Giménez gana la batalla de envolver maletas en MIA

La Comisión de Miami-Dade respaldó este martes el veto del alcalde condal Carlos Giménez a un plan para regular las operaciones de envoltura plástica de equipajes en el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA).

La medida echó abajo una resolución que buscaba garantizar la exclusividad en el MIA de la empresa Safe Wrap. Su fundador, Radamés Villalón, aseguró que entablará una millonaria demanda contra el gobierno condal.

“Demandaremos al Condado [de Miami Dade] por $50 millones”, dijo Villalón a el Nuevo Herald. “Ese es el monto que yo he perdido en 28 meses de operaciones más las ganancias del futuro [...] de un contrato que le quedan ocho años”.

El alcalde Giménez dijo que en vez de amenazar con una demanda, los representantes de Safe Wrap debían mostrar sus libros contables y permitir el desarrollo de una auditoría a esa empresa.

“Ellos no tienen ningún tipo de mérito para [iniciar] un pleito”, dijo Giménez poco después de realizada la votación en la sede del gobierno condal en el downtown de Miami. “En vez de empezar a fajarse vamos a ver si empezamos a cooperar [...] y a beneficiar a los residentes de Miami-Dade en vez de amenazar con una demanda que yo no creo que tenga una base legal”.

Para que su veto fuera ratificado, Giménez requería un mínimo de cinco de los 13 votos de los miembros de la Comisión y tras un corto debate, en medio de un sala colmada por empleados con camisetas de Safe Wrap, los comisionados Rebeca Sosa y Bruno Barreiro cambiaron de postura y respaldaron la posición de Giménez.

Los votos de Sosa y Barreiro se sumaron a los de los comisionados Sally Heyman, Daniella Levine Cava y el del presidente Jean Monestime, quienes el pasado 6 de octubre ya habían rechazado el plan para regular las operaciones de plastificado de equipajes en el MIA.

“He recibido una inmensa cantidad de llamadas y visitas de residentes de mi distrito [West Miami] que me han expresado que hay muchas formas de negociar [...] sin quitarnos el derecho de seleccionar si queremos empaquetar en un lado o hacerlo nosotros mismos”, dijo Sosa.

Quienes votaron en contra del veto de Giménez fueron los comisionados Esteban Bovo, José “Pepe” Díaz, Audrey Edmonson, Barbara Jordan, Dennis Moss, Xavier Suárez, y Juan Carlos Zapata. No asistió el comisionado Javier Souto.

“Para mí es algo muy injusto que se le exija un mínimo de casi $10 millones [a Safe Wrap], pero a las otras compañías [...] no se les exige la misma calidad de plástico, no hay ningún requisito de seguro, ni ninguna protección para el consumidor” dijo Zapata quien originalmente presentó la resolución para regular el plastificado de maletas en el MIA. “Creo que hay una forma de buscar una solución para proteger al consumidor y al mismo tiempo salvamos a nuestro socio comercial”.

Tras una licitación pública en el 2013, Safe Wrap obtuvo la concesión para plastificar los equipajes en el MIA mediante un contrato que lo comprometió a pagarle anualmente al aeropuerto $9.6 millones o una comisión del 52 por ciento de cada dólar, si es que el volumen del negocio superaba el pago mínimo.

El martes, Villalón dijo a el Nuevo Herald que por los 28 meses de vigencia del contrato, Safe Wrap ya le ha pagado $22.8 millones al condado. Sobre una eventual renegociación del contrato, Villalón enfatizó que eso implicaría la reducción de ganancias tanto para su empresa como para el gobierno condal.

Villalón explicó que su negocio en el MIA actualmente genera unos $10 millones con costos operacionales de $6 millones, lo que incluye los salarios de unos 200 empleados. De acuerdo con su análisis, los $4 millones de ganancias es lo que quedaría para repartir en partes iguales. Es decir, $2 millones para el Condado y no los $9.6 millones que actualmente obliga el contrato.

“La única forma de que este contrato sobreviva es que haya un costo fijo y que las ganancias se dividan en partes iguales”, dijo Villalón. “Si él [el alcalde] está muy preocupado por el consumidor, yo bajo [el precio del plastificado] a $9 por maleta, y así la competencia afuera ya no podrá competir con nosotros, pero [el Condado] ya no va a ganar $9.6 millones”.

Por su parte el director del MIA, Emilio González, reiteró que las alegaciones de Safe Wrap referidas a que el plástico utilizado por empresas competidoras que operan fuera del aeropuerto provocaban problemas en el proceso de embarque no tienen sustento.

“El Departamento de Seguridad Interna nos ha dicho que no importa si el plástico viene de cualquier proveedor”, dijo González. “Igual ellos abren los equipajes que consideren que sea necesario hacerlo”.

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de octubre de 2015, 2:39 p. m. with the headline "Giménez gana la batalla de envolver maletas en MIA."