Capitán de yate vinculado a accidente mortal en la Bahía de Biscayne llega a un acuerdo con la fiscalía
El capitán del yate que remolcaba a Ella Adler, de 15 años —quien practicaba wakeboard cuando fue golpeada mortalmente por otra embarcación en la Bahía de Biscayne— llegó a un acuerdo de culpabilidad con los fiscales el martes por la tarde.
Edmund Richard Hartley, de 33 años, se declaró culpable de dos infracciones de las normas de navegación, cargos que constituyen delitos menores. A cambio de la declaración de culpabilidad, los fiscales retiraron otros dos cargos por delitos menores.
Ella, estudiante de la escuela Ransom Everglades en Coconut Grove, estaba siendo remolcada junto a otro adolescente detrás de una embarcación de 42 pies de eslora en una vía acuática congestionada frente a Key Biscayne cuando pereció el 11 de mayo de 2024.
Como resultado del acuerdo, a Hartley se le otorgó una suspensión del fallo, lo que significa que no figurará ninguna condena penal en sus antecedentes, y fue sentenciado a seis meses de libertad condicional. También se le ordenó completar un curso de seguridad náutica y tiene prohibido operar cualquier embarcación durante un periodo de 60 días a partir de junio.
El capitán fue sentenciado a otros seis meses de libertad condicional por el segundo cargo, aunque los fiscales han indicado que darán por terminada dicha libertad condicional si Hartley cumple satisfactoriamente el primer periodo.
Hartley deberá pagar 5,000 dólares al fondo de compensación para víctimas de delitos, comenzando con una donación de 2,500 dólares en memoria de Ella, la cual deberá realizarse en un plazo de 60 días. Una vez que cumpla con todas las condiciones, los fiscales podrían acordar anular la declaración de culpabilidad de Hartley y retirar los cargos en su contra.
La familia de Ella, que asistió a la audiencia, aprobó el acuerdo de culpabilidad, según declaró la fiscal Laura Adams.
El abogado Michael Band, quien representaba a Hartley, afirmó que el capitán deseaba poner fin al caso por consideración a la familia Adler, y que tendrá que vivir el resto de su vida cargando con el peso de esta tragedia náutica.
Al presentar su declaración de culpabilidad, Hartley declinó dirigirse al tribunal.
Hace dos semanas, los seres queridos de Ella conmemoraron el segundo aniversario de su fallecimiento, tal como relató su padre, Matthew Adler, ante el tribunal este martes. Recordó a su hija como una joven “brillante, alegre, creativa y profundamente amada”, apasionada por la danza. Ella participó en más de 100 producciones de la obra Cascanueces del Miami City Ballet.
“Con tan solo 15 años, Ella estaba en la plenitud de su vida. Su último año fue, en muchos sentidos, el más feliz y emocionante de su existencia”, dijo Adler. “Prosperaba académicamente, participaba en el equipo de debate, actuaba en el musical escolar Chicago y se estaba convirtiendo en una joven excepcional con un potencial ilimitado por delante”.
Más adelante en sus comentarios, Adler se dirigió a Hartley, afirmando que el capitán profesional debería haber actuado con mayor precaución el día del incidente, y enfatizó la importancia de la seguridad náutica en el sur de la Florida. La tragedia, señaló Adler, impulsó a la familia a crear la Fundación Ella Ridley Adler, la cual apoya la vida judía, la educación y el arte.
“Seguiremos luchando por un mundo en el que ninguna familia tenga que vivir con este tipo de dolor”, declaró Adler.
El hombre que conducía la lancha también llegó a un acuerdo
En enero, Carlos Guillermo (Bill) Alonso, de 79 años, se declaró culpable de cargos menores por conducción negligente de una embarcación en relación con el accidente. Se le ordenó cumplir seis meses de libertad condicional y realizar un curso de seguridad náutica.
Alonso pilotaba su lancha Boston Whaler de 42 pies de eslora cuando impactó a Adler, nieta de Michael Adler, embajador de Estados Unidos en Bélgica en el momento del accidente. Alonso sostuvo que nunca se percató de haber golpeado a la joven. El accidente ocurrió una ajetreada tarde de sábado en el canal navegable, cerca del banco de arena de Nixon Beach, frente a Key Biscayne.
Adler había caído de su tabla de wakeboard y se encontraba manteniendo la posición en el agua cuando fue impactada. La otra joven que era remolcada detrás de la lancha también se encontraba en el agua.
El yate Hanse Fjord de 2017, que Hartley capitaneaba, es propiedad de Jonathan Rothberg, multimillonario del sector biotecnológico que adquirió una residencia valorada en 23.5 millones de dólares cerca del viaducto Venetian en 2021. A bordo del yate también se encontraban Emma Roberts, de 30 años en aquel entonces; Sebastian Pearce, de 21 años; siete jóvenes de 15 años y tres de 14 años. Ella era una de las jóvenes de 15 años.
Una de las chicas que viajaban en la embarcación era hija de Rothberg y compañera de clase de Ella en la escuela Ransom. Su decimoquinto cumpleaños había sido el día anterior a la salida en barco, de acuerdo con el informe inicial de la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de la Florida (FWC).
Los investigadores de la FWC pensaron inicialmente que el incidente podría haber sido un atropello con fuga. Los agentes no localizaron la embarcación de Alonso hasta días después, cuando encontraron la lancha de cuatro motores fueraborda atracada detrás de su residencia en el vecindario de Hammock Oaks, una comunidad cerrada en Coral Gables situada cerca del Jardín Botánico Tropical Fairchild.
El redactor del Miami Herald, David Goodhue, contribuyó con este informe.
Esta historia fue publicada originalmente el 27 de mayo de 2026, 11:00 a. m..
