Sweetwater aprueba presupuesto, busca vender terreno municipal para cubrir gastos

Los comisionados de la ciudad de Sweetwater finalmente aprobaron un prepuesto para el año fiscal 2015-2016, con el plan de llenar huecos en el mismo mediante la futura venta de un terreno municipal.

La decisión fue alcanzada tras semanas de aplicar varias enmiendas, sostener discusiones y desacuerdos entre la mayoría de los comisionados y el alcalde Orlando López con respecto a la situación financiera de la municipalidad.

López aseguró el miércoles que vetará la decisión, que fue tomada durante la última reunión antes de que se iniciara el año fiscal 2015-2016. De acuerdo con el alcalde, la ciudad no podría cubrir los gastos que los cambios realizados al presupuesto generarían.

“Será vetado”, dijo López en un correo electrónico. “Las enmiendas crean un déficit de $1.34 millones en el presupuesto de la ciudad, así que es un presupuesto desbalanceado”.

El plan de los comisionados – seis de siete votaron a favor de las enmiendas y aprobaron el presupuesto – es corregir el déficit con la venta de un terreno en la avenida 17 del noroeste, a una cuadra del Dolphin Mall, por el que esperan recibir hasta $3 millones. La ciudad aún debe más de $600,000 por el terreno.

“Agregaremos las ganancias de la venta al presupuesto y lo balancearemos”, dijo el comisionado José Bergouignan, quien presentó la moción.

“¿Y que va a pasar si en seis meses o un año no vendemos ese terreno?” preguntó Isolina Maroño, la única comisionada que votó en contra de las enmiendas al presupuesto.

“Venderemos en una semana. Ya 50 personas me han llamado diciendo que están interesados”, aseguró Bergouignan.

El director de finanzas municipal, Ricardo Méndez, advirtió a los comisionados que la venta y el proceso de cierre se podrían demorar y conllevan gastos. López por su parte dijo que no cree que la ciudad pueda obtener la cantidad de dinero por el terreno que los comisionados estipulan.

Los comisionados también han exigido que López elimine posiciones cuyos sueldos no se encontraban en el presupuesto anterior, y que ocupan personal que el alcalde contrató cuando asumió su cargo en mayo. En cambio, los comisionados han pedido a López que reintegré a sus empleos a 16 personas que fueron despedidas en agosto, luego de que el alcalde anunciara una crisis financiera por falta de fondos en las reservas y deudas con los sindicatos.

“Lo que queremos es balancear el presupuesto con la venta de esos terrenos para poder devolver sus empleos a estas personas, y probablemente sobre algún dinero que podremos poner en las reservas”, dijo el miércoles el presidente de la Comisión y ex alcalde José M. Díaz.

Pero López dijo que mantendrá a los empleados cuyas posiciones la comisión busca eliminar.

“Las posiciones no serán eliminadas”, sentenció el alcalde.

En agosto López anunció que buscaría la intervención de la oficina del gobernador de la Florida, Rick Scott, para declarar una urgencia financiera en la municipalidad. El miércoles López dijo que no había recibido respuesta de esa oficina, pero que aún continúan en conversaciones.

La cifra final del presupuesto aprobado por la Comisión aún no estaba clara el miércoles, ya que el Departamento financiero municipal se encontraba ajustando los números debido a los múltiples cambios adoptados por la mayoría de los comisionados. Pero se espera que pase de los $17 millones.

Los comisionados dijeron durante la reunión del lunes que se harían mas cambios durante las revisiones al presupuestos en las próximas semanas. Una supermayoría de la comisión puede anular el veto al presupuesto del alcalde.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de octubre de 2015, 6:06 p. m. with the headline "Sweetwater aprueba presupuesto, busca vender terreno municipal para cubrir gastos."