Las inscripciones para el Obamacare comienzan este sábado
Cuando los consumidores empiecen a inscribirse el sábado para cobertura de salud en el 2015 bajo la Ley de Atención Médica Asequible (ACA), podrían sentirse abrumados por la cantidad de opciones disponibles en el mercado de seguros de salud de Internet: las aseguradoras están ofreciendo 278 planes médicos diferentes en toda la Florida, incluyendo alrededor de 90 cada uno en los condados Miami-Dade y Broward, y 24 en Monroe.
Para los que se inscribieron el año pasado, expertos están haciendo hincapié en la importancia de volver a seleccionar su plan — algo que la mayoría de los consumidores no hacen — para evitar costos de seguro más altos y asegurar que su plan todavía les brinda acceso a los hospitales que prefieren y los médicos en los cuales confían.
Y, debido a que la ley de salud exige aumentos en la contribución a la prima, límites de los gastos de su bolsillo y penalidades fiscales en el 2015, los consumidores deberán tener en cuenta poner al día sus ingresos anuales y otra información a fin de evitar sorpresas desagradables, dijo Karen Pollitz, directiva de la Fundación Familiar Kaiser (Kaiser Family Foundation), una agencia sin ánimo de lucro centrada en temas nacionales de salud.
“Es una buena idea que los consumidores visiten el website, vean lo que se ofrece y lo que cuesta, y tomen una decisión activa sobre si conservar su plan actual o cambiarlo”, dijo Pollitz.
Un cambio que se seguro que afectará a casi todos los consumidores que reciben ayuda financiera federal — alrededor del 85 por ciento, o sea, 6 millones de los estimados 7.1 millones estadounidenses en el mercado de seguros de ACA — es la cantidad de su subsidio gubernamental.
Pollitz mencionó toda una serie de razones sobre por qué los consumidores verán una diferencia en la cantidad de ayuda financiera que recibirán el próximo año en comparación con el 2014, entre ellas un ajuste al nivel federal de pobreza para el 2015.
CREDITOS FISCALES
Pero la razón más importante, afirmó, es un cambio en el costo del segundo plan en precio del rango medio en cada condado, el llamado “plan de referencia” que se usa para determinar la cantidad de ayuda financiera que cada consumidor recibe.
En Miami, el precio del plan de referencia para un no fumador hipotético de 40 años que gane $30,000 por año está fijado a aumentar en un 1.8 por ciento, de $269 al mes en el 2014 a $274 en el 2015, de acuerdo con un análisis de Kaiser.
En el 2014, ese consumidor hubiera recibido un subsidio gubernamental de $60 al mes para sus primas. No obstante, debido a que el precio del segundo plan en precio del rango medio aumentó en el 2015, también aumentará ese subsidio al consumidor, a $66 al mes.
Pero ese consumidor recibirá el subsidio más alto sólo si pone al día su solicitud de ayuda financiera a través del mercado de Internet de ACA, y si selecciona de nuevo el plan de referencia correcto, el cual podría cambiar de un año al otro.
Si los consumidores no ponen al día su plan de salud para el 15 de diciembre, dijo Pollitz, aquellos que vivan en estados que usen el mercado de Internet federal en healthcare.gov recibirán automáticamente el mismo crédito fiscal que recibieron en el 2014.
“En la mayoría de los casos”, afirmó Pollitze, “esa cantidad será incorrecta en alguna medida, demasiado alta o demasiado baja”.
Alrededor del 91 por ciento de los floridanos que compraron un plan en el mercado de Internet de ACA para el 2014 recibieron ayuda financiera del gobierno, de acuerdo con el Departamento de Salud y Servicios Humanos federal (HHS). La prima promedio en la Florida fue de $68 al mes.
Ayuda en persona
Con objeto de evitar posibles problemas al reinscribirse, y para encontrar el plan que mejor se avenga a sus necesidades, los consumidores deberían pedir ayuda en persona a un profesional entrenado para ello, dijo Jodi Ray, directora de Florida Covering Kids & Families (Florida Cubre Niños y Familias), un programa de la Universidad del Sur de la Florida (USF) que recibió una subvención de $5.3 millones de parte de HHS para brindar asistencia en persona a los consumidores.
El programa de USF tendrá alrededor de 160 de los llamados “navegantes” en los 67 condados de la Florida, entre ellos Miami-Dade y Monroe, donde el Consejo de Salud del Sur de la Florida se asociará con ellos.
“El navegante puede explicarle no sólo los costos el plan, sino además explicarle cuáles son los beneficios, qué medicinas están cubiertas, qué hospitales y médicos usted puede usar”, dijo Ray, y agregó que muchos navegantes tienen experiencia en divulgación comunitaria o atención médica.
Una fecha importante que los consumidores deberán tener en cuenta es el 15 de diciembre. Los consumidores novicios deberán inscribirse para esa fecha si quieren estar cubiertos a partir del 1 de enero.
Esa es además la fecha límite en la que los consumidores ya enrolados deberán seleccionar un plan, o serán reinscritos automáticamente en el mismo plan, o en un plan similar si el suyo ya no se ofrece en el 2015. Esos consumidores serán además enrolados automáticamente con el mismo subsidio que habían recibido en el 2014.
Pero, incluso si los consumidores son reinscritos automáticamente, pueden cambiar su plan hasta el final del período de matrícula libre el 15 de febrero.
Los estadounidenses elegibles que no se inscriban para esa fecha recibirán penalidades: el 2 por ciento de sus ingresos anuales, o $325 por adulto sin seguro y $162.50 por niño sin seguro, lo que sea mayor.
Ayuda bilingüe
Shiffman dijo que la mayoría de los navegantes de su grupo son bilingües y hablan español o creole, como parte de una campaña para enrolar minorías. La matrícula hispana estuvo por debajo de la de otros grupos el año pasado.
Un reto significativo para los navegantes, agentes de seguros y otros que están ayudando a enrolar a los consumidores en planes subvencionados en el mercado de Internet de ACA será la falta de conocimiento.
Según una encuesta de Kaiser llevada a cabo en octubre, alrededor del 89 por ciento de los consumidores sin seguro de entre 18 y 64 años no sabían que la matrícula comenzaría en noviembre.
Los consumidores que se inscribieron para el 2014 deben esperar una carta de su compañía de seguros informándoles de cambios a sus primas o beneficios.
El gobierno federal estima que el 83 por ciento, o sea, alrededor de 5.9 millones de los 7.1 millones inscritos actualmente a nivel nacional renovarán su cobertura bajo ACA.
Karen Egozi, presidenta ejecutiva de la Fundación de Epilepsia de la Florida, dijo que le preocupaba la falta de interés de los consumidores hasta el momento.
“El año pasado la gente estaba llamando con meses de antelación [para informarse]”, dijo Egozi, cuyo grupo radicado en Doral recibió una subvención de 871,000 de HHS y contratará a 96 navegantes. “No entiendo por qué ha estado relativamente con poco movimiento con lo cerca que está la matrícula”.
Esta historia fue publicada originalmente el 14 de noviembre de 2014, 9:07 p. m. with the headline "Las inscripciones para el Obamacare comienzan este sábado."