Reurbanización de la marina de Virginia Key irá a votación. Se espera una “fuerte” oposición
La Comisión de la Ciudad de Miami acordó someter un lucrativo acuerdo para la marina de Virginia Key a votación este otoño, preparando lo que probablemente se convierta en una contienda acalorada durante la temporada de campaña en la batalla por redesarrollar una codiciada franja de terreno frente al mar de propiedad municipal.
El jueves, la comisión de Miami votó —algo renuentemente— enviar el referéndum sobre la marina de Virginia Key a la papeleta de noviembre. La propuesta otorgaría un contrato de arrendamiento a largo plazo a Virginia Key, LLC para redesarrollar la propiedad de 27 acres en el lado oeste de Virginia Key que incluye Rickenbacker Marina y la marina de Marine Stadium.
El acuerdo propuesto que irá a votación incluye:
- Un plazo inicial de 45 años con dos opciones de renovación de 15 años cada una.
- Renta anual mínima para la ciudad de $2.2 millones, con incrementos, que suman aproximadamente $204 millones durante el plazo inicial, además del 6% de los ingresos brutos por la redevelación privada de la marina
Unos $80 millones aproximadamente de inversión privada para redesarrollar las marinas de Rickenbacker y Marine Stadium “de manera ambientalmente sensible, incluyendo almacenamiento de embarcaciones, restaurantes, comercios minoristas y estacionamiento público”.
Aunque la Comisión de la Ciudad votó unánimemente el jueves para enviar la propuesta a los votantes, algunos comisionados parecieron poco entusiasmados.
“Creo que este es un mal acuerdo para la ciudad”, dijo el comisionado Miguel Ángel Gabela.
Pero los funcionarios de la ciudad no tenían mucha opción al respecto. La ciudad había solicitado previamente propuestas para el redesarrolo de la marina mediante un proceso competitivo de licitación, y Virginia Key, LLC, que había presentado una oferta, finalmente llevó el asunto a los tribunales. En 2021, Virginia Key, LLC demandó a la ciudad, argumentando que la ciudad “la privó indebidamente” de recibir el arrendamiento a pesar de que Virginia Key, LLC fue seleccionada dos veces mediante un proceso competitivo de licitación.
Los tribunales estuvieron de acuerdo. En 2023, el juez Alan Fine del Tribunal de Circuito de Miami-Dade ordenó a la ciudad que pusiera la propuesta de Virginia Key, LLC a votación, ya que la carta orgánica de la ciudad requiere la aprobación de los votantes para la venta o arrendamiento de terrenos frente al mar de propiedad municipal. Si los votantes aprueban el acuerdo, Fine ordenó además que la ciudad adjudicara el contrato a Virginia Key, LLC. La ciudad apeló, pero el Tribunal de Apelación del Tercer Distrito de Florida ratificó la decisión de Fine.
Hablando en la sesión de la comisión del jueves, Gabela dijo que le preocupaba el hecho de que los términos del arrendamiento datan de hace varios años.
“No reflejan la realidad de los precios actuales. ... Yo, por mi parte, no me siento cómodo con los números que datan de hace 10 años”, dijo Gabela.
Pero el abogado municipal George Wysong dijo que el caso ha sido “litigado de arriba abajo” y que la ciudad ya no tiene la posibilidad de negociar los términos. Retrasar más el asunto, dijo Wysong, podría provocar nuevas acciones legales por parte de Virginia Key, LLC, como iniciar procedimientos por desacato y potencialmente exponer a los comisionados de la ciudad a demandas en su capacidad individual.
“No hay nada más que se pueda hacer”, dijo Wysong.
La comisionada Christine King, también abogada, rechazó la forma en que Wysong presentó el asunto.
“Solo digo que no creo que nos esté diciendo la verdad, y decir que podríamos ser responsabilizados personalmente si votamos de una u otra manera no es cierto”, dijo King. “Pero estamos obligados a llevar este asunto a nuestros votantes, y estamos obligados a asegurarnos de que el contrato que se les presente sea el contrato que estuvo ante el tribunal”.
Aabad Melwani, cuya familia ha operado Rickenbacker Marina por más de 40 años, dijo en la sesión del jueves que la orden judicial no impone un calendario para la realización del referéndum y que “estamos en un mundo diferente hoy” respecto a cuando la ciudad solicitó por primera vez ofertas para el redesarrollo de la marina.
“Los valores se han disparado. Los costos de este proyecto al menos se han duplicado, y las rentas propuestas por [Virginia Key, LLC] están desactualizadas y muy por debajo del mercado. Nadie aquí se siente orgulloso de este acuerdo”, dijo Melwani.
Tras la votación, Melwani declaró al Miami Herald que prevé una “enérgica oposición de la comunidad” de cara al referéndum de noviembre.
Aunque la propuesta ya figura oficialmente en la boleta electoral de noviembre, serán los votantes quienes tengan la última palabra sobre el destino de esta propiedad municipal.
Virginia Key, LLC afirmó en un comunicado que, en el periodo previo a las elecciones, “esperamos compartir nuestra visión con los votantes y demostrar cómo esta inversión de capital privado transformará una propiedad deteriorada en un destino frente al mar de categoría mundial, creará empleos, mejorará el acceso público, protegerá el medio ambiente y generará importantes ingresos nuevos para la ciudad, sin costar ni un centavo a los contribuyentes”.
“Tras años de litigios, retrasos e incertidumbre, el público tendrá ahora una voz directa para decidir el futuro de los puertos deportivos de Rickenbacker y Marine Stadium”, señaló Virginia Key, LLC.
Esta historia fue publicada originalmente el 12 de junio de 2026, 10:32 a. m. with the headline "Reurbanización de la marina de Virginia Key irá a votación. Se espera una “fuerte” oposición."
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