Sabores y ritmos latinos se dan cita en Festival Hispano de Coral Gables

Con el zapateo de bailaoras sobre el asfalto de Biltmore Way y los aromas de un variado menú latinoamericano, centenares de personas disfrutaron el sábado de la jornada inaugural del Sexto Festival Cultural Hispano de Coral Gables.

“Este es un festival que une a nuestra comunidad”, dijo el pintor Emilio Sauma, fundador del festival. “Queremos que nuestras tradiciones perduren y quién mejor que nosotros, los propios hispanos, para compartir nuestras costumbres con nuestros hijos y con otros residentes de nuestra multicultural Coral Gables”.

Sauma dijo que por primera vez desde que fue creado, el festival es dedicado a una artista mujer: Amelia Peláez (1896-1968), pintora de la llamada vanguardia cubana.

Lucía Zas, vicepresidenta de la fundación que organiza el festival, dijo que progresivamente el evento ha calado en el corazón de una ciudad cada vez más hispana. De los más de 49,000 vecinos de Coral Gables, casi la mitad de la población es hispana, con una alta concentración de cubanos.

Ese crecimiento demográfico inspiró, por ejemplo, a que el empresario cubano Pedro González, instalara por primera vez un kiosco en el festival para exhibir los habanos que produce su fábrica “Don Gonzalez Cigars”, en Estelí, Nicaragua.

“Nuestros habanos son de semilla cubana y procesados en Nicaragua... y por primera vez venimos a exhibirlos a este festival porque creemos que es un evento muy atractivo”, dijo González, quien desde su oficina central en Doral distribuye sus habanos a diferentes ciudades de Estados Unidos. “Vemos que todo está muy bien organizado en este festival y seguro, poco a poco, irán creciendo”.

Zas destacó que el festival ha convocado a 240 pequeñas empresas y grandes corporaciones para compartir el reto de promover la cultura hispana en Coral Gables.

Pero no sólo se trata de promover productos y servicios, sino impulsar causas nobles, como la de “Patas Amorosas”. Su creadora, la colombiana Paola Echeverri, se dedica a recolectar fondos en el sur de la Florida para donarlos a diferentes albergues que rescatan mascotas de las calles de Medellín.

“Creo que este festival es una gran oportunidad para ayudar”, dijo Echeverri. “Y eso es lo que buscamos hacer con ‘Patas Amorosas’: ayudar a mascotas que quedan desamparadas en Medellín”.

Por la tarde, la maestra venezolana Denise Centeno cautivó a la audiencia con las deslumbrantes presentaciones de flamenco, acompañada de sus alumnas y compañeras de Belly2Abs, una escuela de danza de Coconut Grove.

“Desde hace cuatro años participo en este festival y me parece hermoso”, dijo Centeno. “Todas ensayamos con mucho esfuerzo y dedicación para este evento”.

Como espectáculo de fondo los asistentes gozaron con “Locos por Juana”, banda latina formada en Miami por los colombianos Itagui Correa (vocalista) y Javier “Lakambra” Delgado (baterista), así como el miamense de familia colombiana, Mark Kondrat (guitarrista).

Zas indicó que para este domingo, como plato de fondo, está programada la presentación del músico cubano Jorge Alberto, “El Gallito del Son”. El festival será de 10 a.m. a 8 p.m.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de octubre de 2015, 6:52 p. m. with the headline "Sabores y ritmos latinos se dan cita en Festival Hispano de Coral Gables."