Los comisionados de Miami-Dade recortan algunas rutas de autobús con baja afluencia de pasajeros
El Condado Miami-Dade opera uno de los sistemas de transporte público más grandes del sureste del país, sin embargo, sigue enfrentando el desafío de la baja afluencia de pasajeros en varias rutas, lo que exige recortes en el servicio que podrían causar inconvenientes a algunos residentes necesitados.
En una reunión celebrada el martes, los comisionados de Miami-Dade votaron a favor de eliminar la Ruta de Autobús 132, que conecta la Estación Hialeah Market con el centro de Doral. Según los datos más recientes del Departamento de Transporte y Obras Públicas (DTPW), solo unas siete personas utilizaban esta ruta por hora.
Si bien la ruta se situaba por debajo del umbral de afluencia establecido por el condado para su eliminación, la comisionada Natalie Milian Orbis —que representa a una parte de Hialeah— expresó su preocupación por los pasajeros de edad avanzada que residen en su distrito.
“Hemos sufrido muchos recortes en las rutas de autobús en Hialeah, y escucho quejas al respecto constantemente cada vez que visito a los residentes mayores que no tienen automóvil”, dijo Milian Orbis el martes.
La directora del DTPW, Stacy Miller, señaló que los pasajeros pueden utilizar la Ruta 36, la cual comparte muchas de las mismas paradas, con la única excepción de la Estación Hialeah Market. El DTPW informó que solo siete pasajeros al día abordaban la Ruta 132 desde la Estación Hialeah Market.
Otras rutas fueron objeto de reducciones, lo que implica que los autobuses pasarán con menor frecuencia.
La Ruta 37 realizará paradas a intervalos de 30 minutos —en lugar de cada 15 minutos— en el tramo comprendido entre la Estación del Aeropuerto y la Estación Douglas Road, tanto los días laborables como los sábados, asimismo, los domingos el intervalo será de 40 minutos —en lugar de 20 minutos— debido a la baja afluencia de pasajeros.
La Ruta 8 realizará paradas cada 60 minutos —en lugar de cada 30 minutos— en el tramo situado al oeste de la Universidad Internacional de Florida (FIU), hasta llegar al parque de casas móviles University Lakes, durante los días laborables; por su parte, la Ruta 24 ofrecerá servicio con una frecuencia de 60 minutos en la zona oeste de la FIU, los siete días de la semana.
Estos cambios forman parte de la implementación continua, por parte del condado, del proyecto de renovación del sistema de transporte público denominado Better Bus Network (Mejor Red de Autobuses). El objetivo de este programa es optimizar la red de transporte consolidando las rutas que se duplican e incrementando tanto el servicio como la frecuencia en aquellos corredores que registran una alta afluencia de pasajeros.
La iniciativa fue impulsada por la organización local sin fines de lucro Transit Alliance. La Better Bus Network ha sido objeto de críticas por parte de algunos usuarios debido a la imprevisibilidad del servicio y al elevado número de autobuses abarrotados, lo que obliga a muchos a esperar horas por el siguiente autobús.
El comisionado de Miami-Dade, Oliver Gilbert —quien preside el comité de transporte de la comisión—, señaló el martes que el condado debe evaluar si continúa subsidiando los viajes en autobús con cargo a su fondo general o si comienza a aumentar las tarifas para poder ampliar el servicio. Actualmente, los autobuses del condado recaudan en tarifas apenas lo suficiente para cubrir cerca del 10 por ciento del costo por viaje; el resto se subsidia con fondos provenientes de los impuestos.
Este reportaje fue producido por WLRN Public Media, asociado informativo del Miami Herald