¿Proyectará sombra una torre de condominios de Miami Beach sobre un hotel cercano? Se avecina un conflicto
Un proyecto de $1,000 millones impulsado por un inversionista de Nueva York para restaurar el Hotel Raleigh, incluyendo una nueva torre de condominios de lujo de 200 pies de altura, está generando disputas sobre la luz solar, la escala de la construcción y el carácter del distrito art déco de Miami Beach.
El plan para rehabilitar el Raleigh —cerrado desde hace mucho tiempo y ubicado en el 1775 de Collins Avenue— superó un nuevo obstáculo el martes, cuando la Junta de Planificación de Miami Beach aprobó por cinco votos a favor y uno en contra la solicitud del promotor de añadir 66,000 pies cuadrados de superficie al proyecto
El conflicto radica en lo siguiente: la torre del Raleigh ya cuenta con autorización para alcanzar los 175 pies, pero el promotor, Khaled Nasser, y su firma Nahla Capital —con sede en Madison Avenue— planean construir una nueva torre de condominios que llegue hasta el límite máximo de 200 pies permitido por la ciudad.
Sin embargo, el hotel vecino Shelborne By Proper, de 171 pies de altura, sostiene que la nueva torre proyectará sombra sobre su piscina, arruinando la experiencia de los huéspedes de este hotel de lujo. Ambos hoteles se encuentran en la zona conocida como Billionaires’ Beach (la Playa de los Multimillonarios), un corredor de ultra-lujo frente al mar que abarca tramos de South Beach y Mid-Beach, donde se ubican hoteles exclusivos y de tipo boutique.
La remodelación transformaría el Raleigh y los hoteles vecinos Richmond y South Seas en un complejo turístico frente al mar compuesto por cuatro edificios y una extensión de tres hectáreas, incluyendo la nueva torre de condominios en el lado este del proyecto, más cerca de la playa.
Los planes contemplan unas 80 habitaciones de hotel, una torre de condominios de lujo con 52 unidades, restaurantes, jardines, tiendas y diversas instalaciones con vistas al océano Atlántico.
Durante la presentación, el abogado del Raleigh, Alfredo González, mostró representaciones gráficas de la torre de condominios propuesta.
“Parece enorme”, comentó Brian Elias, presidente de la Junta de Planificación. Otros miembros de la junta coincidieron, pero concluyeron que la cuestión de la altura corresponde a la Junta de Preservación Histórica de la ciudad, no a la de planificación. Por ello, aprobaron el espacio adicional pero se abstuvieron de pronunciarse sobre la disputa de la altura.
La audiencia derivó en un debate sobre el impacto que tendría la torre.
Nasser aseguró a los miembros de la junta que su empresa está comprometida a preservar el carácter art déco de la zona y que ya ha invertido cerca de cinco millones de dólares en el proyecto. “Este proyecto trata sobre el renacimiento de un ícono en Miami Beach. Queremos llevarlo a cabo”, dijo Nasser, añadiendo que la remodelación revitalizaría la zona, preservaría tres hoteles históricos en deterioro y generaría nuevos ingresos fiscales para la ciudad.
También restó importancia a las preocupaciones sobre las sombras que proyectaría la torre propuesta, argumentando que no deberían prevalecer sobre los beneficios públicos más amplios de restaurar una propiedad que ha permanecido abandonada durante mucho tiempo.
“Les pido que no basen su decisión en el hecho de que la piscina de otra persona quede cubierta por la sombra durante dos horas al día, tres semanas al año”, dijo Nasser.
Disputa sobre sol y sombra
Los resultados de los estudios de sombra presentados a la junta de planificación indican que, con la altura propuesta de 200 pies, la torre proyectaría sombra sobre la piscina del hotel Shelborne durante aproximadamente dos horas en diciembre y enero, la temporada alta de turismo en Miami Beach.
Mitchell Cohen, propietario del Shelborne, dijo a la junta que la torre propuesta está fuera de escala respecto al distrito histórico circundante y que desviaría injustamente la luz solar de las propiedades vecinas hacia el Raleigh.
“Tengo entendido que, una vez terminado el proyecto, la piscina del Raleigh recibirá más sol del que recibía en la década del 50”, afirmó Cohen. “Siento que lo que el solicitante [Nasser] les está pidiendo es que me quiten la luz solar a mí para dársela a él. Eso no es correcto”.
La abogada de Cohen, Amanda Quirke Hand, señaló que el proyecto también es incompatible con el distrito histórico circundante.
“La nueva torre está fuera de escala y fuera de contexto con respecto al distrito arquitectónico”, dijo a los miembros de la junta.
Meg Lousteau, directora ejecutiva de la Miami Design Preservation League, se hizo eco de estas preocupaciones y calificó la torre propuesta como algo “fundamentalmente incompatible” con el distrito histórico. Expresó su oposición a la altura propuesta para el edificio de apartamentos, argumentando que no armoniza con la escala y el carácter del distrito histórico de Miami Beach.
Intentos anteriores de remodelar el Raleigh
El proyecto de remodelación del Raleigh ya ha sufrido años de retrasos y dos cambios de propietario.
El diseñador de moda Tommy Hilfiger fue propietario del Raleigh en su momento, pero nunca llegó a ejecutar los planes de remodelación. En 2019, el promotor inmobiliario Michael Shvo y sus socios inversores adquirieron los hoteles Raleigh, Richmond y South Seas por unos $243 millones, y presentaron planes para restaurar estos emblemáticos establecimientos, crear un club de playa de lujo y construir una torre de apartamentos diseñada por Peter Marino. Dichos planes también generaron controversia.
Tras años de contratiempos financieros y escasos avances visibles en la construcción, el proyecto se paralizó.
En octubre de 2025, Nahla Capital adquirió la propiedad por $275 millones, rescatando así uno de los proyectos de reurbanización de edificios art déco abandonados que más atención había despertado en Miami Beach.
La Comisión de la Ciudad de Miami Beach examinará a continuación la recomendación de la Junta de Planificación de aprobar el espacio adicional de construcción. Sin embargo, por el momento, el aspecto más polémico del proyecto sigue sin resolverse.
La Junta de Preservación Histórica será la que decida en última instancia si la torre puede alcanzar una altura de 200 pies. Si rechaza la altura adicional, es probable que los promotores deban rediseñar el proyecto basándose en la torre de 175 pies aprobada anteriormente.
No es la primera vez que una sombra se cierne sobre los hoteles de Miami Beach. En 1959, los propietarios del hotel Eden Roc demandaron al hotel Fontainebleau para intentar impedir una ampliación que proyectaría una sombra permanente sobre la zona de la piscina del Eden Roc.
