Juez rechaza parte del mapa para nuevos distritos congresuales en Florida
El juez de circuito Terry Lewis aprobó tentativamente el viernes un nuevo plan de modificación de distritos congresuales que tiene el potencial de sacar del cargo a por lo menos tres titulares que se postulan a la reelección y abre la puerta a otros para que se incorporen a la carrera.
Lewis rechazó el tercer intento de la Legislatura estatal por modificar sus distritos congresuales y recomendó un mapa electoral propuesto por los impugnadores a la Corte Suprema de la Florida para su revisión final. El fallo de Lewis adopta la mayor parte del mapa aprobado por los legisladores en las regiones norte y centro del estado, pero rechaza específicamente las delimitaciones propuestas para el Distrito 26 en el Condado Miami-Dade, que ocupa ahora el republicano Carlos Curbelo.
Los que impugnaron el plan, una coalición de la Liga de Electoras y Common Cause of Florida, así como un grupo de individuos de inclinación demócrata, concordaron con la configuración de la Legislatura para 20 de los 27 distritos propuestos en un mapa propuesto por personal legislativo, pero pidió al tribunal que aprobara cambios en los distritos restantes. Y el juez Lewis concordó.
“La Legislatura no ha podido probar la justificación de las versiones propuestas para los distritos 20 al 27”, escribió el juez en su fallo de 19 páginas. Agregó que un mapa propuesto por los impugnadores “cumple mejor las orientaciones” emitidas por la Corte Suprema de la Florida en julio y “por lo tanto, recomiendo su aprobación”.
La recomendación pasa ahora a manos de la Corte Suprema estatal, que debe revisar los mapas, incluidos los testimonios y los registros oficiales rendidos ante el tribunal, y decidir entonces cuáles serán los límites físicos finales para el ciclo electoral de 2016. El viernes, el tribunal dio a las partes hasta el 27 de octubre para responder al fallo de Lewis.
Los legisladores recibieron una cantidad sin precedentes de orientaciones en julio cuando la Corte Suprema estatal falló que los límites de los distritos congresuales eran inválidos porque permitían interferencia indebida de agentes políticos y crearon distritos congresuales que favorecían ilegalmente a titulares y partidos políticos. El alto tribunal les entregó guías específicas para modificar ocho distritos y ordenó a Lewis que revisara sus propuestas y emitiera recomendaciones para el 17 de octubre.
Cuando los legisladores trataron infructuosamente de solucionar sus diferencias en un período extraordinario de sesiones en agosto, el tribunal devolvió el tema al juez Lewis, quien había supervisado el caso, que ha costado a los contribuyentes más de $8 millones en los últimos tres años y medio. Lewis entonces realizó una audiencia que duró tres días.
El presidente de la Cámara estatal, Steve Crisafulli, republicano por Merritt Island, señaló que el mapa no estaba terminado, pero dijo que la propuesta de los impugnadores “esencialmente la misma propuesta por la Cámara”.
En su fallo del 9 de julio, la Corte Suprema ordenó a la Legislatura que mantuviera sin divisiones la Ciudad de Homestead y la solución de la Legislatura fue crear un distrito que beneficiará más a los republicanos al eliminar las comunidades afroamericanas de Richmond Heights, Palmetto Estates y West Perrine y concentrarlas en el vecino Distrito 27, ocupado ahora por la representante republicana Ileana Ros-Lehtinen.
La Cámara y el Senado alegaron que la única forma de evitar una reducción en la capacidad de los hispanos de elegir a su propio candidato era permitir que el distrito se mantuviera inclinado por los republicanos, como habían propuesto. Pero Lewis rechazó ese argumento y señaló que los “hispanos han elegido de manera uniforme al candidato de su elección” en la región.
El juez también rechazó el testimonio de Darío Moreno, profesor de la Universidad Internacional de la Florida de que el distrito propuesto por los impugnadores “deja fuera” a los electores hispanos.
“Su testimonio [el de Moreno] fue en lo fundamental una opinión basada en experiencia, pero con muy poco de análisis científico y sistemático de la información estadística aceptada”, escribió Lewis.
Ros-Lehtinen respondió en un comunicado al mapa aprobado: “Con límites distritales o no, yo trabajo duro todos los días por el sur de la Florida porque sé que nuestra fuerza está en la unidad. No importa en qué distrito congresual uno queda, me honra compartir mi visión de futuro con todos los habitantes del sur de la Florida”.
Esta historia fue publicada originalmente el 9 de octubre de 2015, 7:30 p. m. with the headline "Juez rechaza parte del mapa para nuevos distritos congresuales en Florida."