Nuevo informe revela que el colapso de Surfside comenzó semanas antes
Días antes del quinto aniversario del colapso del edificio ocurrido en 2021 en Surfside, que dejó 98 muertos, el gobierno federal publicó sus conclusiones y determinó que la estructura del condominio Champlain Towers South comenzó a fallar aproximadamente tres semanas antes de la tragedia.
En un informe divulgado el lunes, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST, por sus siglas en inglés) concluyó que el colapso parcial de Champlain Towers South fue provocado a principios de junio de 2021, cuando fallaron dos conexiones entre las columnas del garaje y la plataforma de la piscina del condominio.
Los investigadores descubrieron que la falla estructural inicial se extendió a otros elementos de la plataforma de la piscina y al garaje de estacionamiento a nivel de la calle, provocando que las grietas crecieran durante varias semanas, hasta que finalmente el borde sur de la losa de la plataforma de la piscina se desprendió de su muro de soporte, según el informe.
A medida que la losa de concreto de la plataforma de la piscina se hundió y se deformó, el peso de las columnas iniciales se transfirió a columnas cercanas que “no eran lo suficientemente fuertes para soportarlas”, indicó el informe. Eso provocó un “colapso progresivo”.
“Cuando la losa de la plataforma de la piscina se separó, dañó dos conexiones que sostenían esa parte de la torre”, señaló el informe. “La falla luego avanzó por la parte central de la torre, seguida por la parte este”.
Los investigadores dijeron que no hubo un evento específico que provocara el colapso parcial del edificio en forma de L ubicado en el 8777 Collins Ave. el 24 de junio de 2021. En cambio, señalaron que una combinación de defectos de diseño y construcción, junto con otras decisiones tomadas durante los 40 años de vida del edificio frente al mar, lo dejaron vulnerable.
Durante la construcción del complejo, hubo modificaciones respecto al diseño original del edificio que contribuyeron a debilidades estructurales, según el informe. Posteriormente, se añadieron pesadas jardineras en la plataforma de la piscina y otras incorporaciones al edificio. El peso agregado a la estructura durante su vida útil redujo los márgenes de seguridad del edificio frente a una posible falla, indicó el informe.
El edificio también sufrió un deterioro prolongado debido a la corrosión.
“Cuando las estructuras de los edificios se diseñan y construyen de acuerdo con los códigos y estándares requeridos, tienen márgenes contra fallas, lo que significa que deberían poder soportar mucho más peso del que se espera que soporten”, dijo la investigadora principal adjunta Judith Mitrani-Reiser en un comunicado. “Sin embargo, en el caso de Champlain Towers South, estos márgenes contra fallas eran demasiado reducidos desde el principio”.
Desde días después del colapso, los investigadores del NIST han recopilado pruebas en el lugar, formado un equipo de decenas de ingenieros y otros expertos, y trabajado para simular y modelar el colapso con el objetivo de determinar, con la mayor confianza posible, qué lo causó.
La investigación fue especialmente desafiante debido al “hecho de que el edificio había estado en pie durante 40 años y luego colapsó sin una razón inmediatamente evidente”, señaló el informe.
El anuncio del NIST del lunes, que representa las conclusiones esperadas de la agencia, no marca el final del proceso. El NIST todavía planea publicar un borrador y un informe final que incluirán recomendaciones específicas para los códigos de construcción y las asociaciones de condominios, las cuales podrían tener amplias implicaciones en el sur de Florida y más allá.
“Esto no es solo concreto. Esto no es solo acero. Esto no son solo códigos de construcción”, dijo Ken Hover, investigador principal adjunto del proyecto de ciencia de materiales de la investigación, como parte del informe. “Estas son personas reales, que tenían todas las razones para creer que esta iba a ser una noche como cualquier otra noche, y no lo fue”.
