Comisionado quiere cambiarle el nombre a West Kendall a ‘West End’

Juguemos a las adivinanzas.

¿Cuál es la parte de la ciudad donde la principal calle comercial es Kendall Drive, el hospital más grande es West Kendall Baptist Hospital, y el lugar donde uno compra un carro japonés nuevo de paquete es West Kendall Toyota?

Estamos hablando de West Kendall, ¿no es cierto?

No necesariamente, dijo el comisionado del Condado Miami-Dade, Juan Zapata.

Zapata, quien representa esta área, está dedicado a una misión para cambiar el nombre de West Kendall, y las comunidades aledañas, a “West End”.

Y la campaña de Zapata está a punto de hacerse muy seria: el martes, él pedirá a sus colegas comisionados condales que aprueben cambiar el nombre a la Biblioteca Regional West Kendall.

El nuevo nombre: “Biblioteca Regional West End”. Reemplazar los dos carteles exteriores costará a los contribuyentes $5,132.

Zapata planea hacer el mismo cambio de nombre en el futuro al West Kendall District Park.

Al preguntársele en un correo electrónico que tiene de malo el nombre existente de West Kendall, Zapata escribió: “West Kendall no tiene nada de malo. Lo que pasa es que sólo representa un área pequeña, y debido a su tremendo crecimiento el área necesita un nombre que los abarque a todos. La gente al norte de Sunset Drive y al sur del Aeropuerto Ejecutivo de Miami no se consideran parte de West Kendall. Un nombre que refleje mejor el área y que sea más inclusivo es el objetivo de este proceso”.

En una hoja de papel, es muy fácil cambiar las palabras West Kendall a “West End”. Borre primero la K de Kendall. Luego borre “all”.

Y ya está hecho.

Si West Kendall fuera una ciudad, cambiar el nombre podría hacerse complicado. Pero como el enorme suburbio es una sección no incorporada del Condado Miami-Dade, sólo hace falta la gestión de un solo comisionado condal para empezar el proceso.

Eso es cierto aunque el área de “West End”, según la define un estudio de la Universidad Internacional de la Florida solicitado por Zapata, tiene una población de 213,839, más que las ciudades de Fort Lauderdale o West Palm Beach.

Ese estudio de FIU, que fue financiado de forma privada, estuvo a favor de crear una nueva “marca” para el área, aunque sus autores precisaron que “la mejor manera de llevar a cabo este proceso es cuando la comunidad lo solicita”.

Zapata dijo al Herald que “no se trata de reemplazar ningún nombre”, y que los nombres de West Kendall y West End pueden coexistir.

El comisionado afirma que la reacción de la comunidad al nuevo nombre, que él empezó a promover hace dos años, ha sido “abrumadoramente” positiva. Zapata casi siempre usa el hashtag #WestEnd al publicar entradas en medios sociales de Internet tales como Facebook e Instagram. El comisionado dijo que un puñado de negocios locales, entre ellos la constructora de viviendas Lennar, ya están usando el nuevo nombre.

Pero el cambio de nombre de la biblioteca podría servir como llamado de alerta a todos los residentes y negocios de West Kendall que no hayan estado al tanto de la campaña de Zapata por ponerle “West End”. Es posible que se trate de mucha gente, aun cuando Zapata ha promovido “Noches de cine familiar West End” en su distrito, y el Condado Miami-Dade creó una aplicación llamada “West End Living” para los smartphones iPhone y Android a un costo de unos $10,000.

La versión de Android sólo cuenta con “100+ bajadas”, según la tienda de aplicaciones Google Play. En Instagram, la cuenta de West End, llamada “westendliving”, tiene 389 seguidores.

Michael Rosenberg, crítico de Zapata, y que es además presidente de la Federación de Propietarios de Vivienda de Kendall, dijo que cualquier nuevo nombre para la comunidad debería provenir de los mismos residentes, y no del capricho de un solo comisionado condal.

“Nuestra comunidad debería ser parte de un cambio de nombre, en por ejemplo un concurso”, dijo. “Las personas que viven aquí, ¿qué es lo que piensan?”

El Herald preguntó a Zapata sobre la idea del concurso. El comisionado rechazó una solicitud de entrevista y sólo quiso responder a las preguntas por escrito.

“El costo de tener un proceso a nivel de comunidad sería prohibitivo, y aun así sólo un pequeño número de personas participarían”, escribió Zapata. “Esta área no cuenta con participación cívica, en gran parte porque no es un municipio, y el Condado tiene muy poco interés en ayudar al área a crecer como comunidad”.

Zapata escribió que el nombre de West End fue creado por el ex comisionado de la Ciudad de Aventura, Zev Auerbach. Zapata dijo que Auerbach era “un genio de marketing”.

“Nosotros sí preguntamos por múltiples medios hace tres años en busca de sugerencias e ideas para un nombre”, escribió Zapata. “Siempre estamos abiertos a mejores ideas, pero este nombre tuvo la mejor respuesta. Simple, elegante e inclusivo”.

Cuando se le pidió ejemplos de los “múltiples medios” que se usaron para recibir respuesta del público hace tres años, Zapata dijo que fueron asambleas de ayuntamiento y discusiones con los propietarios de viviendas, y se pidió nombres “muchas veces” en el boletín del comisionado.

“Tuvimos muy poca participación”, escribió.

Ya se llame West Kendall o West End, muchos residentes del área identifican su ubicación según el barrio o subdivisión particular en que viven. Durante dos décadas, Ory Dawes fue presidenta de la asociación de propietarios de viviendas del barrio de Country Walk.

Dawes, quien es amiga del comisionado Zapata, dijo que ella apoya su campaña de “West End”. Dijo que el objetivo de la misma es dar marketing al área como un destino único.

“En este momento, si quieres ir a un excelente restaurante o un teatro, tienes que ir al downtown”, dijo Dawes. “Él piensa, ¿por qué hay que hacer eso? Podríamos tener todo eso aquí”.

Pero la historiadora de Miami, Arva Moore Parks, criticó duramente cualquier desviación del nombre de West Kendall, que ya tiene décadas y es como el área se ha conocido siempre.

“Si yo viviera en Kendall o en West Kendall, eso sería como cambiar el nombre de Miami”, dijo. “A mí no me gustaría que lo cambiaran. Es mi hogar, es donde yo vivo”.

“Hay personas que se ganan su dinero tratando de convencerte de que cambies tu marca”, dijo Parks. “Y muchos de ellos son especialistas en marketing y gente que vende carteles”.

La raíz del nombre de Kendall se remonta a 1883, cuando el estado de la Florida vendió cuatro millones de acres (alrededor de la mitad del terreno entre North Kendall Drive y SW 104 Street) a un grupo de ingleses que habían creado una compañía llamada Florida Land & Mortgage Company. Un comerciante de Londres llamado Henry John Broughton Kendall fue uno de los fideicomisarios de la compañía, y su nombre vive en la actualidad en los ahora bulliciosos suburbios de Kendall y West Kendall.

Ambos suburbios atrajeron a familias jóvenes con casas recién construidas, buenas escuelas y una atmósfera relajada. El lado malo ha sido el tráfico: el estudio hecho por FIU de West End concluyó que el 78 por ciento de los residentes salen del área para ir a trabajar, y el nivel actual de congestión del tráfico es “altamente insostenible”.

En la Biblioteca Regional de West Kendall, que podría convertirse pronto en “West End”, Adriana Quintana pasó la tarde del jueves en una mesa ayudando a su hija de 7 años a hacer la tarea. Ella no tenía idea de que podría haber un cambio de nombre. Cuando un reportero del Herald se lo dijo, a ella no le hizo mucha gracia la idea.

“Cambiar el nombre, ¿qué van a resolver con eso?”, dijo. “¿Va a cambiar eso la manera en que la gente ve a Kendall? ¿Va a cambiar eso el tráfico? ¿Qué va a cambiar eso? Es sólo un nombre”.

Su hija Brianna, no obstante, se mostró completamente de acuerdo con “West End”.

“Me parece muy cool”, dijo.

Esta historia fue publicada originalmente el 18 de octubre de 2015, 7:50 p. m. with the headline "Comisionado quiere cambiarle el nombre a West Kendall a ‘West End’."