Menor acusado de matar a su hermanastra en un crucero queda en libertad mientras juez consulta con alguaciles federales
Un juez federal en Miami permitió este miércoles que un adolescente, acusado de agredir sexualmente y asesinar a su hermanastra de 18 años a bordo de un crucero, permanezca en libertad por el momento, mientras el magistrado evalúa si debe enviarlo a un centro de detención juvenil.
El juez magistrado federal Edwin Torres dictaminó inicialmente en febrero que Timothy Hudson, de 16 años —arrestado y acusado bajo la jurisdicción de menores— podría vivir con un tío en el área de Tampa bajo vigilancia electrónica. Sin embargo, después de que un gran jurado federal imputó a Hudson en marzo por cargos de asesinato y abuso sexual agravado, la fiscalía solicitó que fuera llevado a la cárcel.
El juez concluyó la audiencia sin tomar una decisión definitiva, señalando que deseaba consultar con el Servicio de Alguaciles Federales sobre la logística de mantener detenido a Hudson en el centro de la Florida —cerca de su familia— en lugar de en Miami, ciudad donde se celebrará el juicio.
La fiscal federal Alejandra López le pidió a Torres que ordenara la detención del hermanastro de Anna Kepner, cuyo cuerpo sin vida fue hallado en un crucero de la línea Carnival en noviembre, tras haber compartido camarote con el acusado.
López argumentó que Hudson “representa un peligro para los demás y debe permanecer en prisión preventiva”, dado que ya no está siendo procesado bajo la jurisdicción de menores.
La fiscal solicitó a Torres que reconsidere la decisión que tomó en febrero de dejar en libertad a Hudson, cuando este aún enfrentaba cargos como menor de edad. En aquel entonces se le permitió permanecer libre bajo la custodia de su tío, pero las circunstancias han cambiado drásticamente, pues ahora el adolescente se enfrenta a una posible cadena perpetua después de que un jurado de instrucción de Miami decidiera procesarlo como adulto.
El adolescente se declaró no culpable de los dos cargos que figuran en la acusación formal durante una audiencia celebrada en abril. Hudson, que está siendo representado por la Oficina del Defensor de Oficio Federal, tiene programado el inicio de su juicio para principios de septiembre, después de que sus abogados solicitaran un aplazamiento de tres meses citando la “voluminosa” documentación de pruebas presentada por la fiscalía.
Hudson está acusado de asesinar y violar a Kepner, cuyo cadáver lo descubrió bajo una cama en su camarote el personal de limpieza a bordo del crucero Carnival Horizon el 7 de noviembre, un día antes de que el barco atracara en PortMiami.
Kepner realizaba el crucero en compañía de su padre, su madrastra y dos hermanastros —entre ellos Timothy Hudson—, quien, según informó previamente el Miami Herald, figuraba como el principal sospechoso en la investigación del homicidio.
El FBI asumió la investigación del caso debido a que el asesinato se perpetró en aguas internacionales. La Oficina del Médico Forense de Miami-Dade concluyó que la causa de la muerte de Anna fue asfixia.
Desde hace tiempo se sabe que el adolescente es el foco de la investigación, debido a documentos judiciales presentados en el Condado Brevard relacionados con el caso de custodia de sus padres divorciados. La madre del niño, Shauntel Kepner, está casada con el padre de Anna, Christopher Kepner.
En ese caso, el padre del niño, Thomas Hudson, intenta obtener la custodia de su hija de nueve años, que vive con Shauntel Kepner y Christopher Kepner. Los documentos de ese caso indicaban que el chico era el objetivo de la investigación del FBI sobre la muerte de Anna.
Los documentos judiciales también señalaban que los Kepner permitieron que el joven y Anna durmieran juntos en el mismo camarote.
El padre de Kepner emitió anteriormente un comunicado en el que afirmaba que la familia depositaba su “confianza en el sistema judicial para buscar la verdad con cuidado e integridad”.
“La situación es profundamente dolorosa y compleja para toda la familia”, dijo Christopher Kepner.
Anna Kepner era batonera (cheerleader ) en la escuela secundaria Temple Christian, en Titusville, a unas 40 millas al este de Orlando. En su servicio conmemorativo, celebrado en noviembre, los familiares animaron a los asistentes a vestir colores vivos en lugar del tradicional negro, “en honor al alma brillante y hermosa de Anna”.
En un escrito judicial, Hudson alegó que su ex esposa llevó a los dos hijos menores de edad al crucero sin su consentimiento.
