Fraterna contienda por los premios de la Fundación Knight

María Garza sueña con formar y entonar pequeños mariachis en Homestead. Ariana Hernández-Reguant busca proyectar el arte popular en las calles de Hialeah. Neri Torres trabaja para difundir la magia de la danza afrocubana en Miami.

Estas mujeres hispanas lideran tres de los seis proyectos finalistas en el concurso que desde hace siete años organiza la Fundación Knight para promover el arte en las comunidades del sur de la Florida.

Todos compiten por un premio de $20,000 en el cual el público decide quién es el ganador mediante el voto vía mensaje de texto hasta la medianoche de este lunes. La premiación será en dos semanas, en Miami Beach.

“Queremos que el público del sur de la Florida tenga la oportunidad de escoger el proyecto artístico que más le guste”, dijo Dennis Scholl, vicepresidente de artes de la Fundación Knight. “Son muchas las expresiones artísticas que recorren desde Fort Lauderdale hasta los Cayos, centenares de expresiones que reflejan la imaginación y el talento que existe en nuestras comunidades”.

Los otros tres finalistas del certamen son los proyectos liderados por Peter Symons, un curador que trata de exhibir en Fort Lauderdale muestras de piezas artísticas gigantes; Michael Gieda, director ejecutivo del Key West Art & Historical Society, quien pretende llevar el museo a las escuelas de los Cayos; y Oliver Sánchez, otro artista que desea ampliar las horas de Swampspace, su galeria de arte local en el Design District.

Escuela de Mariachis

Cuando cumplió 14 años, la mexicana Garza desertó de la escuela para trabajar con sus padres en los campos agrícolas de Homestead. Nadie en la escuela preguntó por ella. Cuatro décadas después, Garza trabaja con hijos de familias campesinas a quienes inspira a que culminen la secundaria y vayan a la universidad.

“Nuestro entorno es de pobreza económica, pero de gran riqueza cultural”, dijo Garza, quien volvió a la secundaria cuando tenía 21 años para luego graduarse en la universidad como administradora. “Nuestra cultura es capaz de hacernos sentir orgullosos de dónde vinimos [...] por eso queremos promover nuestra tradiciones y fundar una escuela de mariachis en Homestead”.

Tras enterarse del concurso de la Fundación Knight, Garza, quien preside el Concilio Mexico-Americano, se inscribió y ya las autoridades municipales de Homestead han expresado su respaldo a la iniciativa.

En la sede del concilio, Delayla Gasca, quien a sus de 4 años ya viste su traje de charro, entona algunas rancheras, práctica que le está sirviendo para mejorar problemas de habla, aseguran su madre Juanita Olvera y Garza.

“Muchos otros niños se podrían beneficiar si la Escuela de Mariachis se hace realidad”, enfatiza Garza. “Ahora estamos buscando el apoyo del Consulado de México para traer un maestro al menos por tres años a Homestead y soñando con ganar el concurso de la Knight”.

Para este lunes, Garza y los padres de varios niños vinculados al concilio han organizado un encuentro en una taquería para promover el voto masivo por el número 6, correspondiente a la escuela de mariachis.

Arte en Hialeah

Llevar el arte a las calles con murales, proyectar películas al aire libre y promover la presentación de artistas en Hialeah es parte del gran sueño de la española Ariana Hernández-Reguant.

“Muchos artistas locales expresan la misma frustración: no hay muchos espacios en Hialeah para realizar arte, espacios de encuentro, espacios nocturnos para los jóvenes de esta ciudad”, dice Hernández-Reguant.

Su cruzada cuenta, entre otros artistas, con el respaldo del cubano Ernesto Oroza, un estudioso que hace dos décadas inició sus investigaciones sobre la cultura popular en la isla y que en el 2007 migró al sur de la Florida.

“Hialeah es un espacio habitado por una gran población de cubanos y ahora he logrado extrapolar mis estudios a este nuevo contexto”, dice Oroza. “Es apasionante la gráfica popular para promover los negocios en Hialeah, la decoración de los jardines y viviendas, la confección de souvenires, [...] por eso buscamos mapear todo el arte que se produce en esta ciudad”.

La cruzada de Hernández-Reguant ha merecido que esta semana el alcalde de Hialeah, Carlos Hernández, exprese su respaldo a la iniciativa Proyecto Cultural Contemporaneo de Hialeah (HICCUP, que en español significa hipo). A ese respaldo se sumó el concejal Paul “Pablito” Hernández, quien es el impulsor de la ordenanza que en diciembre pasado creó el Distrito de Arte en el este de Hialeah, un área fundamentalmente industrial.

El proyecto también ha recibido el apoyo del público y de empresarios como Ernesto Tarré, dueño de la panadería Los Tres Conejitos, en el oeste de Hialeah.

“Todo lo que sea cultura es bienvenido en Hialeah”, dijo Tarré, quien agregó que le regalaba dos pastelitos de guayaba a todo aquel que votara por el número 2 en el concurso.

Ritmo afrocubano

Desde hace 16 años la cubana Neri Torres organiza el Festival de Danza Afrocubana en Miami, donde se exhiben espectáculos de danza y percusión acompañados de conferencias académicas de la diáspora caribeña y latinoamericana.

De ganar el concurso, Torres dice que utilizará el premio para expandir el festival y crear “Entre cielo y tierra”, una pieza coreográfica sobre la influencia del éxodo del Mariel en la cultura estadounidense.

“El éxodo de Mariel no sólo significó ese lado violento que suele mostrarse aquí [en Estados Unidos], también se manifestó una influencia de los ritmos afrocubanos a plenitud”, dijo Torres. “Pero también es cierto que para los cubanos ese éxodo significó un desgarramiento de las relaciones familiares”.

Torres hizo un pedido público para votar por el número 3.

Valores artísticos

Oliver Sánchez es un artista establecido de Miami que hace varios años convirtió su estudio de arte en el Design District en un espacio abierto que acoge talentos jóvenes locales.

En Swampspace, en el 3940 North Miami Avenue, Sánchez se ha convertido en una suerte de padrino para los artistas emergentes del sur de Florida.

“Queremos impulsar la idea de que existe un espacio que está enfocado en los valores artísticos y no en las ganancias económicas”, dijo Sánchez en el video de promoción para el concurso. “Cada año tenemos un grupo de pasantes y artistas que llegan con ideas que requieren financiamiento. [...] Ganar la subvención facilitaría hacer realidad esas ideas grandiosas”.

Para apoyar su proyecto puede votar por el 5.

Arte a gran escala

En los últimos cuatro años, Symons y su esposa Leah Brown han sido curadores de exhibiciones de arte poco convencionales.

En la galería del proyecto de arte FATvillage, de más de 8,000 pies cuadrados y altos techos, Brown y Symons exhiben esculturas gigantescas, pinturas en tablas de madera de más de 10 pies de alto, y piezas formadas por decenas de pantallas con imágenes en movimiento.

Unas 2,000 personas acuden al lugar durante el paseo artístico organizado cada último sábado del mes, en el espacio localizado en la 523 N.W. 1ra. avenida en Fort Lauderdale.

“Nos hemos dado cuenta de que la comunidad está sedienta de una experiencia artística más cautivante”, dijo Symons. “Este tipo de espacio anima al artista a crear piezas más interactivas, a gran escala que no tendrían cabida en una galería convencional”.

Symons y Brown sueñan con poder abrir la galería diariamente y dar oportunidad a más artistas a exhibir sus obras. Symons anima al público a votar por el 1.

El museo a las escuelas

Gieda, del Museo de la Sociedad Artística e Histórica de Key West, quiere que los estudiantes de las escuelas del Condado Monroe experimenten el arte en sus propias aulas.

“Nos estamos enfocando en mostrar a través de exhibiciones la herencia cultural de los Cayos y despertar el orgullo de los estudiantes por su propia historia y la diversidad del lugar donde viven”, dijo Gieda. “La subvención nos permitiría transportar las exhibiciones y crear un plan de enseñanza”.

Una de las exhibiciones que la Sociedad quiere presentar en las escuelas es la colección de arte de Mario Sánchez, un artista folclórico nativo de Key West, que a través de sus pinturas y esculturas documentó la vida de la gente trabajadora del área. Sus coloridas pinturas muestran una comunidad hispana Sánchez murió en el 2005, a los 96 años, en su casa de Cayo Hueso.

Gieda pidió que el público vote por su propuesta con el número 4.

Para votar se debe enviar un mensaje de texto al 22333 con la palabra VOTE y el número del proyecto de su preferencia, sin espacios.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de noviembre de 2014, 8:52 p. m. with the headline "Fraterna contienda por los premios de la Fundación Knight."