Debbie Wasserman Schultz desata polémica con su salto a un distrito históricamente negro
Debbie Wasserman Schultz anunció el viernes que se postulará en el 20vo. Distrito Congresional Demócrata de la Florida, un escaño sólidamente demócrata que fue trazado históricamente para garantizar que los votantes negros pudieran elegir a un candidato de su preferencia.
“No podemos permitir que Trump destruya el poder del Condado Broward”, afirmó en un video de anuncio de campaña salpicado de respaldos de líderes locales de Plantation, Sunrise, Fort Lauderdale y Coral Springs.
“Utilizaré toda mi antigüedad, experiencia e influencia en Washington para seguir haciendo que nuestra vida sea más asequible”, dijo.
Su decisión la sitúa en una reñida primaria demócrata frente a candidatos que la han acusado de ayudar al gobernador Ron DeSantis a debilitar el poder político de los votantes negros.
El 20vo. Distrito fue uno de los tres distritos de la Florida trazados por un tribunal federal en 1992, en virtud de la Ley de Derechos Electorales, como medida correctiva ante la discriminación racial, lo que propició la llegada al Congreso de los primeros legisladores negros del estado desde la era de la Reconstrucción: Corrine Brown en Jacksonville, Alcee Hastings en el Condado Broward y Carrie Meek en el Condado Miami-Dade.
El gobernador Ron DeSantis puso la mira en el 20vo. Distrito cuando su oficina rediseñó los mapas congresionales de la Florida, revirtiendo interpretaciones previas de la Ley federal de Derechos Electorales y reforzando las posibilidades de los republicanos de mantener el control de la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de mandato.
Estos cambios trasladaron barrios de mayoría negra —que anteriormente formaban parte del 20vo. Distrito— hacia distritos vecinos de mayoría blanca, debilitando así su poder de voto colectivo.
“Este distrito se estableció para remediar décadas de exclusión racial y para garantizar que las comunidades negras tuvieran la oportunidad de elegir a líderes que reflejaran verdaderamente sus experiencias y necesidades”, escribió el Caucus Legislativo Negro de la Florida en un comunicado emitido el viernes.
“La decisión de la congresista Wasserman Schultz de buscar la reelección en este distrito históricamente negro —a pesar de las solicitudes explícitas de la comunidad negra para que presentara su candidatura en un distrito vecino— resulta desalentadora”, señaló el caucus.
El nuevo mapa electoral de Florida dividió el antiguo distrito de Wasserman Schultz en cinco partes, dejándola ante un panorama complejo a la hora de decidir dónde postularse. Solo una pequeña porción de su antiguo distrito se encuentra ahora dentro del nuevo distrito. Ella defendió su decisión de postularse allí en una entrevista con el Miami Herald el viernes, afirmando que en el pasado ha representado a nueve de las 14 ciudades del distrito y que, en las últimas semanas, mantuvo más de 100 conversaciones sobre dicha decisión.
La gente del Condado Broward “sabe qué clase de luchadora soy”, declaró. “Saben que soy una congresista veterana, una miembro destacada del comité de asignaciones presupuestarias, integrante del equipo de liderazgo de Hakeem Jeffries, y saben que puedo seguir dando resultados de inmediato”.
Los otros distritos congresuales en los que podría haberse postulado la habrían enfrentado a colegas como el representante Jared Moskowitz en unas primarias demócratas, o la habrían situado ante una difícil elección general en un distrito rediseñado para favorecer a los republicanos.
Algunos de los líderes demócratas que le instaron a no postularse en el distrito señalaron que ella era la única candidata con los fondos necesarios para emprender una campaña seria en uno de los escaños recientemente inclinados hacia los republicanos. Según los registros de la Comisión Federal Electoral, dispone de más de 2.5 millones de dólares en sus cuentas de campaña.
En cambio, ahora se postula en un distrito que tiene prácticamente garantizada su permanencia en manos de un demócrata.
El Comité Nacional Republicano del Congreso no tardó en celebrar el anuncio; su subdirector ejecutivo, Jack Pandol, señaló en las redes sociales que la decisión de la congresista deja al vecino Distrito 22 de la Florida —donde reside Wasserman Schultz— “listo para ser arrebatado por el Partido Republicano”.
Reacciones adversas a la decisión
Jason Poreda, responsable del diseño de los nuevos mapas distritales de DeSantis, comunicó a la Legislatura de la Florida que inició su proceso desmantelando el 20vo. Distrito, dado que este había sido trazado originalmente en virtud de la Ley de Derechos Electorales. Citó nuevas resoluciones judiciales —incluida una sentencia de la Corte Suprema en el caso Louisiana v. Callais— como justificación para poner la mira en dicho distrito.
Asimismo, los cambios garantizaban que los distritos circundantes del sur de la Florida favorecieran a los republicanos —y no a los demócratas— en las elecciones de mitad de mandato del próximo noviembre. Diversos grupos defensores de los derechos electorales han interpuesto demandas contra los nuevos mapas; no obstante, los candidatos se han estado preparando ante la alta probabilidad de que dichos mapas sigan vigentes hasta noviembre.
Según el mapa anterior, la población del 20vo. Distrito —de mayoría minoritaria— era 53% negra, de acuerdo con los datos del Censo de 2020 recopilados por Dave’s Redistricting; por su parte, el 20vo. Distrito recién trazado es 45% negro. Al menos cinco demócratas negros también compiten por este escaño.
Uno de esos candidatos, el maestro sustituto Elijah Manley, afirmó que la decisión de Wasserman Schultz de postularse también en ese distrito contraviene la postura de líderes políticos —tanto negros como blancos— que le habían instado a no presentarse, bajo el argumento de que ello dividiría innecesariamente al Partido Demócrata.
El viernes, a través de las redes sociales, Manley declaró que ella está actuando como una “candidata paracaidista” en el distrito FL-20 —un distrito de oportunidad para la población negra—, en lugar de postularse en su propio distrito.
Manley declaró al Herald que cree que Wasserman Schultz está cubriendo sus apuestas, confiando en que los siete candidatos negros se dividan los votos, lo que le abriría una oportunidad para convertirse en la candidata demócrata por el distrito.
“Ella no está actuando como una aliada”, afirmó. “Necesitamos a alguien que no solo comprenda nuestra experiencia vivida, sino que también sea un demócrata más firme”.
Él no fue el único en criticar la decisión.
“La decisión de Wasserman Schultz de postularse en el 20vo. Distrito envía un mensaje equivocado a los demócratas de toda Florida”, declaró en un comunicado otro demócrata que compite en la contienda, Rudolph Moise. “Este distrito no fue creado para servir como una opción política de último recurso”.
La exrepresentante Sheila Cherfilus-McCormick ocupó el escaño hasta que renunció el mes pasado, en medio de una investigación por conducta indebida. Ella también se postula para la reelección en el 20vo. Distrito.
Wasserman Schultz sostuvo que su decisión de postularse en un escaño considerado “seguro” para los demócratas aumenta las probabilidades de que un miembro veterano permanezca en el Congreso.
“Garantizar que el miembro del Congreso con mayor experiencia —que nací en el Condado Broward y he representado a Broward durante toda mi vida adulta— pueda seguir luchando por nosotros es fundamental”, afirmó. “No podemos empezar de cero con un novato”.
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