Momias egipcias y sus tesoros viajan al sur de Florida
Los antiguos egipcios amaban tanto sus vidas, que querían repetirlas una y otra vez. Después de la muerte fueron momificados y enterrados dentro de tumbas diseñadas para prepararlos para la próxima vida. Sus cuerpos fueron rodeados por cosas en los que ellos creían podría ayudarlos a llegar a la otra vida y a prosperar en ella: pergaminos pintados elaboradamente para protección, herramientas de uso diario para la supervivencia y una lengua de oro y oculares para poder hablar y ver.
Miles de años más tarde, estos artículos — y las momias a las que acompañaron — viajan exhibiéndose en museos de todo el mundo. Y desde el 11 de octubre hasta el 18 de abril, varios de ellos están en el sur de Florida, como parte de una renombrada exhibición que ha hecho su debut en Estados Unidos en el Centro de Ciencias y Acuario (South Florida Science Center and Aquarium) en West Palm Beach.
“Yo creo que mucha gente va a venir a ver esto”, dijo el director del museo Lew Crampton. “Deberían. Porque no van a ver algo así por un buen tiempo. A menos que vayan a Egipto”.
La exhibición llega a EEUU después de haber pasado una temporada tremendamente popular en Hong Kong. “Después de la vida: Tumbas y Tesoros del Antiguo Egipto”, como se llama la muestra, es la segunda gran exposición del museo de ciencia en muchos años, después de que exhibiera los artefactos del Titanic.
La exposición del Titanic fue el espectáculo más exitoso del museo, llegando a atraer a 71,000 visitantes. Crampton cree que ésta nueva exhibición superará esa cifra.
Más de 4.5 millones de personas en todo el mundo han visto “Después de la vida” o una versión anterior de la misma, las cuales han contado con diferentes reliquias. La exposición que llega al sur de Florida ha alcanzado cifras récord en Asia, donde muchas personas esperaron hasta seis horas para verla.
La vida después de la vida de los egipcios siempre ha fascinado a la gente. Carolyn Routledge, curadora de la exhibición, dijo que cree que esto ocurre porque “los antiguos egipcios imaginaban el misterio de lo que viene después de la muerte de una manera muy completa y la representaron bellamente”.
“Además”, dijo, “la preservación de las momias es fascinante y es una de las pocas maneras en las que podemos conectar a la civilización antigua que llegó antes de nosotros. Las momias hacen a los egipcios antiguos reales”.
En la exhibición hay tres momias. Una es de una joven, otra es de una mujer y la tercera es de un hombre que tendría ahora 3,000 años y se cree era el hijo del Rey Ramsés II, un faraón que reinó alrededor del año 1200 a.C. Su identidad fue revelada durante un episodio del programa “Mummy Forensics” de The History Channel.
La exhibición contará además con más de 200 artefactos de entre 1,500 y 1,600 años de antiguedad. Habrá máscaras pintadas y cofres, cerámicas , joyería fina, figuras de criaturas míticas, frascos que alguna vez tuvieron los órganos internos de los muertos y un modelo de una barcaza real que los egipcios creían transportaría al faraón al más allá.
Pero entre todos estos objetos extravagantes, entre las piezas favoritas de Routledge está una simple cuchara de madera.
“Se puede ver la marca de la quemadura en un lado donde alguien se apoyó contra la olla – algo que yo he hecho con mis cucharas de madera”, dijo. “Le da esa conexión a la vida humana de hace más de 3,000 años atrás”.
Los artefactos fueron descubiertos en diversos sitios a lo largo de Egipto y el Medio Oriente, incluyendo el Valle de los Reyes y Deir el Bahari en Luxor, Abydos, el cual se cree es el cementerio más sagrado en el antiguo Egipto. La mayoría fueron excavados entre 1880 y 1972 por la organización no lucrativa de la Sociedad de Exploración de Egipto de Gran Bretaña, dijo Routledge.
Tres placas de marfil en la exhibición fueron limpiadas por la famosa novelista de misterio Agatha Christie, cuyo marido, Max Mallowan, lideró la excavación donde fueron encontrados.
La mayoría de los artículos presentados en la exposición pertenecen ahora a la junta que supervisa el Bolton Museo del Reino Unido. Fueron donados por una mujer llamada Annie Ingles Barlow, que se enamoró de la antigua cultura egipcia y recaudó dinero para las excavaciones de la sociedad, dijo Routledge.
Conseguir la exposición, que fue elaborada por el Grupo de Copenhague United Exhibits, cuesta alrededor de $300,000. El centro de ciencia está cubriendo la mayoría con fondos de la Fundación Quantum, una organización privada que prepara subvenciones, con sede en West Palm Beach.
La subvención de $900,000 también se usó para traer la exposición del Titanic, y se destinará al próximo “gran éxito” que exhiba el museo. Inaugurado en 1961, el centro de ciencia está pasando por su expansión más grande nunca antes vista al estar bajo el liderazgo de Crampton, añadiendo espacios adicionales, lo cual está atrayendo más visitantes. Las grandes exposiciones son una parte de eso, también.
“Estamos ayudando al centro de ciencia a llegar a otro nivel, para que sea visto como un museo en la región – y quizá en todo el Estado”, dijo Randy Scheid, programador de la Quantum Foundation.
La pieza central de “Después de la vida” es una recreación a escala real de la tumba que contenía al faraón Tutmosis III, que reinó desde 1504 hasta 1450 antes de Cristo – a veces llamado el “Napoleón del Antiguo Egipto”, que está acreditado con la conquista de más tierra que cualquier otro faraón.
Los jeroglíficos cubren las paredes de la cámara funeraria, de 2,000 metros cuadrados, donde a los visitantes se les permite caminar en su interior.
“Es, literalmente, como si fueras un explorador ingresando allí sólo con la tenue luz de las velas o linternas”, dijo Crampton. “Vas a tener la experiencia de estar en una expedición en una de las primeras grandes civilizaciones del mundo”.
La exhibición “Afterlife, Tombs & Treasures of Ancient Egypt” estará en el South Florida Science Center and Aquarium (4801 Dreher Trail North, West Palm Beach, FL 33405) desde el 10 de noviembre de 2014 hasta el 18 de abril de 2015. Para más información llame al (561) 832-1988, o visite www.sfsciencecenter.org/
Esta historia fue publicada originalmente el 2 de noviembre de 2014, 5:51 p. m. with the headline "Momias egipcias y sus tesoros viajan al sur de Florida."