Banda musical de policías de Miami ‘humaniza’ el uniforme

Ocho músicos ocupan el escenario en medio de cables, amplificadores e instrumentos musicales. Verifican que los micrófonos funcionan y echan un último vistazo a la lista de piezas que planean tocar.

El público se muestra interesado en ver qué sucederá a continuación, observando de cerca a los ocho policías en sus uniformes azules, que muestran con orgullo sus chapas.

Pero esta no es una banda cualquiera, aunque las piezas que toca la InBlue Police Band incluye éxitos de los géneros rock, country y latino. Estos músicos son todos policías del sur de la Florida y consideran que sus actuaciones son parte de su misión.

“Este es unos de los mejores ejemplos de actividad policial en la comunidad”, dijo la coordinadora de la banda, Esther Farmer, mayor de la Policía de Miami, mientras llevaba el ritmo de la música con la cabeza en una presentación reciente a mediodía. “Humaniza el trabajo policial, ayuda a cerrar la brecha entre la policía y la comunidad”.

Al mismo tiempo, la banda suena excelentemente bien.

“¡Los quiero mucho!”, grita Luis Pla a la audiencia, que escucha embelesada.

Pla lleva 18 años en la Policía de Miami. Anteriormente estuvo 25 años en el Ejército.

“Tocar música es muy terapéutico”, dijo Pla, qiuien se dedica a capacitar a otros agentes, después de tocar en el Centro de Desarrollo Sandra Delucca, que atiende a adultos con discapacidades en Miami. “Es una forma en que podemos corresponder a la comunidad”.

En el escenario, los miembros de InBlue Police Band —formada por policías de jurisdicciones de Miami-Dade como Miami, Coral Gables, Miami Beach y Doral— toca en actividades comunitarias y para varias organizaciones cuando lo solicitan.

Los miembros dicen que en momentos en que las relaciones entre las comunidades y la policía es tensa, la música es un factor que sana.

En el centro para adultos con discapacidades, en el momento que el grupo comenzó a tocar La Bamba todos se levantaron de sus asientos. Apartaron las sillas y mesas y empezó el baile.

“Fue algo eléctrico”, dijo Pla.

Chris Gay, quien asiste al centro, bailaba al ritmo de la música con sus amigos. Su intérprete favorito es Daddy Yankee, pero aprobó la actuación de la banda policial.

Gay comenzó a sudar movía los pies y brazos mientras Pla cantaba Para bailar la bamba.

“Me encanta la música y bailar”, dijo.

Y esa es una de las razones por las que al teniente Francisco Fernández, veterano de 22 años en la Policía de Miami, y quien toca la batería desde hace muchos años, se le ocurrió la idea de una banda policial hace unos 20 años.

Fernández sabía que en la policía había coros y grupos de música clásica. También sabía de agentes que formaron una banda y tocaban en varios lugares, pero él quería un grupo musical que mejorara las relaciones con la comunidad. El teniente dijo que cree que la policía “puede hacer más como profesión para llegar a los ciudadanos de una manera diferente”.

“Siempre he pensado que faltaba algo”, afirmó, y agregó que la gente no siempre se da cuenta que los agentes son personas con emociones. “La música es un lenguaje universal”.

Pero los apretados turnos de trabajo, la falta de interés de los músicos y las tribulaciones de la vida diaria se interponen.

Fernández, quien toca la batería desde que tenía 7 años, comenzó a crear una banda. La mayoría de los que integran el grupo en este momento tienen un historial militar y han estado juntos desde hace dos años.

Los miembros son : Pla, quien toca la guitarra y canta; Fernández en la percusión, además de dirigir la banda y cantar; Amado Ventura, de la Policía de Miami y bajista; Orlando Saavedra, policía de Doral, que toca las congas y canta; Christina O’Neal, agente de la Policía de Miami Beach. quien toca el saxo; Jason Whiting, graduado de la Academia de Policía de Miami y guitarrista: el sargento Tomás Salcedo, de la Policía de Coral Gables, y Luis Rivera, agente de la Policía de Miami-Dade.

O’Neal, quien tocó en la banda de la secundaria Northwestern, siempre ha sido una amante de la música. Se puso muy contenta cuando le dijeron que la banda necesitaba un saxofonista.

“Es genial que todas las agencias se unan”, dijo O’Neal, quien lleva casi tres años en la Policía de Miami Beach. “Podemos dejar nuestro trabajo a un lado un rato y divertirnos”.

Los ensayos y las presentaciones —por las que no les pagan nada— son fuera de servicio. Los miembros de la banda también pagan sus instrumentos. Recientemente los autorizaron a usar sus uniformes en las actividades, para que la gente sepa quienes son.

Fernández dijo que escoger las piezas es un proceso tedioso. Evitan canciones con temas cuestionables y malas palabras.

Y como sólo ensayan una vez a la semana durante una cuatro horas, tocar bien una pieza puede demorar hasta un mes. Hasta el momento, el grupo tiene un repetorio de unas 30 canciones, como Treasure, de Bruno Mars: Knocking on Heaven’s Door, de Bob Dylan, y Friends in Low Places, de Garth Brooks.

Nadia Argüellas-Goiwechea, coordinadora de programas del Centro Sandra Delucca, dijo que cuando se le acercaron inicialmente sobre la banda, pensó que sólo iban a tocar un par de canciones.

Ella no tenía idea de que era una banda profesional con todas las de la ley.

“Son geniales”, dijo Argüellas-Goiwechea.

Aunque Fernández dijo que la percepción sobre la policía no cambiará de la noche a la mañana, los miembros de la banda esperan que el grupo musical envíe un mensaje claro.

“Algunos nos ven como su enemigo”, dijo. “Estamos tratando de ser más abiertos como profesión. Aquí no hay sueños de estrellato... Somos un grupo de policías que trata de humanizar el uniforme”.

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de octubre de 2015, 7:05 p. m. with the headline "Banda musical de policías de Miami ‘humaniza’ el uniforme."