos que forman parte del plan de modernización del MIA de $9 mil millones que ya está en marcha. El nuevo Ibis Garage se inauguró en diciembre y la nueva Terminal K está programada para 2029. Alrededor del 95 por ciento de los medios de transporte están funcionando, según una hoja de cálculo que el MIA compartió con el Herald a principios de este año.

“La expansión del D60 es una de las mejoras más importantes en el servicio al cliente dentro de nuestro plan de modernización sin precedentes para todo el aeropuerto”, declaró la alcaldesa del Condado Miami-Dade, Daniella Levine Cava, quien estuvo presente en la presentación.