Mario Diaz-Balart tiene el ojo puesto en controlar los gastos
El representante republicano por Miami Mario Diaz-Balart quedó a cargo de una de las mayores sumas de dinero en Washington, pero no planea llevar a cabo una ola de gastos impulsivos.
En su lugar, su cargo al frente de la subcomisión de transporte y vivienda será el de ser un tacaño.
“Si hay un tema en el que voy a insistir, es en el de la rendición de cuentas”, dijo Diaz-Balart el viernes en una entrevista.
“Ir tras el dinero mal empleado”, agregó, “liberar el dinero para hacer cosas que sean realmente necesarias”.
Diaz-Balart, quien acaba de ser electo para su séptimo término en la Cámara de Representantes de EEUU, fue nombrado la semana pasada presidente de una subcomisión de la poderosa Comisión de Asignaciones de la Cámara Baja. Es una prestigiosa tarea en un importante panel – un cargo tan poderoso y deseado que a los 12 que lo reciben se les llama “cardenales” en el Capitolio.
Este es el primer cargo directivo de Diaz-Balart en el Congreso. Anteriormente fue el republicano de mayor rango en una subcomisión de una comisión diferente durante los años en que los demócratas controlaban la Cámara de Representantes.
Cuando los republicanos tomaron posesión de la Cámara Baja, Diaz-Balart era uno de los principales aspirantes para encabezar una subcomisión de Transporte e Infraestructura, pero en su lugar decidió pasar a Asignaciones, donde tuvo que abrirse camino de nuevo.
El trabajo es esencial porque las subcomisiones de asignaciones tienen autoridad sobre las 12 iniciativas de leyes de gastos que forman la base del presupuesto federal. Diaz-Balart dirigirá la Subcomisión de Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano, y Agencias Relacionadas. Su actual presidente, Tom Latham, de Iowa, se retira del Congreso.
En el actual Congreso, Diaz-Balart ha estado en tres subcomisiones de Asignaciones, aunque nunca en la de transporte que está a punto de dirigir. Además de su cargo directivo, probablemente sirva en otras dos subcomisiones de Asignaciones, aunque aún no se han asignado esas tareas.
Diaz-Balart tiene un largo historial con los problemas del transporte. El sirvió durante ocho años en la Comisión de Transporte e Infraestructura de la Cámara Baja; su sitio web destaca su gran apoyo al transporte y dice que durante sus años en el Congreso, ha ayudado a conseguir millones de dólares para el proyecto de ensanchamiento de la Interestatal 75 y el Tránsito en Miami-Dade.
Y mientras ahora encabezará una subcomisión de asignaciones que podría continuar ese apoyo, Diaz-Balart dijo que el trabajo de una persona encargada de las asignaciones es observar y supervisar el dinero, no simplemente distribuirlo. Las personas que dirigen comisiones de asignaciones tampoco tienen el poder que acostumbraban, debido a los frenos en la designación de fondos y a otras presiones en el presupuesto.
“Estoy extremadamente agradecido al presidente [Hal] Rogers por darme esta oportunidad”, dijo Diaz-Balart al referirse al republicano de Kentucky a cargo de toda la Comisión de Asignaciones. “Me da una oportunidad y él está muy claro sobre lo que se trata el cargo. Y el cargo es la rendición de cuentas del dinero de los contribuyentes”.
El sur de la Florida es un “área de crecimiento con grandes necesidades de transporte”, dijo Diaz-Balart. “Pero cuando miramos al proceso de asignaciones, tenemos siempre que estar conscientes del hecho de que tenemos un sistema nacional de transporte”.
En eso habrá presión. El secretario de Transporte, Anthony Foxx, dijo esta semana en un artículo en USA Today que le gustaría el año próximo una ley nacional, general de finaciamiento de las carreteras, en vez de las medidas temporales de las que ha estado dependiendo recientemente el Congreso. Este año anteriormente, la administración de Obama ofreció una propuesta de financiamiento de $302,000 millones en cuatro años.
La subcomisión tiene jurisdicción sobre el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, que ayuda a establecer la política federal de vivienda; el Departamento de Transporte y todas las construcciones de caminos y programas de tránsito que dirige; así como un grupo de otras agencias como el Comité Marítimo Federal, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, la Corporación de Reinversión en el Vecindario, el Consejo Federal Interagencias sobre Personas sin Hogar, y el sistema masivo de transporte de la ciudad de Washington.
La presión en años recientes ha sido gastar menos, a pesar de que la Casa Blanca y muchos funcionarios estatales y locales dicen que apremian sobre las necesidades para arreglar carreteras y puentes derruidos, y para ayudar a alivar la creciente congestión vehicular. Un punto importante en años recientes ha sido el de las subvenciones especiales de infraestructura –originalmente parte del programa de estímulo del 2009 de Obama– que ha llegado a gustar a alcaldes y gobernadores, pero que los republicanos de la Cámara de Representantes han tratado de recortar.
“Si miras a lo que ha sucedido desde que los republicanos tomaron el control de la Cámara de Representantes –en cifras reales, no en palabras de Washington, sino en cifras reales– hemos realmente recortado el gasto”, dijo Diaz-Balart. “Antes de eso, la Comisión de Asignaciones era una que simplemente aumentaba el gasto, y simplemente tiraba el dinero y aumentaba el déficit”.
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Twitter: @CAdamsMcClatchy
Esta historia fue publicada originalmente el 23 de noviembre de 2014, 10:40 p. m. with the headline "Mario Diaz-Balart tiene el ojo puesto en controlar los gastos."