Desde estallidos de llanto hasta miradas desafiantes: momentos clave del juicio de George Pino
El juicio contra el agente inmobiliario de Doral, George Pino —que pilotaba la embarcación que chocó contra una baliza de canal en la Bahía de Biscayne, causando la muerte de una joven de 17 años—, ha estado marcado por ocho días de testimonios desgarradores, arrebatos emocionales y más de un momento de tensión entre Pino y la fiscalía.
La fiscalía y los abogados defensores de Pino presentarán sus alegatos finales ante el jurado el lunes por la mañana. El jurado, compuesto por seis personas (cinco hombres y una mujer), decidirá entonces si Pino, de 54 años, es culpable de los cargos de homicidio involuntario y homicidio en accidente de navegación derivados del choque ocurrido el 4 de septiembre de 2022.
Luciana “Lucy” Fernández, de 17 años, pereció en el accidente, en tanto Katerina “Katy” Puig, ahora de 21 años, sufrió discapacidades físicas y neurológicas que alteraron su vida para siempre.
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El choque ocurrió alrededor de las 6 p. m. del domingo del fin de semana del Día del Trabajo en 2022. Pino llevaba a su esposa Cecilia, a su hija Cecilia y a 11 amigas de la chica de regreso al Ocean Reef Club, en el norte de Key Largo, tras una excursión a Elliott Key para celebrar el cumpleaños número 18 de su hija. Esa noche tenían planeado cenar en el club con las jóvenes.
A continuación, un repaso a los momentos más destacados del juicio:
Pino se derrumba y provoca una pausa en los alegatos iniciales
En el primer día del juicio, el lunes 8 de junio, Pino acaparó la atención nacional cuando rompió a llorar y comenzó a respirar con dificultad aproximadamente una hora después de iniciados los alegatos iniciales. La jueza del circuito de Miami-Dade, Marisa Tinkler Mendez, ordenó que el jurado abandonara la sala y posteriormente suspendió temporalmente la sesión.
Pino comenzó a derrumbarse apenas unos minutos después de que la fiscal principal, Laura Adams, terminara su exposición, en la que detalló cómo Pino estrelló su embarcación Robalo de 29 pies contra la baliza de acero del canal durante aquella tarde despejada y tranquila de principios de verano.
Los videos del momento en que Pino se derrumbó en la sala se hicieron virales en las redes sociales; algunos usuarios se burlaron de su reacción.
Mientras Pino sollozaba, los familiares de Lucy Fernández se acomodaban en los bancos de madera de la sala, detrás de Adams, mientras que los partidarios de Pino se sentaban detrás de él. Varios seres queridos de Pino lo consolaron mientras él se venía abajo emocionalmente. Más adelante en el juicio, el juez reprendió a Pino y a sus partidarios por abrazarlo físicamente mientras el tribunal estaba en sesión y el jurado estaba presente.
“Esto es absolutamente inaceptable”, dijo la jueza Tinkler Mendez. “Este es un tribunal de justicia. No estamos en un evento deportivo. No estamos en un evento social”.
El juicio continuó al día siguiente del incidente, cuando el abogado defensor Howard Srebnick presentó su alegato inicial.
Las chicas que iban en la embarcación cuentan sus historias
A lo largo de varios días de testimonios, los miembros del jurado escucharon a cuatro de las adolescentes que iban en la embarcación cuando ocurrió el choque. Camila Álvarez y Carolina Monterrey, ahora de 21 años, testificaron a favor de la fiscalía. Natalia Reed y Claudia Portocarrero, también de 21 años, testificaron en nombre de la defensa.
Las jóvenes admitieron haber consumido bebidas alcohólicas que estaban guardadas en una nevera portátil a bordo, a pesar de ser menores de la edad legal para beber (21 años). Las cuatro dijeron que se sintieron bajo los efectos del alcohol tras beber ese día. En el momento del accidente, las jóvenes tenían 17 años o menos.
Durante su testimonio, Álvarez dijo que había bebido 10 latas de hard seltzer con sabor a limonada. Monterrey fue la única que dijo haber visto a Pino bebiendo mientras estaban en el banco de arena de Elliott Key. Pino admitió ante un investigador de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) que había bebido “dos cervezas” ese día.
Posteriormente, se hallaron 61 botellas y latas de alcohol vacías o parcialmente vacías en la embarcación, después de que los agentes de la FWC la retiraran de la bahía un día después del accidente. Los abogados de Pino han afirmado que las botellas y latas vacías provenían de otras embarcaciones que estaban amarradas junto a la suya en el banco de arena.
Las jóvenes, muchas de las cuales se describieron como aficionadas a la navegación, testificaron que se sentían seguras mientras Pino operaba la embarcación antes del accidente.
“No parecía haber nada fuera de lo común”, dijo Portocarrero, prima de los Pino.
El jurado observa la embarcación accidentada y una recreación del accidente
En el cuarto día del juicio, el jurado subió a una furgoneta Dodge negra escoltada por agentes de la policía de Miami-Dade. Los miembros del jurado se desplazaron hasta el depósito de la FWC en North Miami, donde pudieron ver personalmente la embarcación siniestrada de Pino.
El grupo pasó cerca de media hora en el lugar, tiempo durante el cual pudieron recorrer e inspeccionar la embarcación.
De vuelta en la sala del tribunal, el jurado también vio imágenes grabadas con un dron hace un año por detectives de la policía de Miami-Dade que recrearon la ruta marítima que siguió la embarcación de Pino al regresar por Cutter Bank, en la Bahía de Biscayne.
Dichas imágenes —que mostraban una embarcación de la FWC navegando a una velocidad similar a la que llevaba la de Pino en el momento del accidente— tenían como objetivo demostrar que Pino disponía de una vía despejada durante los nueve segundos previos a chocar contra la baliza número 15, la última señal antes de llegar a los muelles de Ocean Reef.
Pino había declarado anteriormente que había desviado su embarcación hacia la derecha para evitar la estela de otro barco. Ningún testigo —incluidos los pasajeros de la embarcación Robalo de Pino o los de otros barcos que iban detrás de él— vio lo que Adams denominó el “barco fantasma”. Los datos del GPS indicaron que Pino no realizó ningún viraje antes de chocar contra la baliza.
Más tarde, se mostraron al jurado varias perspectivas de la reconstrucción del accidente, para la cual las autoridades habían colocado cámaras en el parabrisas de la lancha, en el costado de estribor (el lado derecho) de la embarcación y en la baliza del canal. Un experto en accidentes náuticos testificó que, durante los nueve segundos previos al choque, Pino recorrió una distancia equivalente a dos campos de football a una velocidad de 47 millas por hora.
El operador del dron, el detective Bengal Dow, declaró que la baliza del canal no era difícil de ver. Sin embargo, Srebnick cuestionó las imágenes y afirmó que Pino no estaba realizando maniobras temerarias, argumentando que la embarcación de la FWC no aparecía navegando en aguas peligrosas.
Desde la perspectiva de las otras cámaras, la baliza de acero era claramente visible y se veía a la embarcación dirigirse directamente hacia ella a gran velocidad.
Pino y la fiscal
Al finalizar la primera semana, una vez que el jurado se había retirado, Adams le dijo a la jueza que había escuchado a Pino murmurar desde su asiento mientras ella hablaba sobre el accidente con un testigo en el estrado; expresó su preocupación de que los miembros del jurado hubieran podido oírlo.
Mientras la jueza conversaba con Adams sobre sus inquietudes, Laura increpó a Pino diciendo: “Disculpe, ¿tiene algo que decirme? ¿Por qué se me queda mirando?”.
“Estoy mirando hacia allá”, respondió Pino. “No quiero decirle nada”.
Más tarde, mientras Pino salía del lugar, sus familiares y amigos comenzaron a separarlo de un grupo de seres queridos de Lucy que se acercaba. Algunos de ellos le gritaron: “¡George, siéntate!”.
El miércoles, último día de testimonios, la abogada Jeanelle Gómez, integrante del equipo de defensa de Pino, planteó una situación similar, señalando que Pino y Adams se estaban desafiando con la mirada.
Detalles sobre las lesiones de Lucy
La causa oficial de la muerte de Lucy fue ahogamiento, según declaró el Dr. David Fintan Garavan, quien trabajó anteriormente en la Oficina del Médico Forense de Miami-Dade. Pero la joven, que acababa de comenzar su último año en la Academia Our Lady of Lourdes, también sufrió un traumatismo contundente considerable debido al impacto de la embarcación contra la baliza de acero del canal, señaló.
Lucy presentaba cortes y hematomas en la cabeza, el rostro, los brazos, las piernas y la espalda, declaró Fintan Garavan. Los médicos hallaron contusiones en el interior de la boca, incluso en la lengua y las encías. Lucy también sufría hemorragias por los oídos y la nariz. Su cuerpo estaba hinchado debido a la filtración de líquidos en todos sus tejidos, añadió.
El médico afirmó que las lesiones de Lucy eran compatibles con haber salido despedida de la embarcación a gran velocidad y haber chocado contra un objeto con enorme fuerza. También presentaba lesiones importantes derivadas de los intentos intensos y rápidos de los equipos de emergencia por mantenerla con vida mediante maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP).
Fintan Garavan indicó que el impacto del choque probablemente dejó a Lucy inconsciente, lo que provocó que quedara atrapada bajo la embarcación de Pino, sin poder respirar. El barco se volcó tras la colisión, arrojando a todos sus ocupantes al agua.
Al testificar, el padre de Lucy, Andrés Fernández, relató cómo vio a su hija en la habitación del hospital, donde él y su esposa, Melissa Fernández, se enfrentaron a «la peor pesadilla de cualquier padre». Lucy falleció a las 6 de la mañana del día siguiente al accidente.
Fernández contó que él y Melissa vieron algo junto a la cabeza de su hija. Resultó ser un fragmento de fibra de vidrio de la embarcación de Pino. Intentaron retirarlo, dijo, pero un agente de policía les indicó que lo dejaran allí, ya que constituía una prueba.
“En ese momento, Meli y yo nos miramos y dijimos: Nuestra hija es una prueba”, declaró Fernández entre lágrimas.
