¿Serpiente o pez? Conviértase en un detector de especies invasoras en Florida
Si observa un pez alargado, resbaladizo, de apariencia similar a una serpiente, sin escamas visibles, de color marrón oscuro o verdoso, no lo pierda de vista. Tómele una foto y ayude a los científicos de Florida reportando el avistamiento.
El pez se desplaza de forma sigilosa por canales, marismas y humedales del sur de Florida, se alimenta de la fauna silvestre nativa, compite con ella y existen indicios de una disminución de cangrejos de río y anfibios en algunas zonas.
Se trata de la anguila asiática de pantano, conocida científicamente como Monopterus albus o M. javanensis.
Originarias del este y sureste de Asia, fueron detectadas por primera vez en Estados Unidos en la década de 1990 y posteriormente observadas en los Everglades en 2007.
Científicos de la Universidad de Florida (UF) instan a los residentes, pescadores y amantes de la naturaleza de Miami-Dade, Broward y Palm Beach a reportar cualquier avistamiento.
“Estos peces son difíciles de encontrar y por eso necesitamos la ayuda del público”, explicó Frank J. Mazzotti, profesor de ecología de la vida silvestre de University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) en Fort Lauderdale.
“No podemos estar en todas partes todo el tiempo, pero colectivamente, el público sí puede”, dijo.
La anguila asiática de pantano es difícil de detectar
En abril se celebra el Mes de la Ciencia Ciudadana y los investigadores destacan que la participación de la comunidad es esencial para detectar esta especie, que resulta difícil de encontrar, antes de que continúe propagándose.
“Una gran preocupación es cómo interactuarán especies invasoras como estas con la restauración de los Everglades”, afirmó. “Si logramos mejorar la calidad del agua, pero no podemos controlar las especies invasoras, ¿habremos restaurado realmente los Everglades?”.
La UF informó que parte de lo que hace que las anguilas asiáticas de pantano sean tan difíciles de controlar es su excelente adaptación al entorno del sur de Florida.
Pueden respirar aire, sobrevivir en condiciones de bajo oxígeno y persistir durante las estaciones húmedas y secas excavando en el lodo.
Además, son principalmente nocturnas y su comportamiento esquivo también dificulta su detección mediante métodos de muestreo tradicionales, como la pesca eléctrica diurna.
Los investigadores han desarrollado nuevas herramientas, incluidas técnicas de ADN ambiental que permiten detectar la especie en muestras de agua, pero estos métodos no pueden cubrir todos los canales y humedales.
“Es en ese punto donde la participación ciudadana resulta fundamental”, destacó la UF.
Ahora, los científicos amplían ese mismo enfoque a las anguilas asiáticas de pantano, con especial atención en las comunidades más cercanas a los Everglades.
“Las personas que viven, trabajan y pasan tiempo al aire libre en estas áreas son nuestros mejores ojos sobre el terreno”, explicó Mazzotti. “Algunas de las observaciones más valiosas provienen de quienes mejor conocen estos cursos de agua”.
Cualquier persona que observe un pez similar a una anguila en canales, humedales o zonas pantanosas se le pide que tome una fotografía con su teléfono y a que lo reporte de inmediato llamando al 1-888-IVEGOT1 (483-4681), visitando el sitio web www.IVEGOT1.org o utilizando la aplicación móvil IVEGOT1.
Esta historia fue publicada originalmente el 13 de abril de 2026 a las 1:20 p. m..
