Hospitales de la Florida perderían millones si no se expande Medicaid

La negativa de los legisladores de la Florida a ampliar los criterios de elegibilidad para el Medicare, como pide la Ley de Cuidado Asequible, podría costar miles de millones de dólares en fondos perdidos para hospitales que tratan a muchos pacientes no asegurados, de acuerdo con un informe dado a conocer el lunes por Florida Legal Services, una organización legal sin fines de lucro que defiende a los pobres.

El impacto financiero se sentiría de forma más intensa en la llamada “red de seguridad” de los hospitales en todo el estado, y en Miami-Dade, particularmente en el Sistema de Salud Jackson propiedad de los contribuyentes, según Florida Legal, que estimó que el Jackson podría perder más de $570 millones anuales.

Otros hospitales de Miami-Dade, como el de la Universidad de Miami y el Centro Médico Mount Sinai, podrían perder tanto como $60 millones entre los dos al año, de acuerdo con el informe, mientras que hospitales en los condados de Broward, Palm Beach y Monroe podrían perder más de $500 millones en fondos federales anuales.

Pero si los legisladores estatales aceptan la oferta del gobierno de gastar unos $5,000 millones anuales para ampliar el Medicaid a un estimado de 760,000 floridanos más, la nueva entrada de dinero cubriría los gastos que hoy cubre el dinero federal, con el fondo para los hospitales que atienden a pacientes no asegurados, reportó Florida Legal.

Dado que Miami-Dade es el lugar de residencia de las mayores cifras de residentes no asegurados del estado, la red de seguridad de salud pública local se arriesga a un grave daño sin la expansión del Medicaid, dijo Charlotte Cassel, una abogada de Florida Legal y coautora del informe.

“Miami-Dade no puede permitirse que no se amplíe el Medicaid [para la Florida]”, manifestó Cassel. “Sería una crisis”.

El informe de Florida Legal encontró que Miami-Dade es el hogar de más de 160,000 residentes que caerían en la llamada “brecha de cobertura”, lo que significa que ellos no cumplirían los requisitos para el Medicaid y no tendrían los suficientes ingresos para cumplir con los requisitos para recibir ayuda financiera gubernamental para comprar seguros privados de salud en el mercado de seguros de la Ley de Cuidado Asequible (ACA, por sus siglas en inglés).

Miriam Harmatz, una de las principales abogados de Florida Legal y coautora del informe, dijo que la Florida tiene un estimado de 760,000 residentes en la brecha de cobertura que no tendrán acceso a un seguro de salud, incluso con las reformas de ACA.

“La Legislatura tiene una oportunidad de responder a eso”, manifestó Harmatz.

Los recortes anticipados de costos informados por Florida Legal derivan de una serie de acuerdos entre la Florida y el gobierno federal, y el intento de la ley de reforma al cuidado de la salud del presidente Obama, que ha anticipado que más estadounidenses tendrían acceso a un seguro bajo el ACA, con lo que se reduce la cantidad de cuidado sin compensación que brindan los hospitales.

La ley del cuidado de salud pide la gradual reducción en ciertos pagos conocidos como la Parte Desproporcionada del Hospital (DSH, por sus siglas en inglés) de los fondos del programa. En el 2014, los hospitales de la Florida recibirán casi $240 millones en fondos de la DSH, que el estado distribuye de acuerdo con una fórmula.

Pero la mayor pérdida proviene de un acuerdo de julio del 2014 entre la Florida y los Centros para Servicios de Medicare y Medicaid, que administran los programas de cuidado de salud a nivel federal.

Ese acuerdo pide la eliminación de unos $1,800 millones anuales en fondos para todo el estado por medio del programa del Grupo de Bajos Ingresos (LIP, según sus siglas en inglés) a partir del 30 de junio del 2015.

Los recortes en fondos federales están programados para que ocurran sin importar las acciones de la Legislatura de la Florida en el Medicaid, de acuerdo con el informe de Florida Legal. Para que la expansión de Medicaid ocurra en la Florida, la legislatura tendría que aprobar una expansión de la ley del Medicaid y el gobernador republicano, Rick Scott, tendría que firmarla.

Los demócratas de la Florida y algunos senadores republicanos han dicho que el estado debería aceptar el dinero federal para ampliar el programa, incluyendo el senador René García, un republicano de Miami-Dade.

En una reunión de los comisionados de Miami-Dade del 5 de noviembre, García estuvo a favor de la expansión del Medicaid, llamándola repetidamente “algo que cambia las reglas del juego” para el estado.

“Hay unos $50,000 a $60,000 millones que desean venir a este estado”, dijo García, al referirse a un estimado de 10 años para la promesa del gobierno federal de no pagar nunca menos del 90 por ciento del costo de agregar más floridanos a Medicaid.

Entonces García lanzó el guante: “Si los federales continúan por ese camino” de eliminar los fondos DSH y LIP, García dijo a la comisión: “el Jackson se quedaría sin unos $500 millones. Así que ustedes van a tener que responder por ese dinero”.

Al igual que el sistema de hospitales públicos de Miami-Dade, el Jackson depende de un balance de financiamiento local, estatal y federal para operar el sistema de hospitales, las clínicas comunitarias y las oficinas médicas de $1,600 millones anuales.

Este año, los administradores del Jackson estiman que Miami-Dade contribuirá con unos $370 millones con el apoyo de los impuestos a las propiedades locales y a las ventas.

De acuerdo con Florida Legal, el Jackson recibirá este año unos $70 millones en fondos LIP y unos $75 millones en fondos DSH.

Carlos Migoya, jefe ejecutivo de Salud Jackson, dijo que el sistema de hospitales sin fines de lucro busca soluciones a “nivel estatal” para compensar los fondos si el gobierno federal pone fin a los progamas.

Migoya dijo que la expansión del Meicaid es “una de nuestras prioridades muy especiales”, pero que el Jackson también exploraría “otras oportunidades de financiamiento” para pagar por el cuidado de los no asegurados y los indigentes si terminan los programas DSH y LIP.

Aún así, la expansión del Medicaid no ayudará al Jackson con varios de sus cuidados no compensados – la cantidad gastada para cuidar a los inmigrantes indocumentados.

El costo total del Jackson para suministrar servicios médicos a los indocumentaods en el año que terminó el 30 de septiembre del 2014, fue de unos $476 millones. Los costos totales del Jackson para el cuidado no compensado en el mismo período de tiempo fue de $485 millones.

Los administradores estatales de Medicaid, representantes de los hospitales y otros se han estado reuniendo con los funcionarios de CMS en un esfuerzo para persuadir al gobierno federal que extienda el programa LIP después de junio.

Mark Knight, jefe financiero de Jackson, dijo que ése está entre los caminos preferidos del sistema.”.

“En este momento apoyamos un programa LIP revisado”, dijo Knigth, al destacar que funcionarios de California y Texas han renegociado continuar el apoyo federal para el cuidado de los pacientes no asegurados.

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de noviembre de 2014, 9:55 p. m. with the headline "Hospitales de la Florida perderían millones si no se expande Medicaid."