Talleres de Amigos for Kids para ayudar a los padres

Miriam Pacheco admite que estaba frustrada con las rabietas de su hija de 2 años. Eran tan severas que Pacheco acababa llorando de la desesperación.

Pacheco, de 36 años, quien está desempleada y hace cuatro años se mudó sola a los Estados Unidos desde España, comenzó a asistir a un taller para padres. Lo que ha aprendido la ayuda a mantener la calma y a manejar mejor el comportamiento de su hija.

“No es que los niños son los que están mal educados”, comentó Pacheco. “A veces los padres somos los que necesitamos ayuda para saber cómo atender adecuadamente las necesidades de los niños”.

Los talleres forman parte de Amigos para Fortalecer Familias y Programa de Comunidades ofrecido por Amigos for Kids , una organización sin fines de lucro dedicada a prevenir el abuso y la negligencia en el trato de los niños. Los talleres se ofrecen en Hialeah, Homestead y La Pequeña Habana. El programa es financiado por Children’s Trust (Fideicomiso de los niños).

Parte de la prevención del abuso a los niños, según Rosa María Plasencia, gerente general y presidenta de la organización, es darle herramientas a los padres, enseñarles cómo formar y fortalecer la autoestima.

“La idea es utilizar una filosofía que cree y fortalezca los lazos familiares desde el comienzo y a través de su vida para prevenir abusos”, dijo Plasencia.

Los talleres tienen una duración de entre siete y 12 semanas y están modelados según el Programa de Crianza y Educación, un plan que incluye lecciones para padres, como comprender los sentimientos, comunicarse con respeto, cómo tratar el estrés y la ira, y desarrollar valores morales y reglas familiares. Para los niños hay un taller aparte con un plan de estudios especial.

Quince madres, todas hispanas y en su mayoría de bajos ingresos, se reunieron en el Parque José Martí en La Pequeña Habana para asistir a sesiones de crianza. El plan de lecciones nocturnas enseña alternativas a las nalgadas. Mientras los padres hablan de una forma de disciplina que no incluya golpes, los niños se encuentran en otra habitación haciendo actividades divertidas, como dibujar junto a dos custodios de Amigos.

Marina Santos, terapeuta de matrimonios y familias, es una de las facilitadoras de las sesiones de crianza. Según ella, para algunos hispanos, golpear con una sandalia (‘darles un chancletazo’) a sus hijos es esencial para enseñarles disciplina. Durante su taller los padres aprendieron cual podría ser el impacto psicológico de golpear a los niños. Les ofreció otras alternativas como, por ejemplo, quitarles privilegios por un corto tiempo o ignorar comportamientos que pueden ser irritantes, pero que no son dañinos para el niño u otros.

“Algunas personas no conocen ninguna otra alternativa”, dijo Santos. “Piensan que dar nalgadas está bien, porque a ellos se las dieron cuando eran niños. ¿Y, quién te enseña a ser padre? Tu propio padre”.

En estas sesiones los padres comparten sus preocupaciones en privado y a la vez reciben y se dan consejos unos a otros, desde manejar las perretas a ayudar a los niños con las tareas.

Pacheco dijo que ella se ha beneficiado de las lecciones para manejar el enojo y el estrés. “Estoy mejor”, dijo ella. “Estoy dando pasos pequeños. Ya no me frustro tanto y trato de pensar antes de hablar”.

Martina Fonseca, madre soltera de dos pequeños y maestra de prescolar, ha participado varias veces en el programa. Aprecia, sobre todo, el apoyo que ha recibido de otros padres, y dijo que el programa la ha ayudado a mejorar la comunicación con sus dos niños, a escucharlos mejor.

“Los padres a veces creen que con proveerles comida, ropa y un techo es suficiente, pero no es así”, dijo Pacheco. “La comunicación, el amor y el apoyo emocional son también importantes”.

Lina Castellanos, facilitadora de las sesiones de crianza, ha estado trabajando 13 años con Amigos. Castellanos dijo que los padres que acuden al programa forman nuevas amistades, y adquieren unas herramientas que los ayudan y que pueden compartir.

“Algunos padres solo nos tienen a nosotros”, agregó Castellanos. “En una comunidad con muchos inmigrantes, es importante sentir que tienen una red de apoyo que es segura”.

Tener una red de seguridad ha hecho que algunos de los padres deseen difundir el mensaje de Amigos, involucrarse más en la organización y mantenerse aprendiendo. “Los padres vienen de forma voluntaria”, dijo Plasencia. “Desean aprender y hacerlo mejor por el bien de su familia”. Debido a que las clases de crianza tienen un límite de tiempo y los padres no pueden participar más de una vez al año en el mismo programa, Amigos está buscando alternativas para mantener comprometidos a los padres durante el año.

Recientemente la organización creó un nuevo programa, Cafecito entre padres, para que aquellos padres que se gradúan del programa de crianza puedan convertirse en defensores comunitarios de familias saludables. El programa es financiado por donativos de Verizon Wireless’ HopeLine.

“Este programa surge a raíz de que los padres desean mantenerse comunicados, desean hacer una diferencia y hacer más en la comunidad”, dijo Plasencia.

Fonseca ha estado involucrada con Amigos durante cinco años y planea continuar. Su hijo Angel, ahora de 12 años, asistió al programa de cuidado después de la escuela que ofrece Amigos en el Parque José Martí hasta que cumplió 10 años. Su hija Michelle, de 10 años, asiste actualmente al programa.

“Le leo a los niños y hablo con ellos, y esto los hace sentirse escuchados”, dijo Fonseca. “Los padres tienen que dar un buen ejemplo”.

“Los padres que vienen tienen mucho interés”, dijo Fonseca. “Muchos llegan caminando aunque esté lloviendo. Sacan tiempo para estar aquí y aprender y dar a otros lo que han aprendido. Si las cosas se hacen con amor, se obtiene mucho a cambio”.

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de noviembre de 2014, 6:59 p. m. with the headline "Talleres de Amigos for Kids para ayudar a los padres."