Acusan a hombre de Florida de robar un dispositivo radiactivo para venderlo en Facebook
Un hombre de Bradenton enfrenta cargos por delitos graves después de que investigadores de la Patrulla de Caminos de Florida (FHP) encontraron en su casa un medidor de densidad y humedad robado que contenía un isótopo radiactivo.
Marco Antonio Benítez Jr., de 24 años, fue arrestado el 28 de mayo y acusado de hurto en gran valía y posesión de un dispositivo de radiación controlado sin licencia, después de que los investigadores recuperaran el medidor —valorado entre 10,000 y 20,000 dólares—, según dijo FHP.
La investigación comenzó unos días antes, después de que los investigadores recibieran un aviso de que Benítez había puesto a la venta el medidor robado en Facebook Marketplace, informaron los agentes.
Según la FHP, el dispositivo contiene un isótopo radiactivo interno conocido como cesio-137.
El medidor se utiliza comúnmente para medir la densidad y la estructura interna de los materiales, y a menudo se emplea para determinar los niveles de humedad en el suelo y el asfalto, apuntó la FHP. Los agentes señalaron que el equipo puede exponer a las personas a la radiación si se daña o se manipula de forma incorrecta. Debido a que contiene material radiactivo, el dispositivo está sujeto a estrictas regulaciones estatales y solo puede estar en manos de personas con licencia.
Los agentes organizaron una compra encubierta
Los investigadores organizaron la compra del medidor a Benítez en Bradenton, según un comunicado de prensa. Cuando Benítez no se presentó en el lugar de reunión acordado, los agentes acudieron a su casa y realizaron un escaneo de detección de radiación desde el exterior de la vivienda.
El escaneo generó lo que la FHP describió como una “alerta de nivel industrial que indicaba la presencia de material radiactivo”.
Los agentes localizaron el medidor dentro de la vivienda y determinaron que la fuente radiactiva permanecía intacta y sin daños, de acuerdo con comunicado de prensa. Las autoridades tomaron posesión del dispositivo como prueba y para su custodia.
“El trabajo de los agentes, junto con los esfuerzos de personal de la BCII y la CIU, condujeron a este importante arresto, y como resultado, la Florida es un lugar más seguro”, declaró en un comunicado por escrito Dave Kerner, director ejecutivo del Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de la Florida.
En la investigación participaron miembros de la Oficina de Investigaciones Criminales e Inteligencia (BCII) de la FHP, la Unidad de Interdicción Criminal (CIU) y la unidad de Detección Radiológica Nuclear Preventiva.
Los registros de la cárcel del Condado Manatee muestran que Benítez fue encarcelado y puesto en libertad el mismo día tras pagar una fianza de 5,000 dólares.
No se reportaron heridos.
