Comisionado de Miami Beach cierra polémico comité político
El polémico comité de acción política (PAC) Firmes por el Progreso (RFP) se cerró.
Tras mencionar reflexiones personales como el principal motivo para tomar su decisión, el comisionado de Miami Beach Jonah Wolfson anunció el jueves por la tarde que cerrará su comité, que había recaudado más de $1 millón gracias a infinidad de comerciantes de la ciudad, célebres urbanistas y cabilderos. Wolfson dijo que le devolverá lo que queda del dinero, que es cerca de la mitad, a los donantes.
El comité se convirtió en el tema de conversación de los círculos políticos tanto dentro como fuera de Miami Beach por su rapidez en recaudar fondos de diversas entidades que tienen negocios con la ciudad, y sus actividades llamaron la atención de la Comisión de Ética y Confianza Pública de Miami-Dade, la cual inició una investigación.
El comité provocó un debate sobre el papel del llamado “dinero blando” en la política local, sobre todo en una ciudad como Miami Beach, que tiene una ordenanza que prohíbe que comerciantes, urbanistas y cabilderos donen dinero directa o indirectamente a las campañas de los candidatos. Wolfson había planeado utilizar su comité para respaldar a los candidatos en las elecciones de este año en la Playa. En noviembre se abre la disputa por tres escaños de la comisión y el alcalde Philip Levine ya tiene un contrincante.
El abogado de la ciudad dijo que las contribuciones al RFP eran legales siempre que los donantes no las destinaran a candidatos específicos.
Wolfson y Levine, quienes ayudaron a solicitar donantes, defendieron al comité y a sí mismos en el Miami Herald y por televisión.
Sin embargo, el comisionado Ed Tobin criticó al comité, y el periodista de política local Michael Putney criticó al RFP más de una vez en una columna del Herald y durante el programa This Week in South Florida.
Durante al menos una de dichas transmisiones, un comercial televisivo en el que aparece Levine y financió el comité salió al aire entre segmentos. El anuncio, que Levine insiste en decir que no era un comercial de campaña, sino que lo presentaba a él mencionando las principales iniciativas durante su período como alcalde, fue transmitido por lo menos tres veces. Desde entonces fue sustituido antes de videos de YouTube.
Wolfson también compró un anuncio a toda página en el Herald en el que atacaba a Putney. El anuncio se publicó tres veces.
Ahora, Wolfson dijo que cerrará el RFP y le devolverá el dinero a los votantes.
“Después de un acalorado debate así como mucha reflexión personal, tomé la decisión de cerrar el comité”, escribió el miércoles en una declaración que envió por correo electrónico. “El comité era legal, ético y apropiado. Recoger fondos de los accionistas es una práctica que durante años se ha hecho por todo el país en elecciones locales, estatales y federales. La corte de mayor rango de nuestro país determinó que está protegida por la libre expresión”.
Hasta finales de julio, el RFP tenía $1.3 millones y había gastado unos $700,000 en envíos, anuncios de televisión, contribuciones de campaña para cuatro jueces del condado y consultoría política. La actividad financiera del comité en agosto aún no está disponible.
Wolfson dijo que devolvería todo el dinero que queda en la cuenta del comité siguiendo una base de cálculo pro rata, lo que quiere decir que cada donante recibirá una cantidad en función de lo que donó.
Wolfson agregó que planea presentar una nueva ordenanza ante la comisión de la Playa que le prohibiría a los funcionarios electos y a los candidatos solicitar ninguna contribución de comerciantes, cabilderos y urbanistas de bienes raíces que tengan algún interés en proyectos de Miami Beach.
Wolfson deberá abandonar su cargo este año. El jueves dijo que todavía no sabe qué hará tras dejar su puesto público, aunque dijo que quiere seguir activo en los asuntos de Miami Beach.
En julio, Levine acudió al programa dominical de Putney para defender al comité y a sí mismo. El jueves, el alcalde dijo que aplaudía la decisión de Wolfson.
“Me parece que el comité se ha convertido en una distracción para los verdaderos problemas que tenemos que discutir para que nuestra ciudad avance”, dijo.
Al enterarse del cierre del PAC el jueves, Tobin se mostró escéptico de que contribuciones de acaudalados grupos de intereses especiales no encontrarían la manera de inmiscuirse en los asuntos locales de la política de la Playa, ya sea a través de otros comités o por medio de organizaciones de estatus 501(c)(4), las cuales no están obligadas a divulgar la identidad de sus donantes.
“Eso no va a cambiar”, dijo. “Es una falta de respeto a la inteligencia del público en general. Así de simple”.
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Esta historia fue publicada originalmente el 4 de septiembre de 2015, 6:41 p. m. with the headline "Comisionado de Miami Beach cierra polémico comité político."