“No podemos quedarnos quietos”: Higgins planea acciones climáticas pese a la oposición
Eileen Higgins se encuentra en una situación inusual al ser la primera alcaldesa demócrata de Miami en décadas: se le pide que mejore la gestión —bastante positiva— de un republicano en materia de cambio climático.
En una ciudad azotada por el aumento del nivel del mar y de las temperaturas -cuyos problemas fueron inmortalizados en su día por la revista Rolling Stone en un reportaje de portada titulado Adiós, Miami-, causó gran impacto mediático cuando el alcalde republicano Francis Suárez declaró que la subida del nivel del mar era una cuestión crítica y ordenó a su administración destinar cientos de millones de dólares a combatir las inundaciones.
Pero el periodo de luna de miel bipartidista en la acción climática no duró mucho. Ahora, con el gobierno federal y el estatal retirando gran parte de esos fondos y prohibiendo directamente a la ciudad promulgar algunos de sus planes climáticos más agresivos, Higgins tiene un camino estrecho que recorrer hacia el progreso.
La semana pasada, Higgins fue una de tres alcaldes estadounidenses que asistieron a London Climate Week, donde uno de los temas principales fue avanzar a pesar de la resistencia.
“Si todo lo que haces es decir ‘no me dejan’, entonces te quedas quieto. Y no podemos permitirnos quedarnos quietos”, dijo. “Nunca pienso que no puedo hacer algo; simplemente hago lo que se nos permite hacer, y lo que se nos permite hacer es bastante”.
Higgins dijo al Herald que su visión para la resiliencia en su administración es seguir impulsando los proyectos contra inundaciones de la ciudad, $700 millones de los cuales ya han sido construidos o están en construcción, señaló. Gran parte de eso fue financiado por el Miami Forever Bond, aprobado por los votantes en la misma elección que llevó a Suárez a su primer mandato.
Pero reportes de Coconut Grove Grapevine a finales del año pasado sugieren que los proyectos contra inundaciones, que constituyen aproximadamente la mitad del bono de $400 millones, están más retrasados en comparación con los proyectos de vivienda asequible y parques. La ciudad atribuyó la demora a la pandemia, la rotación de personal y cambios en los planes originales.
Higgins dijo que su solución es acelerar los permisos recortando la burocracia -tanto para este tipo de grandes proyectos municipales como para propietarios de viviendas y negocios que intentan instalar mejoras resilientes.
“Reducir el tiempo para obtener permisos es una prioridad máxima para mí”, dijo. “Si nuestros proyectos de aguas pluviales y de prevención de inundaciones tardan dos o tres años debido a los permisos, son otras dos o tres temporadas de lluvia. Además, esto incrementa los costos de estos proyectos”.
La ciudad lanzó recientemente un proyecto piloto llamado SAVE (Stormproof Assistance and Value Enhancements). Ofrece un descuento del 50% en los permisos para mejoras de resiliencia como ventanas antiimpacto, muros marinos vivientes o termostatos inteligentes. Se aplica a proyectos de remodelación para viviendas unifamiliares, condominios, apartamentos y dúplex.
El objetivo es tanto reducir costos como acelerar este tipo de proyectos, lo que ayudará a bajar las facturas de energía y de seguros para los residentes de Miami.
Higgins también afirma que mejorar la resiliencia significará cambiar el código de construcción de la ciudad para permitir tecnología innovadora. En este momento, dijo, su administración trabaja para facilitar la instalación de pavimento permeable, que ayuda a absorber el agua de las inundaciones en puntos propensos a anegamientos.
Durante su tiempo como comisionada del condado, Higgins dijo que trabajó para mejorar el código de construcción del condado en cuanto a orillas vivientes, instalaciones de compostaje y el cambio de zonificación para town houses con el fin de permitir más espacios verdes.
“Van a surgir cientos de innovaciones en clima y resiliencia conforme nuestro mundo se caliente y cambie, y vamos a encontrar la manera de incorporarlas al código”, dijo. “Lo vamos a resolver. Lo vamos a hacer”.
Otra prioridad para Higgins es la gestión de residuos, dijo. Miami-Dade enfrenta una crisis de basura después de que la principal planta de residuos se incendió y su reemplazo se convirtió en una pelea política.
El condado está a punto de concluir su programa piloto de tres meses para compostaje, que contó con varios puntos de entrega en Miami. Y en marzo, una política patrocinada por Higgins para eliminar los plásticos de un solo uso y el Styrofoam de los contratos con proveedores de la ciudad fue aprobada por unanimidad.
Con apenas unos meses de su mandato, Higgins dijo que está decidida a avanzar en materia de resiliencia donde sea posible, incluso buscando la mayor cantidad de subvenciones posibles para estirar más los fondos de la ciudad.
“Me siento bien con nuestro equipo, realmente estamos entrelazando la resiliencia climática en lo que hacemos”, dijo. “Sin duda estamos en el camino de pensar de manera diferente frente a los vientos en contra que puedan venir del estado y del gobierno federal”.
Esta historia fue publicada originalmente el 1 de julio de 2026 a las 0:04 p. m. con el titular "“No podemos quedarnos quietos”: Higgins planea acciones climáticas pese a la oposición."
