García reconoce derrota y Curbelo será el nuevo congresista por Florida

El congresista demócrata Joe García reconoció su derrota ante el republicano Carlos Curbelo, con resultados parciales de 51% a 48%, el martes cerca de las 10 p.m. El margen de diferencia a esa hora era de unos 5,000 votos.

Los fantasmas de sus supuestas faltas éticas y morales durante su único mandato parecen haber sentenciado a Joe García, quien no pudo retener su lugar representando al Distrito 26 tras caer el martes contra el joven republicano Curbelo.

Antes de que el reloj marcara las 10 p.m., Garcia hizo acto de presencia por apenas unos minutos en su fiesta de elecciones para felicitar a su rival, ya que todo indicaba que con 177 de 192 distritos electorales reportando resultados no le alcanzaría para derrotar a Curbelo.

“Nadie pensó que un demócrata podría ganar en este distrito y yo lo hice”, dijo García ante una audiencia de seguidores de alrededor de 50 personas en el restaurante Casa Vieja de Kendall. “Esta vez no se pudo. No me arrepiento de nada, creo que hicimos todo bien esta campaña. Felicito a Curbelo en su victoria”.

Agrego García: “Gracias a todos, gracias por ser parte de este gran esfuerzo, me siento muy orgulloso de haber luchado por tantos temas de importancia y no me arrepiento de nada de lo que hicimos.”

En otras noticias electorales:

El juez de la Corte del Circuito número 17, Jack Tuter, rechazó el recurso legal introducido por la campaña para la gobernación de Florida del demócrata Charlie Crist, para extender las horas de votación hasta las 9 p.m. en el Condado Broward, dijo un abogado del Partido Demócrata.

La campaña de Crist aspiraba a mantener los recintos abiertos, argumentando que “interrupciones sistémicas e individuales […] dificultaban que los electores pudieran emitir votos regulares” en los centros de votación del condado.

Un centro de votación, instalados en una escuela de primaria, vio sus operaciones interrumpidas por un corte eléctrico, mientras que muchos electores —incluyendo el editor de Opinión del diario Sun Sentinel— reportaron que se les notificó que ellos ya habían votado previamente cuando fueron a emitir sus votos.

La Supervisora de Elecciones, Brenda Snipes, dijo que ninguno de esos electores se quedó sin votar debido a estos temas.

Agregó que ella no había recibido informes de que los electores tuvieran que pasar largas horas haciendo fila para votar en las comunidades afroamericanas de Lauderdale Lakes, North Lauderdale o en Weston, como argumentaba la campaña de Crist.

El fallido intento legal de Crist fue emprendido en medio de informes que señalaban un bajo volumen de electores en Broward, donde los electores demócratas suelen superar a los republicanos por una proporción de más de dos a uno.

El comisionado de Broward Tim Ryan también le dijo al Miami Herald que él sí estaba al tanto que la interrupción en el suministro eléctrico de la escuela de primaria Croissant Park de Fort Lauderdale había demorado la votación en ese centro.

A continuación sigue una cronología de algunos de los eventos más relevantes del día.

7:00 pm. Los centros electorales en el sur de la Florida cerraron a esta hora. En espera a que cierren los centros en el noroeste del estado.

6:30 pm. Coral Gables. Muchos electores acudieron el martes al centro de votación equivocado, lo cual incrementaba el nerviosismo en la medida que se acercaba la hora de cierre.

Algunos de ellos que fueron por error a la Librería Pública de Coral Gables fueron vistos corriendo hacia sus vehículos, mientras explicaban casi sin aliento que tenían que salir de inmediato hacia el precinto ubicado en el Contry Club de Coral Gables.

“Me tengo que ir ya, o no voy a poder votar”, dijo con voz de pánico un elector mientras su pequeño hijo se esforzaba por no quedarse atrás.

5:30 pm. Bal Harbour. Jordan Cohn, un candidato de 79 años para ocupar el puesto de concejal del Distrito 1 de Village, colapsó a mediados de la tarde cerca del centro de votación.

Testigos dijeron que estaba en una acera, portando un cartel de campaña, cuando se vino abajo.

“La gente le estaba ayudando, tratando de mantenerlo lo más cómodo posible cuando las unidades de rescates llegaron”, dijo Brian Mulheren, quien reside en la zona. “Hacía mucho sol y estaba un poco caluroso afuera”.

El Jefe de Policía Mark Overton dijo que fue transportado al hospital, pero admitió que no tenía informes recientes sobre la condición médica de Cohn.

“El servicio de rescate vino y le atendió”, dijo Overton en una entrevista telefónica. “Fue posteriormente trasladado al hospital”.

5:00 pm. Condado Broward. En una elección donde poco menos del 50% de los votantes tenían previsto participar, Broward —condado en el que los demócratas superan a los republicanos por una relación de más de dos a uno— estaba registrando una participación aún menor.

Para las 3:15 p.m., solo 136,000 electores habían introducido sus votos en las urnas, anunció el supervisor de los comicios.

Sumando esa cifra a los 248,000 votos que habían sido obtenidos previamente a través de las boletas de ausentes, el total obtenido para mediados de la tarde ascendía a sólo un 36% de los 1,072,349 electores registrados en el condado.

4:30 pm. Kendall. Votantes republicanos se tomaron fotos y saludaron al candidato republicano Carlos Curbelo, quien visitó la estación de sufragio en John A. Ferguson Senior High School. Uno de los presentes reconoció al candidato “por los anuncios de televisión”, dijo.

“Pórtate bien”, bromeó Juan Carlos Esquivel, un votante republicano de 49 años, al entrar en el centro. Esquivel dijo que favorecía a Curbelo porque es alguien “definido, que no anda cambiando sus posiciones”.

Gustavo Cruz, de 67 años y también republicano, dijo que los cinco miembros de su familia dieron su voto a Curbelo.

“Hace 49 años estuve preso en Cuba en un campo de concentración, y Joe García dice que ‘el comunismo funciona’”, señaló Cruz en entrevista a la salida del centro. “Sí, funciona para hacer daño. Este hombre que ve allí” y señaló a Curbelo, “nunca lo he visto haciendo daño”.

El votante se refirió a un comentario sarcástico hecho por García, quien ha insistido que Curbelo lo sacó de contexto. El votante, no obstante, lo tomó literalmente.

3:45 pm. North Miami. Carmelo Infante, de 23 años y registrado como demócrata, dijo que los anuncios políticos influyeron su voto.

“Realmente me gustó el comercial con [el presidente] Obama”, dijo.

3:30 pm. Naples. El Naples Daily News está realizando encuestas a pie de urna que muestran a Scott aventajando a Crist casi en un 50% en los condados de Collier y Lee, pero los resultados no pueden extrapolarse a Miami-Dade, o al estado de la Florida, porque es una encuesta local. Las encuestas previas a la elección muestra a Crist y Scott en un empate estadístico.

En las votaciones adelantadas, Scott tiene una ventaja de 0.6%. Para revertir esta situación, el reportero Marc Caputo advierte que los demócratas necesitarían movilizar a su electorado hoy para obtener dos puntos porcentuales por encima de los republicanos, pero históricamente el electorado republicano participa más durante las elecciones generales no presidenciales.

3:00pm. Hollywood. Yvette Pino, registrada como demócrata, escogió a Charlie Crist para gobernador, pero dijo que su voto era esencialmente “contra Rick Scott”.

Pino, de 55 años, dijo estar molesta por la presunta implicación de Scott en un fraude con el Medicare (la compañía que Scott dirigía fue multada por $1,700 millones por esa razón, aunque él nunca fue acusado directamente) y criticó las políticas educativas del gobernador. Pino es una consejera en Hialeah Gardens High School, y dijo que el excesivo énfasis en la Florida en los exámenes estandarizados es estresante e injusto para los estudiantes.

“Ellos se preocupa, rompen a llorar. Los he visto”, afirmó.

Pino también objetó los recortes a la educación que hizo Scott al inicio de su nombramiento como gobernador.

2:30 pm. West Dade El ex congresista republicano David Rivera estuvo haciendo campaña en Greenglade Elementary y repartiendo tarjetas con sus recomendaciones, que incluyen a Carlos Curbelo para el Congreso, Rick Scott para gobernador, Pam Bondi para Fiscal General y Eddy González para tasador. También estuvo repartiendo peticiones para lo que parece sería su futura candidatura al Congreso para el 2016, según reportó Patricia Mazzei a través de Twitter.

2:15 pm. Doral El Departamento de Elecciones de Miami-Dade declaró a The Miami Herald que los trabajadores de las urnas y los observadores de las campañas no pueden usar vestimenta con propaganda de campaña dentro de los centros de votación. Así que el joven que se quejó por el observador que llevaba una camiseta de Daniel Díaz Leyva estaba en lo cierto.

2:00 pm. Miami Dade County Auditorium Dos votantes en el recinto de sufragio del Miami Dade County Auditorium cerca del ciudad dijeron haber votado por Crist.

María E. Vázquez, de 85 años, demócrata y originalmente de Cuba, dijo que votó por Crist “porque me gusta más y yo soy demócrata”.

Por su parte, María Laura Villegas, de 37 años, registrada como independiente y originalmente de Argentina, dijo haber votado también por Crist.

“Voté por Charlie Crist porque me gusta como está llevando adelante su regreso como gobernador”, explicó Villegas. “También por qué está de acuerdo en otorgarle licencias de manejar a los jóvenes inmigrantes”, añadió.

Villegas estaba feliz porque fue la primera vez que pudo votar en Estados Unidos luego de hacerse ciudadana hace un año.

Ambas votaron en contra de la marihuana medicinal por temor a que genere más uso de drogas. “Voté que no, porque me da temor sobre todo por la juventud”, explicó Villegas.

1:30 pm. La supervisora asistente de las elecciones Carolina López dijo al mediodía que quienes incorrectamente se dirigieron a West Kendall Regional Library fueron notificados en junio del cambio de lugar de votación.

“Los votantes pueden ahorrarse tiempo si chequean primero”, sugirió.

López dijo que todo estaba transcurriendo bien y que había 40 camiones viajando por todo el condado para proveer suministros como papel y lápices, así como para dar asistencia técnica.

1:00 pm. Departamento de Elecciones de Miami Dade, Doral. La junta de escrutinio de las elecciones, que incluye a dos jueces del condado, Andrew Hague y Shelley Kravitz, y la supervisora de las elecciones Penelope Townsley, se reunieron al mediodía para revisar la última entrega de boletas de electores ausentes. De las 12,479 boletas, 10,797 son válidas.

Había 1,682 boletas inválidas y que debían ser revisadas. Al menos 1385 no tenían firmas. La junta pidió a los trabajadores chequearlas “una vez más”, antes de acuñarlas como “inválidas”.

Mientras tanto, la junta revisó las boletas en las que las firmas no se correspondían o estaban firmadas pero tenían nombre. El trabajó concluirá cuando todas las boletas sean revisadas.

Por otra parte, la supervisora adjunta de la elecciones, Christina White, dijo que alrededor de un 6% de votantes fueron afectados por los cambios de los recintos, pero la mayoría de estos ocurrió antes de las elecciones primarias de agosto. White dijo que una nueva tarjeta de votante y una carta fueron enviadas con la nueva información, por lo que los votantes “deben chequear el recinto antes de ir a las urnas”.

Quince centros de votación cambiaron entre las elecciones primarias y estas generales debido a cuestiones relativas a “construcciones” o porque “el lugar no estaba disponible”. White afirma que estos votantes fueron notificados y hay información en los centros al respecto.

También informó que entre boletas de electores ausentes y la votación anticipada, la participación alcanzó el 23% de los votantes registrados. Se espera que esta cifra suba el martes al 40%.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de noviembre de 2014, 1:41 p. m. with the headline "García reconoce derrota y Curbelo será el nuevo congresista por Florida."