Declaran a George Pino inocente del choque de bote que mató a joven de 17 años en Miami
Un jurado declaró el lunes en la noche a George Pino, un agente inmobiliario de Doral, inocente de los cargos graves vinculados a un accidente de barco en el que falleció una adolescente.
Pino, de 54 años, lloró durante la lectura del veredicto. El jurado, compuesto por cinco hombres y una mujer, absolvió a Pino de los cargos de homicidio involuntario y homicidio en accidente de navegación relacionados con el siniestro ocurrido el 4 de septiembre de 2022 en la bahía de Biscayne. En el accidente murió Luciana “Lucy” Fernández, de 17 años, y otra pasajera, Katerina “Katy” Puig —hoy de 21 años—, sufrió secuelas físicas y neurológicas.
El jurado deliberó durante más de una hora.
Los partidarios de Pino suspiraron y sollozaron cuando se anunció el veredicto. Los seres queridos de Lucy se mostraron estoicos y silenciosos, y salieron apresuradamente de la sala del tribunal una vez que se despidió al jurado. Pino hizo un gesto de agradecimiento a los miembros del jurado y luego abrazó a sus amigos y familiares mientras sollozaba.
En una declaración posterior al veredicto, el abogado defensor Howard Srebnick expresó su agradecimiento a los miembros del jurado por haber examinado cuidadosamente las pruebas para llegar a un veredicto justo.
“Desde el principio, hemos sostenido que los hechos del 4 de septiembre de 2022 fueron un accidente trágico, no un delito”, afirmó Srebnick. “El testimonio presentado en el juicio, incluidos los relatos no refutados de testigos presenciales que no observaron signos de intoxicación, confirmó que el Sr. Pino no estaba bajo los efectos de ninguna sustancia, no operaba la embarcación de manera imprudente y que hizo todo lo posible por proteger a sus pasajeros tras el accidente”.
Tras el veredicto, la fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernandez Rundle, declaró que su oficina había decidido acusar a Pino de un delito grave tras determinar que existían pruebas suficientes de que sus acciones habían sido imprudentes, aunque el jurado finalmente no estuvo de acuerdo.
“Lamentablemente, sé que este veredicto no ofrece consuelo a las familias Fernández y Puig, quienes deberán vivir para siempre con la tragedia de lo ocurrido”, dijo Fernández Rundle. “En un caso como este, no hay ganadores ni perdedores. El Sr. Pino tendrá que vivir con lo que hizo, mientras que las familias Fernández y Puig deberán afrontar las consecuencias de sus actos”.
Las familias Fernández y Puig no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre el veredicto.
Aquella noche, Pino regresaba al Ocean Reef Club, en el norte de Key Largo, con su esposa Cecilia, su hija y 11 amigos de esta, tras una excursión vespertina a Elliott Key. La salida tenía como fin celebrar el decimoctavo cumpleaños de su hija. Había una cena programada en Ocean Reef para las 9 p.m.
Durante los alegatos finales, la fiscal Laura Adams afirmó que Pino manejó la embarcación de manera imprudente al navegar a alta velocidad por el canal de Cutter Bank. Condujo su bote Robalo de 29 pies por el lado incorrecto del canal y terminó chocando contra la baliza de acero.
La embarcación volcó y los 14 pasajeros salieron despedidos hacia la bahía. Lucy quedó atrapada debajo del barco y falleció al día siguiente en el hospital.
“Esto no es simplemente saltarse una señal de alto”, dijo Adams al jurado durante los alegatos finales de la mañana del lunes en el juicio contra Pino. “Esto es estrellarse contra la señal de alto mientras se circula por el lado equivocado de la carretera tras haber bebido”.
Sin embargo, el abogado defensor Howard Srebnick sostuvo que el choque fue un accidente trágico y que no constituía un delito.
“Puede que haya cometido un error humano... pero eso no lo convierte en un delincuente:, dijo Srebnick.
El juicio fue uno de los más esperados de los últimos años debido a la relevancia de Pino en el sur de la Florida y a que la investigación resultó polémica desde el principio.