Los proyectos de centros de datos de Miami son diferentes, pero en Florida hay oposición
La posible expansión de centros de datos que consumen grandes cantidades de agua y electricidad en Florida ha desatado una fuerte oposición entre miles de residentes y ha trazado líneas divisorias entre sus políticos más poderosos.
Pero, según expertos, los proyectos que surgen en Miami-Dade no son, por ahora, como aquellos que acaparan titulares por contaminar el agua potable y elevar las facturas de energía.
El mejor ejemplo hasta ahora de la reacción de Florida contra la proliferación de centros de datos pudo haber sido la reunión del jueves de la semana pasada de la Comisión del Condado de Palm Beach, donde los funcionarios dieron un rotundo no a un proyecto propuesto llamado “Project Tango”, que habría ubicado un centro de datos que consumiría tanta electricidad como la ciudad de Tallahassee, justo al lado de los Everglades.
Project Tango es ahora el quinto gran proyecto de centro de datos detenido por los floridanos, incluidos Sentinel Grove en St. Lucie, Silver Fox en Martin County, Deltona en Citrus County y Okee-One en Okeechobee.
Varios condados también han emitido moratorias para centros de datos -Leon County, Nassau County, Pasco County, Sarasota County, Citrus County y Jackson County. En Citrus County, donde se iba a instalar el primer centro de datos a gran escala de Florida en un pequeño pueblo, los opositores llenaron la comisión e hicieron que la sala auxiliar se desbordara, informó el Tampa Bay Times. El proyecto fue cancelado.
La diferencia entre esos proyectos y los 27 centros de datos que ya existen o se están construyendo en Miami-Dade (incluyendo tres recién llegados que han generado controversia) es el tamaño.
‘Hiperescala’
Los centros de datos existen desde hace años sin mucha controversia. Son lugares donde las empresas agrupan ordenadores para tareas como alojar datos en la nube. Pero con el auge de la Inteligencia Artificial y la inmensa carga informática que requiere han surgido los centros de datos hiperescala (“hyperscale”).
Estos centros mucho más grandes han empezado a proliferar en todo el país y a acaparar titulares por consumir el agua de las comunidades, disparar las facturas eléctricas y causar otros problemas medioambientales.
En contraste, los tres centros de datos que llegarán a Miami-Dade son mucho más pequeños, requieren menos energía para mantener los ordenadores funcionando todo el día y menos agua para circular y mantenerlos fríos.
Los centros de datos más recientes en construcción en Miami-Dade son un proyecto de la firma Metroblocks en el borde de los Everglades. “Fishbowl” de ReadySetFundGrow es un microcentro de datos de una planta en Homestead, y un proyecto de Iron Mountain en el noreste de Miami-Dade.
Eso hace que los tres centros de datos inminentes en Miami-Dade tengan una huella mucho menor que los que han acaparado titulares en otras partes del estado, dijo Margaret Cook, vicepresidenta de agua y resiliencia comunitaria del Houston Advanced Research Center.
En el extremo superior, estimó que los tres centros combinados usarían menos del 0.2% del total de agua potable de Miami. En el extremo inferior, los centros usarían el 0.05% del agua.
“Si no te preocuparías por tres edificios de apartamentos nuevos o, digamos, 30 edificios de oficinas nuevos, entonces probablemente los pequeños centros de datos no serían una preocupación”, dijo Cook.
Los grandes centros de datos también consumen mucha electricidad, lo que puede desestabilizar la red eléctrica y provocar cortes, dijo Rachel Mural, investigadora sénior asociada en la Harvard Kennedy School. En todo el país, algunas comunidades han sufrido más apagones después de la llegada de grandes centros de datos, y facturas más altas mientras las empresas eléctricas tienen que construir más infraestructura para apoyarlos.
“ El consumidor promedio… quieres saber que, cuando encienda la luz, va a obtener electricidad”, dijo Mural. Pero no cree que eso vaya a ser un gran problema en los vecindarios cercanos a los proyectos previstos en Miami-Dade. De forma similar a las preocupaciones sobre el uso del agua, estos proyectos más pequeños probablemente usarían menos electricidad y causarían menos impactos en los vecinos, dijo.
Sin embargo, advirtió Mural, los centros de datos pequeños individualmente podrían no interrumpir mucho el suministro eléctrico, pero un conjunto de ellos sí podría.
“Debido a cómo los centros de datos usan energía, pueden estar aumentando o disminuyendo su consumo en marcos de tiempo realmente, realmente cortos, como milisegundos”, dijo Mural. “Eso introduce desafíos para los operadores de la red cuando tienes todos estos centros de datos haciendo esto al mismo tiempo, y esto puede en realidad llevar a interrupciones de energía. Puede degradar el equipo físico real de la red… así que a nivel local, esas son preocupaciones muy reales”.
Falta de transparencia
Pero averiguar los detalles específicos de cómo uno de estos centros afectará a un vecindario no es fácil.
Iron Mountain, un nuevo centro de datos en construcción en el vecindario predominantemente negro de Westview, tomó por sorpresa a los residentes. Muchas de sus preguntas sobre los posibles impactos locales del proyecto siguen sin respuesta.
Christine Reichert, abogada sénior de la ONG ambiental Earthjustice, ha estado ayudando a residentes en todo el estado en sus campañas contra los centros de datos a gran escala en sus barrios. Una y otra vez, dijo, ve desarrolladores que no divulgan información importante sobre los proyectos.
“No están diciendo claramente qué van a usar para sus sistemas de refrigeración. A veces ni siquiera están divulgando cuánta energía va a requerir su instalación”, dijo. “Y sin esa información, la comunidad no puede evaluar cómo ese centro de datos en particular los va a afectar”.
En el caso de Project Tango, dijo, los desarrolladores originalmente pidieron permiso para construir una granja de servidores allí y luego cambiaron a un centro de datos preparado para IA. Le preocupa que los locales puedan perder la oportunidad de opinar sobre un posible centro de datos sin una mayor transparencia.
En el caso de Iron Mountain, no se informó a propiedades residenciales sobre el inminente centro de datos porque la propiedad ya estaba zonificada para uso industrial, y en Miami-Dade los centros de datos se consideran “centros de telecomunicación” (“telecommunications hubs”) que no requieren permisos nuevos para construirse.
“Es realmente esencial que los gobiernos locales tengan la información que necesitan antes de aprobar cualquiera de estos proyectos,” dijo Reichert.
Punto álgido estatal
Los centros de datos de IA han sido un punto álgido político en Florida, enfrentando al gobernador Ron DeSantis, cauteloso con la IA, contra el principal contendiente republicano para la carrera al Gobierno, Byron Donalds -y contra la Casa Blanca. Donalds ha dicho que Florida debería competir por la inversión en centros de datos, aunque con salvaguardas para proteger el medio ambiente.
Otro candidato republicano a la gobernación, el ex presidente de la Cámara Paul Renner, prometió convocar una sesión especial para frenar la aprobación de centros de datos a gran escala.
DeSantis impulsó este año una ley estricta que habría controlado los centros de datos y hecho sus operaciones mucho más transparentes, pero acabó firmando una versión que los legisladores diluyeron. Florida Politics informó que la Casa Blanca aprobó la enmienda que suavizó el proyecto de ley.
Lo que quedó en la ley fue una disposición para que los centros de datos paguen su propia factura de electricidad, no los usuarios. El movimiento contó con el apoyo público de la influyente compañía eléctrica Florida Power and Light, cuyo presidente, Scott Bores, lo llamó “otro gran ejemplo de Florida haciendo las cosas bien”.
En una declaración reaccionando al proyecto de ley, Bores dijo que tener más grandes consumidores de energía como los centros de datos aumenta las ganancias de las compañías eléctricas, lo que, sugirió, podría eventualmente ayudar a bajar las tarifas para los floridanos comunes.
La nueva ley también exige ahora que cualquier centro de datos presumiblemente a gran escala reciba una audiencia pública de su distrito local de gestión del agua antes de que el distrito pueda emitir un permiso de uso de agua.
“Además, cualquier solicitud debe proporcionar un plan de conservación del agua,” escribió por correo electrónico Jason Schultz, portavoz del South Florida Water Management District.
La ley también añadió un requisito de que los grandes consumidores de agua (más de 100,000 galones al día) deben usar agua regenerada, o agua que ha sido usada y tratada, para compensar su uso de agua fresca y potable. Sin embargo, el texto dice que las empresas solo deben seguir esto si es “ambiental, económica y técnicamente factible”, sin establecer una definición específica de factible.
Es importante destacar que la ley estatal solo se aplica a centros de datos de cierto tamaño. Los tres proyectos próximos en Miami-Dade son lo suficientemente pequeños como para que la ley no les aplique.
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de julio de 2026 a las 3:00 p. m. con el titular "Los proyectos de centros de datos de Miami son diferentes, pero en Florida hay oposición."
