De fiesta en fiesta: los estudiantes inundan Fort Lauderdale en las vacaciones de primavera
Aparte de las barricadas en las aceras, la policía a caballo y una avalancha de streamers de internet de tercera categoría, las vacaciones de primavera en Fort Lauderdale no se veían muy distintas a cualquier otro día en la playa.
Tras una semana de clima sombrío y lluvioso, los estudiantes finalmente disfrutaron de un agradable viernes. El cielo estaba despejado y el sol brillaba, pero el viento soplaba con fuerza, levantando la arena y lanzándola contra los rostros de quienes tomaban el sol.
“¿Por qué hace frío?”, gritó una chica a sus amigos mientras caminaban hacia el popular bar Elbo Room.
Fue un final relajado para una semana de vacaciones de primavera relativamente tranquila en Fort Lauderdale. Lo más escandaloso fue el arresto de un jugador de fútbol americano de la Universidad Estatal de Florida en el Rock Bar.
Tras la infame “ruptura” de Miami Beach con el spring break hace un par de años, Fort Lauderdale parece haberse consolidado como el nuevo epicentro de esta temporada. Aun así, dista mucho del caos de antaño en Miami Beach, aunque el miércoles por la noche dos estudiantes murieron tras ser atropellados por un conductor en North Beach.
En Fort Lauderdale, un variopinto grupo de jóvenes descansó, surfeó, jugó voleibol y luchó en la arena durante la tarde del viernes, hasta que la policía cerró la playa para labores de limpieza. Así transcurrió la jornada:
3:45 p. m. — Playas, alcohol y chicas... más o menos
Una bandera roja con la advertencia “PELIGRO: CORRIENTES DE RESACA” ondeaba al viento, manteniendo a la mayoría fuera del agua. Sin embargo, Gabriel Titensky, de 18 años, vio en ello una oportunidad.
Con su skimboard —una especie de híbrido entre una tabla de boogie y una tabla de surf— bajo el brazo, este estudiante de primer año de la Universidad del Sur de Florida esperó el momento oportuno para correr hacia las olas, intentar algunas acrobacias y acabar cayendo en las frías aguas. “¿Vieron esa pirueta?”, gritó.
Titensky, oriundo de Fort Lauderdale, comentó que ha disfrutado pasando tiempo en la playa y con sus padres durante sus vacaciones, aunque el clima empañó un poco el ambiente. “Es un buen lugar para venir durante las vacaciones de primavera”, afirmó. “Todo el mundo viene aquí”.
Cerca de allí, sobre la arena, un numeroso grupo de amigos —en su mayoría estudiantes de la Universidad de Illinois— se mostró en desacuerdo. Dijeron que vinieron a Fort Lauderdale en busca de playas, chicas y alcohol, pero no quedaron satisfechos con sus vacaciones de primavera.
“Fort Lauderdale es una experiencia de una sola vez. Fue decepcionante”, comentó Carl Sos, de 19 años.
Dado que el mal tiempo impidió que los estudiantes fueran a la playa, los bares y discotecas terminaron abarrotados. Acabaron pasando gran parte de su tiempo haciendo largas filas para entrar a los bares, a pesar de haber pagado cientos de dólares por el acceso VIP.
Otras quejas de los chicos incluyeron la mala actitud de los agentes de policía y las normas estrictas. Comentaron que habían oído que ni siquiera se permitía entrar con mochilas a la playa, por lo que ni siquiera lo intentaron. “Las nuevas leyes nos están matando”, dijo Ryan Smith, de 19 años.
Sin embargo, el grupo se divirtió muchísimo bailando en el Rock Bar hace dos noches; tanto, que se sorprendieron al ver “como 100 autos de policía” afuera cuando salieron. El DJ era tan bueno que no se percataron del alboroto en el exterior. “La música estaba brutal”, afirmó Luke Lippe, de 21 años.
¿Un momento destacado para los chicos? La presencia en la ciudad de Clavicular, un streamer obsesionado con su propia imagen.
4:30 p. m. — Disfrutando de la soltería
El Elbo Room estaba a reventar. No quedaba ni un centímetro libre en el balcón que no estuviera ocupado por algún estudiante con la piel quemada por el sol. Estudiantes y lugareños abarrotaban las dos plantas del popular bar, donde el bullicio de la multitud ahogaba la música.
Jacenta Evans, de 27 años, estaba sentada afuera, disfrutando del ambiente. Ella no encaja en el perfil típico del estudiante de vacaciones de primavera, comentó. Evans vino a Fort Lauderdale por primera vez para vivir su propia experiencia. Durante su etapa universitaria mantuvo una relación larga, por lo que nunca viajó ni salió a bares en sus semanas de descanso.
Pero ahora está soltera y haciendo nuevos amigos. “¡Mírame ahora!”, exclamó.
“Hasta ahora me está encantando. La gente es agradable. La policía está manteniendo la situación bajo control por el momento”, dijo. “Pero el tráfico es una locura”.
4:45 p. m. — ¿Cuánto tiempo aguantas?
El precio: 25 dólares. El desafío: aferrarse a una barra y aguantar colgado durante 140 segundos. El premio: $140.
Taylor Katsube, una atleta de hockey sobre césped de la División I de 21 años, no estaba interesada en pagar los 25 dólares. Solo quería poner a prueba la barra y su propia fuerza. “Creo que puedo aguantar un minuto”, dijo. “Vi a un montón de chicos fracasar en eso”.
Katsube y su amiga —quienes reservaron un hotel de última hora por 1,350 dólares— pasaron un mal rato al verse sorprendidas por la lluvia esta semana, pero aun así se divirtieron conociendo gente nueva.
“Hubiera preferido un mejor clima: menos viento, menos lluvia; pero hay que sacarle el máximo provecho a la situación”, comentó.
Raivis Ordway, quien estaba a cargo del concurso de resistencia en la barra, le preguntó a Carlee Fitch —de 18 años— cuántas dominadas era capaz de hacer. “¡Vamos, Carlee! ¡Vamos, Carlee!”, vitorearon sus amigos.
El resultado: una flexión en barra y media.
Fitch, estudiante de primer año de enfermería en la Universidad de la Florida, comentó que hasta ahora ha estado disfrutando de su estancia en Fort Lauderdale, pero ¿los hombres? No tanto. Simplemente no la dejan en paz, dijo.
“Son molestos. Creen que estoy interesada, pero no lo estoy. Hoy un chico me llamó aburrida porque no quería hablar con él”, contó Fitch. “O sea, que vayan a terapia de rechazo o algo así”.
Aun así, volvería a Fort Lauderdale para las vacaciones de primavera, especialmente si el clima fuera más agradable.
«No ha afectado mi tiempo aquí. Lo que ha afectado es mi bronceado», dijo.
5:00 p. m. — Demasiada lluvia, pocas “celebridades”
La playa estaba repleta de aspirantes a creadores de contenido para redes sociales, quienes se filmaban a sí mismos y a otros vacacionistas con sus teléfonos.
Edward Arreaza, un joven de 21 años de la Universidad de Florida Central, no se mostró impresionado. La mayoría de los streamers más conocidos de las redes sociales se dirigieron a Houston este mes en lugar de al sur de la Florida, comentó.
“En comparación con el año pasado, este año es un tres de 10”, dijo Arreaza. “El año pasado fue un nueve de 10. Hacía sol, no había viento, nada de nada. Todas las celebridades y los *streamers* estaban afuera”.
El clima supuso un gran contratiempo para Arreaza y sus amigos. En lugar de ir a la playa, pasaron mucho tiempo transmitiendo en vivo. Arreaza mencionó que uno de sus amigos tiene 200,000 seguidores en Instagram.
“El clima realmente arruinó todo este año”, afirmó.
5:10 p. m. — A los vacacionistas les encantan los caballos
Agentes del orden montados a caballo entraron en la arena, junto a un puesto de socorristas. Se preparaban para comenzar a desalojar a la gente de la playa para proceder a su limpieza, una norma que la ciudad de Fort Lauderdale implementó para las vacaciones de primavera.
Aunque los caballos estaban en pleno servicio, los vacacionistas se aglomeraron alrededor de los agentes pidiendo acariciarlos. Algunos se mostraban más cautelosos que otros. Abby Blake, de 19 años, le pidió a su amiga Kenyah Walker, también de 19, que le tomara una foto linda con el caballo; sin embargo, dio un salto hacia atrás cuando el animal sacudió la cabeza un poco más rápido de lo que a ella le hubiera gustado.
“¡Es un animal enorme!”, exclamó Blake, estudiante de la Universidad Estatal de Morgan.
“Te pueden patear en la cara y quedas fuera de combate”, comentó Walker, estudiante de Broward College.
Además de haber superado su miedo a los caballos, estas jóvenes oriundas de Broward contaron que se lo han pasado en grande durante toda la semana, paseando en vehículos todoterreno y festejando en un yate. Tras pasar el viernes en la playa, el plan de las amigas era irse de fiesta a un club nocturno.
“Básicamente, solo fiesta, fiesta y más fiesta”, dijo Walker. Cuando se les preguntó si al final habían logrado tomarse una foto linda con el caballo, Blake no supo responder con certeza. “¡Hice todo lo que pude!”, aseguró Walker.
5:30 p. m. — “¡Hazlo! ¡Hazlo!”
Un grupo de jóvenes que pasaban sus vacaciones de primavera sentados sobre el muro blanco conocido como Wave Wall fue abordado por un hombre corpulento que llevaba consigo un fajo de billetes y un cinturón de campeonato de boxeo.
El hombre estaba rodeado por su séquito, quienes lo grababan con un teléfono móvil y cargaban una bolsa llena de guantes de boxeo. Él se fijó en el joven del grupo, quien apenas medía la mitad de su tamaño. “¡Hazlo! ¡Hazlo!”, gritaba alguien a modo de provocación.
“¿Hacer qué?”, preguntó una de las chicas.
Finalmente, los creadores de contenido se marcharon. Los amigos explicaron que el hombre —quien se estaba transmitiendo en vivo desde la playa— intentaba convencer al joven de que se enfrentara a él en un combate de boxeo sobre la acera a cambio de 180 dólares.
“¡Era gigantesco! ¿Acaso no ven lo flaco que es mi amigo?”, exclamó una de las chicas.
5:45 p. m. — Se acabó la fiesta
Más adelante en la playa, los caballos (y los agentes que los montaban) se alinearon para dar comienzo a la operación de desalojo. Todos debían abandonar la playa para permitir que los trabajadores procedieran a recoger la basura.
“¿Qué? ¿Que ya está cerrada?”, preguntaban algunos de los jóvenes veraneantes mientras se apresuraban a doblar sus toallas y calzarse las chanclas.
“¡Espere!”, le dijo una joven a un agente de policía. “¿Es amistoso el caballo?”. El agente se alejó al trote.
En cuestión de 15 minutos, gran parte de la playa quedó despejada de veraneantes. Las gaviotas descendieron a la arena en busca de sobras. Todo lo que quedó atrás fueron vasos de plástico rojo, latas de Red Bull aplastadas y vapeadores desechables agotados.