Se populariza práctica de pádel en Miami

Cuatro canchas azules, rodeadas por un vidrio de media pulgada y un balón gigantesco de tenis, le dan la bienvenida a los residentes de downtown Miami al club de pádel más grande en el sur de Florida.

El pádel se juega en parejas y tiene ciertos elementos del tenis, del ráquetbol y del squash. La pista es más pequeña comparada con la de tenis y está rodeada por vidrios. Los jugadores pueden utilizar las paredes de vidrio para rebotar la pelota antes de patearlo con su paleta, que no tiene cuerdas sino una superficie dura con agujeros.

Es un deporte muy popular en Argentina, Brasil y España.

Tras arribar a Estados Unidos en el 1993, el pádel llegó a Miami en el 2009.

En tan solo seis años, se han abierto tres clubes de pádel con 10 canchas en el condado de Miami-Dade.

AB Sport Club y Miami Pádel fueron los primeros clubes, luego Real Pádel Miami siguió el camino y abrió sus puertas en el 2014.

“Muchas personas que jamás han escuchado del pádel vienen a jugar en nuestro club”, dijo Luis Ibáñez, 62. “Diría que la mayoría de la gente que no es de España, Argentina o Brasil, descubre nuestro club, o pádel, por boca de otros”.

Ibáñez y su hijo, Luis, 33, vinieron de España en octubre del 2013 para construir Real Pádel Miami. En España, Ibáñez construyó varias canchas de pádel, pero la idea de crear un club en Miami surgió tras pasar unas vacaciones en la ciudad y darse cuenta que el sur de Florida era una zona muy cosmopolita.

Andrea Diotallevi, 39, se mudó a Miami hace pocos meses y de golpe fue introducido al deporte.

“En Italia, siempre quise jugar al tenis, pero el pádel es mucho más fácil y divertido”, dijo el italiano.

Las canchas de pádel pueden ser de cualquier color, pero Ibáñez y su hijo eligieron que las canchas de Real Pádel Miami fuesen azules.

“Elegimos el azul porque queremos que el azul sea el color del pádel aquí en Miami”, dijo el Ibáñez más joven.

Unas 15 millas de Real Pádel Miami, en Ives Dairy Road se puede encontrar otro club de pádel: Miami Pádel, el cual consta con tres canchas.

Gustavo Roque, 48, es el dueño de este establecimiento. Él jugaba profesionalmente en Argentina en los años ochenta. Construyó a Miami Pádel porque echaba de menos al deporte.

“El pádel no me da lo necesario para vivir. Tengo una empresa de contabilidad porque el pádel no paga las cuentas”, dijo Roque.

Para Roque, su club es como su propio hobby y por eso trata a sus clientes como si fuesen amigos íntimos.

“Pongo música y hago un churrasco para que sea como si estuviésemos pasando un buen rato en el patio de un amigo”.

Pero Roque dice que hace falta algo más que solamente “pasar un buen rato”.

“Para los americanos el pádel es como el ‘bowling’,” dijo Roque. “Miles dicen que lo juegan pero de verdad ¿cuántos lo hacen cada semana?”

Miami Pádel tenía todo listo para ser el primer club en toda el área de Miami pero días antes abrió AB Sport Club.

“A mi marido le encantaba jugar al pádel en la Argentina”, dijo la codueña, Natalia de Biasi, 33. “Cuando vinimos a Miami, decidimos abrir un club porque mi marido no entendía como una ciudad con tantos latinoamericanos no tenía ni un solo club de pádel”.

Tras una gran demanda, el club se agrandó y abrió una tercera cancha.

“Queremos que el pádel crezca en Miami”, dijo de Biasi.

Además de la expansión, el club también cambió de hogar. Ahora cuenta con las tres pistas cubiertas para jugar pádel, un café, un spa y un gimnasio.

El club está llamando la atención de una clientela más internacional.

“Ya no solo estamos recibiendo clientes latinoamericanos sino que muchos europeos y americanos están empezando a venir también”, dijo de Biasi.

Antoine Dons, 44, se marchó de los Países Bajos y vino a Miami 15 años atrás. Hace poco que su amigo le mostró lo que es el pádel.

“Odio el ejercicio”, dijo el holandés. “Pero ésto [pádel] es bastante divertido”.

Estos clubes caen dentro de la jurisdicción de la United States Pádel Association, la federación que gobierna al deporte en éste país. Roque y Ibáñez trabajan con la USPA y de Biasi lo hizo en el pasado.

El presidente de la USPA, Mike May, dijo que promover el deporte debería ser la prioridad máxima para los clubes.

“Algunos clubes se enfocan mucho en el negocio”, dijo May. “No quieren colaborar con otros clubes y esto es malo para el deporte.”

Pero aún así, May sigue creyendo que el deporte crecerá en los EEUU.

“Si es tan exitoso en países donde el tenis domina tanto, como Argentina o España, entonces ¿por qué no aquí?”

Ibáñez está de acuerdo.

“La gente suda y hace mucho deporte cuando juegan al pádel”, dijo Ibáñez. “Pero lo más importante es que se divierta y cuando la gente se divierte, quiere volver”.

Esta historia fue publicada originalmente el 17 de octubre de 2015, 4:26 p. m. with the headline "Se populariza práctica de pádel en Miami."