Downtown Miami aspira a convertirse en un santuario peatonal
A principio de los años 80, estudiante y procedente de Madrid, me sorprendió mucho que la ciudad de Miami careciese de terrazas y vías peatonales. Recuerdo que en aquel entonces solía ir a los centros comerciales para ver a la gente transitar. Me era extraño salir a las calles y no ver movimiento humano ya que estaba acostumbrada a vivir en una metrópolis europea donde la gente anda muchísimo. En aquel entones, South Beach era una zona depauperada y solo Coconut Grove contaba con un par de terracitas pequeñas.
Esta semana, una treintena de años después, escuché a la directora del Downtown Development Authority, (DDA), Alyce Robertson, decir a la Asociación de Realtors de Miami que ambiciona convertir a Miami en una ciudad donde la gente pueda transitar a pie. Me hizo gracia porque la ciudad que puso como ejemplo fue precisamente Madrid.
Robertson explicó con lujo de detalles los planes que tiene el DDA para el downtown y Brickell, y subrayó que una de sus metas primordiales es transformar esta zona en un área que invite a caminar.
“Queremos transformar la calle de Flagler en un boulevard bordeado de restaurantes” explico Robertson, añadiendo que los jóvenes del milenio quieren desenvolverse en ciudades, como las metrópolis europeas, donde pueden disfrutar de una “experiencia peatonal” .
Este nuevo impulso de hacer de Miami, una ciudad que anda, y no solo rueda, esta haciendo eco por doquier ya que se ve como “la” solución al problema de tráfico que se avecina a raíz del masivo auge de construcción. El Doral, Wynwood, el Design District, South Miami, Midtown y Miami Beach se habla de barrios peatonales.
Hace años, muchos dudaban que Miami se pudiese llenar terrazas y restaurantes al aire libre, dado el calor y la humedad que reina en esta ciudad subtropical y la agradable alternativa del aire acondicionado. Sin embargo, South Beach, Lincoln Road, Hispaniola Way y la zona de Mary Brickell Village han probado lo contrario y ahora se quieren emular.
Desde luego, la pregunta obvia es cómo lograr que los ciudadanos se decidan a caminar en el corazón financiero de la ciudad, ataviados con indumentaria formal y soportando unos calores sofocantes que llevan a perspirar en a penas unos minutos.. Una de las alternativas dijo, Robertson, seria rodear los bulevares de Biscayne y Brickell con grandes árboles que proporcionen fresco y sombra como se ve en Europa.
La directora del DDA señaló que en toda esta área también se esta intentando reducir los limites de velocidad para “darle a los peatones prioridad antes de cualquier otro tipo de transporte”. La estación de trenes All Aboard Florida mencionó, añadirá una nueva dimensión, depositando a turistas y visitantes sin auto en el centro de nuestra ciudad.
El downtown de Miami, fuerte en servicios y finanzas según estadísticas del DDA, emplea al 60% de la ciudad, genera el 40% de su base impositiva y produce más que el aeropuerto, el puerto e incluso Disneyworld.
Alberga un grupo joven (entre los 25 y 44 años) que se ha duplicado en los últimos 10 años.
Según las estadísticas más de 220,000 personas viven, trabajan y se recrean en la zona del downtown, que a su vez recibe 10,000 visitantes diarios.
Mientras que la media de ingreso familiar en el condado de Miami-Dade es de $69,067 anuales, en el distrito del DDA asciende a $109,319.
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de octubre de 2014, 4:57 p. m. with the headline "Downtown Miami aspira a convertirse en un santuario peatonal."