Dos importantes miembros policiales de Fort Lauderdale pasan al retiro
El sargento Hugo Fontalvo estaba de patrulla de rutina cerca de la playa de Fort Lauderdale cuando Delroy Brown le hizo señas.
“El estaba alteradísimo”, dijo Fontalvo. “Alguien le acababa de robar su taxi triciclo”.
El constante embotellamiento del tráfico en la A1A generalmente hace difícil el paso a los policías.
Pero ese no fue el caso de Fontalvo. Su compañero Zechariah cruzó el tráfico a toda velocidad, lo cual permitió a Fontalvo alcanzar el taxi triciclo. Dos hombres fueron arrestados, y Brown recuperó su vehículo. Fontalvo dijo que eso probablemente no hubiera pasado sin la ayuda de Zechariah, que es un caballo de pura sangre.
Ese no fue el único caso en que la velocidad, agilidad y altura de Zechariah resultaron útiles en sus ocho años de carrera en la policía de Fort Lauderdale. El caballo ha ayudado en control de multitudes, ayudado a parar carros a exceso de velocidad y hasta ha posado para cientos de fotos.
Ahora Zechariah, que tiene 14 años, y El Capitán, de 19, otro caballo que lleva 10 años en la policía, colgarán sus monturas y comenzarán su jubilación. Zechariah, quien sirvió antes de caballo de carreras, vivirá en Southwest Ranches con la familia que lo donó al Departamento de Policía de Fort Lauderdale. El Capitán será enviado a la Granja de Retiro para Caballos Mill Creek en Alachua, donde tendrá 300 acres para vagar a sus anchas.
“Llega el momento en que hay que decir que ellos no pueden seguir haciendo esto”, dijo Fontalvo.
They are just like humans. It gets harder as they age to recover.
Fort Lauderdale Sgt. Hugo Fontalvo
El miércoles, los caballos del momento fueron condecorados con collares hechos de zanahorias mientras sus compañeros bípedos los colmaban de atenciones en el establo del departamento, situado en el 700 NE 9 St.
Kerri Hagerty, cuyo compañero de los dos últimos años fue El Capitán, dijo que iba a extrañar a “Cappy”.
“Nosotros nos hicimos buenos amigos de inmediato”, dijo Hagerty, quien empezó a montar caballos cuando tenía 6 años. Ella entró a la unidad montada hace unos dos años, y dijo que hay una diferencia enorme entre estar dentro de un carro y encima de un caballo.
“Sobre un caballo yo mido 10 pies de alto”, dijo.
El Capitán, conocido por su estoicismo, ha ayudado a los policías a capturar criminales durante años.
El 30 de octubre del 2012, el agente Charlie Sierra andaba montado en El Capitán cuando intentaron parar a un hombre buscado por robo a mano armada. Cuando otro agente dijo a Tyrone Freeman que se tirara al suelo, él huyó corriendo.
El Capitán lo siguió a medio galope por unas tres cuadras hasta que — con la ayuda de otros agentes — consiguieron acorralarlo en un estacionamiento.
La unidad montada de la policía de Fort Lauderdale, que cuenta en la actualidad con 10 caballos y 6 agentes, patrulla toda la ciudad, incluyendo la playa y el downtown. Aunque las relaciones públicas son una parte importante de su trabajo — a la gente le encanta tirar fotos a los caballos — los agentes son responsables de control de multitudes en eventos importantes como el Tortuga Festival anual, y las celebraciones de vísperas de Año Nuevo, así como de patrullaje de rutina. La unidad, que fue fundada en 1983, es una de las pocas que quedan en el sur de la Florida. El Departamento de Policía de Miami también tiene una unidad montada.
El capitán de la policía de Fort Lauderdale Frank Sousa dijo que el patrullaje montado era una contribución “inestimable” al trabajo de la policía.
“Es la unidad más reconocible de la ciudad”, dijo.
El miércoles, luego que todo el mundo se despidió de Zechariah, lo cual incluyó besos y caricias en la barriga, Robin Sautter, quien lo donó ocho años atrás, condujo al caballo desde su pesebre al tráiler de ella.
“Yo sé que él va a extrañar esta vida”, dijo Sautter. “Pero ahora él puede simplemente ser un caballo”.
Esta historia fue publicada originalmente el 7 de octubre de 2015, 10:00 p. m. with the headline "Dos importantes miembros policiales de Fort Lauderdale pasan al retiro."